Dua Champagne terhebat di dunia berasal dari satu desa: Le Mesnil-sur-Oger. Anggur keduanya 100% Chardonnay blanc de blancs dari lereng kapur yang dikenal sebagai Côte des Blancs. Keduanya berbagi mineritas yang diberikan dasar laut kuno, dan keduanya adalah Champagnes antik yang memiliki kemampuan usia yang patut ditiru.

Le Mesnil Lounge adalah campuran, sebagian anggur Chardonnay dari Le Jardin du Salon, tetapi juga dari 19 kebun anggur lainnya. Sementara itu, Clos du Mesnil , diproduksi oleh Krug, adalah sampanye kebun anggur tunggal. Cara perbedaan memengaruhi rasa kedua anggur yang luar biasa ini memberikan daya tarik.

Pabrik anggur Salon Champagne tidak ada artinya jika tidak bijaksana, terletak di pinggir jalan di sebelah rumah sampanye mitranya, Delamotte. (Keduanya dimiliki oleh Laurent-Perrier.) Dekorasi ruang pencicipan — serba putih dengan tirai putih — menambah mistik.

Salon Le Mesnil diproduksi hanya jika sutradara Didier Depond berpendapat bahwa tahun ini tepat. Sejak vintage pertama di tahun 1905, sudah ada 40 vintage Salon yang dirilis. Yang terbaru adalah vintage 2006.

Rahasianya adalah terroir dari le Mesnil-sur-Oger. Menurut Mathieu Pouchan, manajer penjualan Amerika untuk Salon, tempat ini menyediakan anggur dengan lebih banyak keasaman dan konsentrasi dibandingkan desa Chardonnay lainnya di Côte des Blancs.

“Saat kami mencicipi anggur baru, rasanya hampir tak tertahankan,” kata Pouchan. 'Champagne perlu dilunakkan, itulah sebabnya kami menunggu setidaknya 10 tahun sebelum dirilis.'

Keasaman dan penghematan yang terkait memungkinkan Salon untuk menua dengan baik. Vintage 1997 yang baru-baru ini dirilis ulang masih sama tajam, keras dan terstruktur seperti rilis aslinya pada tahun 2008. Yang berubah adalah Champagne telah menambah kekayaan.

Kemampuan luar biasa untuk menua inilah yang juga membedakan Krug's Clos du Mesnil. Clos adalah kebun anggur kecil berdinding di tengah Le Mesnil-sur-Oger, tidak dibedakan kecuali oleh satu set gerbang yang agak bergaya.

Di dalam dinding, lebih terlihat seperti taman belakang seseorang yang kebetulan ditanami tanaman merambat. Semua Chardonnay, ini Putih putih dalam semua kecuali nama, meskipun Krug tidak suka deskripsi itu. Ia lebih suka menyebut Clos du Mesnil sebagai anggur kebun anggur tunggal.

Keajaiban Sampanye Blanc de Blancs

Saya bertemu Olivier Krug, direktur generasi keenam House of Krug, di lingkungan cerdas ruang mencicipi di mansion Krug di Reims. Bekas rumah keluarga ini telah diubah menjadi serangkaian ruang hiburan, dikelilingi oleh oasis taman yang menenangkan di kedua sisinya. Krug mengatakan kebun anggur seluas 3,7 hektar itu dibeli oleh kilang anggur pada tahun 1971 karena sudah menjadi sumber buah yang hebat untuk pembotolan Grande Cuvée.

Seperti Salon, Clos du Mesnil tidak dirilis setiap vintage. Keputusan dibuat setelah mencicipi.

'Kami mencari ekspresi Chardonnay yang paling intens,' kata Krug. Intensitas dan keasaman adalah kata kuncinya. Jika karakteristik ini terwujud, anggur itu dibotolkan. Itu dicicipi lagi 11 tahun kemudian sebelum keputusan dibuat untuk merilisnya.

Clos du Mesnil tahun 1999 adalah salah satu model vintage di mana keputusan dibuat untuk tidak dirilis.

“Saya mencicipi anggur cadangan 1999 yang kami simpan untuk dicampur dengan Grand Cuvée, dan saya tidak menyukainya,” kata penjaga gudang Eric Lebel. “Jadi kami memutuskan bahwa Clos du Mesnil 1999 yang telah kami buat dan kami masukkan ke dalam botol harus disimpan di ruang bawah tanah dan tidak dilepaskan.”

Anggur telah menua terlalu cepat. Itu tidak memiliki penghematan dan potensi yang sebesar ini sampanye seharusnya, tidak seperti tahun 2002 yang sempurna atau 1998 yang sama megahnya. Kedua vintages, masih dalam masa pertumbuhan, memiliki intensitas, kemurnian, struktur, dan tepi baja yang memungkinkan mereka menua selama beberapa dekade.

Dua Champagne legendaris. Dua ekspresi hebat Chardonnay. Mungkin berbeda dalam filosofi, tetapi bersatu dalam kemampuan mereka untuk menua. Seperti yang dikatakan Olivier Krug tentang Clos du Mesnil, 'Saya belum pernah menemukan anggur yang terlalu tua ini.'