“Ada begitu banyak asisten pembuat anggur dan master gudang dengan merek yang bertentangan dengan biji-bijian, dan anggur mereka luar biasa,” kata Jason Driscoll dari proyek sampingan sesama pembuat anggur. “Saat harga Cabernet Lembah Napa jauh melebihi kemampuan pemilik gudang mana pun, hal-hal menyenangkan terjadi.”

Di Napa , di mana harga anggur tinggi, label kecil anggur pribadi dapat menjadi kesempatan bagi para profesional anggur untuk membuat minuman yang benar-benar mereka sukai. Mereka dapat menyoroti varietas yang tidak biasa yang mungkin tidak menyenangkan massa atau membayar semua tagihan. Ini adalah kesempatan untuk menjelajahi situs lain dan varietas anggur serta membuat botol eksperimental dan terjangkau yang menggabungkan petualangan dengan avant-garde.

Wine adalah bisnis senilai $ 9,4 miliar di Napa dan menyediakan 44.000 pekerjaan, menurut Penjual Lembah Napa . Jadi mungkin sulit bagi label besar di sana untuk mengambil risiko kreatif. Diperkirakan 51% dari penanaman Napa adalah Cabernet Sauvignon , dengan dua varietas terdekat di areal, Chardonnay (13%) dan Merlot (9%), jauh di belakang.

“Saat harga Napa Valley Cabernet jauh melebihi apa yang bisa dibeli oleh pemilik gudang mana pun, hal menyenangkan terjadi,” kata pembuat anggur Jason Driscoll (kanan). / Foto oleh Jason Tinacci

Bagi beberapa pembuat anggur, proyek gairah setelah jam kerja adalah cara untuk melatih kreativitas. Driscoll meluncurkan perusahaan pribadinya, Driscoll Wine Co. , dan memberi label Tilth dan Burung hantu , pada 2014, saat menjadi asisten pembuat anggur di DeSante Wines. Sebelumnya, dia pernah menjadi pelayan gudang anggur di Hunnicutt Wines dan bekerja sebagai koki.

“Saya tidak punya rencana bisnis,” katanya tentang masa-masa awal Driscoll Wine Co. “Saya meninggalkan dapur untuk berkecimpung di bisnis anggur, jadi saya sangat senang memiliki pekerjaan di bagian produksi. Ketika kesempatan untuk mendapatkan beberapa ton buah muncul, saya sangat senang melihat apa yang akan dilakukan buah itu. ”

Dia mulai dengan 300 kasus Tilth Lake County Zinfandel. Beberapa tahun kemudian, dia dan istrinya, Hilary, meningkatkan hingga 2.000 kasus. Pertunjukan sampingannya berubah menjadi pekerjaan penuh waktu.

Driscoll ingin mencoba memfermentasi anggur tanpa belerang dan enzim, dan menggunakan batang serta mencoba frekuensi yang berbeda untuk pumpovers dan punchdown. Dia tahu bahwa jika dia harus membeli anggur dengan harga $ 30.000 per ton, tarif yang berlaku untuk pekerjaan hariannya, dia tidak akan dapat mengambil risiko semacam ini.

“Saya tidak ingin takut dengan buahnya,” katanya. “Sejujurnya saya hanya ingin bersenang-senang dan belajar dari samping. Dengan Tilth dan Hibou, kami menemukan anggur dari situs-situs yang mematikan, dan juga petani ramah yang bersedia memanfaatkan kami. ”

Anggur untuk Driscoll Wine Co. bersumber dari seluruh California Utara, dan termasuk Sauvignon Blanc , Zinfandel dan Valdiguié. Hibou adalah pesisir Pinot Noir dan Syrah .

Proyek gairah ini adalah cara untuk berempati dengan peminum anggur rata-rata, alih-alih meningkatkan laba bagi pemilik atau investor.

“Harga rata-rata botol kami adalah $ 30, dan pembotolan Hibou kebun anggur kami adalah $ 50 hingga $ 60. Kami ingin hidup dalam kisaran $ 20 hingga $ 30. Jika kami dapat terus mengirimkan berlebih pada titik harga tersebut dan menghasilkan uang dengan melakukannya, maka saya benar-benar bersemangat, ”kata Driscoll.

Temui Produser yang Bekerja untuk Menjaga Napa Terjangkau

Kreativitas semacam itu juga menarik perhatian Sam Kaplan, yang telah menjadikan Napa Valley Cabernet Sauvignon untuk merek-merek yang banyak dicari seperti Arkenstone, Vangone Estate, Nine Suns, dan Memento Mori. Pada 2015, dia dan istrinya, Nancy, seorang koki, memulai Anggur Maxem , dinamai menurut anak mereka, Max dan Emma.

Di Maxem, pasangan itu berhasil kebun anggur tunggal Pinot Noir dan Chardonnay dari situs yang dibudidayakan oleh salah satu inspirasi Kaplan, almarhum Ulises Valdez.

“Menjadi pembuat anggur pertama dan memulai beberapa proyek selama karier saya, sekarang saatnya untuk melakukan sesuatu sendiri,” kata Kaplan. “Kami senang minum Chardonnay dan Pinot Noir dari Burgundy dan California, tapi kami membutuhkan tempat yang tepat. Situs adalah segalanya. Jadi saya menunggu dan menunggu selama bertahun-tahun sampai saya bertemu Ulises Valdez. ”

Sam Kaplan dan istrinya, Nancy, seorang koki, memulai Maxem Wine pada tahun 2015. / Foto oleh Matt Morris

Valdez membuka pintu UV Vineyard-nya di Lembah Sungai Rusia , dan Kaplan mulai dengan dua blok tertentu. Ketika Valdez meninggal secara mendadak saat panen 2018 di usia 49, hal itu semakin memotivasi Kaplan.

“Kematiannya yang tragis telah membawa proyek ini ke tingkat yang berbeda bagi saya, mengingat hubungan dengan anak-anak saya dan bagaimana saya bekerja di kebun anggur dengan anak-anak Ulises sekarang,” katanya. “Itulah mengapa saya menyukai bisnis ini. Pertanian dan anggur bersifat generasi, dan bertani kebun anggur serta membuat anggur untuk dibagikan selama bertahun-tahun sangatlah bermanfaat. '

Keputusan untuk memulai Maxem telah dipikirkan. Dengan Pinot dan anggur Chardonnay dari pantai, Kaplan mulai memanen dengan yang pertama. Dia kemudian menyelesaikan proyek Lembah Napa dari markasnya di Arkenstone, di mana dia adalah pembuat anggur dan manajer umum.

“Saya tidak akan berlomba-lomba dari satu kilang anggur ke kilang anggur berikutnya, dan anggur saya tidak akan ada tanpa asisten saya, Roberto Alfaro, dan kru gudang anggur kami,” katanya. “Ini tentang menciptakan tim dan budaya yang tepat. Dengan proyek apa pun, perhatian terhadap detail adalah segalanya. ”

10 Saus Cabernet California Nilai Tertinggi kami tahun 2019

Scott Kirkpatrick memahami nilai tim yang baik. Kirkpatrick, yang pernah menjadi master gudang anggur di Eleven Eleven Winery di Napa, pergi untuk fokus Anggur Pasang Gunung , sebuah proyek yang dia mulai dengan istrinya, Allison Watkins, pada tahun 2016. Dia mengkhususkan diri pada produksi kecil, elegan Sirah mungil dari situs di California Utara.

'Rasanya seperti kesempatan langka di dunia anggur untuk mencoba sesuatu yang berbeda,' kata Kirkpatrick. “Saya benar-benar hanya ingin melihat apakah mungkin membuat Petite Sirah yang lebih ringan, fokus secara aromatik, dan menarik tanpa menjadi abrasif dan terlalu terstruktur.”

Membuat anggurnya sendiri memberi Kirkpatrick kesempatan untuk memahami anggur dan pembuatan anggur dengan cara yang jauh lebih dalam. Ini memenuhi keinginan untuk menjadi kreatif dan memberikan jalan untuk bekerja untuk dirinya sendiri.

“Apa yang tidak saya harapkan adalah betapa bermanfaatnya untuk berkolaborasi dalam proyek besar dengan istri saya,” katanya. 'Saya membuat anggur dan memiliki latar belakang anggur, tetapi sebagai seniman visual dan fotografer yang sangat berbakat, Allison membuat segalanya menjadi hidup.'

Watkins mendesain label menggunakan fotonya sendiri, yang membangkitkan beberapa pemandangan alam favorit pasangan itu di California.

Mantan kepala gudang Eleven Eleven Scott Kirkpatrick berkolaborasi dengan istrinya, seniman visual Allison Watkins, di Mountain Tides Wine. / Foto oleh Allison Watkins dan Tim Mena Photography

Mereka mulai hanya dengan 75 kasus, tetapi semuanya mulai berjalan cukup baik sehingga Kirkpatrick harus berpikir untuk meninggalkan pekerjaannya sama sekali.

“Panen mulai menjadi sangat sulit,” katanya. 'Setelah empat musim Mountain Tides saat bekerja penuh waktu, mulai menjadi jelas bahwa saya tidak dapat melakukan keduanya. Tidur saya dan kesehatan saya secara keseluruhan mulai terpengaruh secara signifikan, dan sesuatu harus diberikan. '

Tahun ini, dia meninggalkan Eleven Eleven untuk berkonsentrasi di Mountain Tides.

Kini, ia fokus membuat wine sesuai dengan keyakinannya memperlakukan bumi dan masyarakatnya dengan hormat. Ia berharap anggurnya dapat memfasilitasi dan meningkatkan hubungan antarmanusia.

“Dan semoga itu semua menunjukkan bahwa jika Anda membuka hati dan pikiran untuk mempertanyakan apa yang diterima, dunia dapat memberikan hasil yang penuh warna dan luar biasa,” katanya.