Dibutuhkan pengorbanan pribadi yang sangat besar, komitmen dan disiplin untuk mengabdi di Angkatan Bersenjata Amerika Serikat. Ini juga merupakan upaya yang merangkul persahabatan, sesuatu yang penting baik di militer maupun untuk memulai karier di bisnis roh. Dari mantan rekan senegaranya, hingga teman dan keluarga, tujuh pembuat minuman keras yang dipimpin veteran ini adalah cara sempurna untuk bersulang di Hari Peringatan, dari laut hingga laut yang bersinar.

Hilary dan Travis Barnes (kiri), minuman yang dibuat dengan Hotel Tango Whiskey (kanan) / Foto oleh Ginger Kat

Travis Barnes, Wiski Hotel Tango

Ketika peristiwa 11 September terjadi, Travis Barnes adalah seorang mahasiswa di kampus Universitas Purdue di Fort Wayne, Indiana.

“Saya baru saja berusia 19 tahun,” kata Barnes, salah satu pemilik Wiski Hotel Tango di Indianapolis. “Saya keluar dan mendaftar di Korps Marinir. Saya merasa seperti saya mendapat panggilan. '

Barnes adalah bagian dari Batalyon Pengintai ke-1, pasukan pertama yang memasuki Irak selama invasi awal tahun 2003 (“Ujung tombak, pada dasarnya,” katanya). Dia menyelesaikan tiga tur dalam empat setengah tahun sebagai Marinir.

“Saya bukan Rambo sama sekali, tapi saya adalah seorang penembak dan itulah yang saya lakukan,” katanya sambil tertawa. 'Pada tur ketiga saya, saya memiliki tim beranggotakan enam orang, semuanya anak-anak berusia 18 tahun berwajah segar, dan saya adalah orang tua di usia 23 tahun. Itu seperti 96 tahun di Korps Marinir.'

Pada 2006, dia menyesuaikan diri dengan kehidupan sipil. Dia memperoleh gelar sarjana dalam ilmu politik, kemudian mendaftar di sekolah hukum, di mana dia bertemu dengan istri dan mitra bisnisnya, Hilary.

Sekolah hukum tidak bertahan, tapi Hilary melakukannya. Ketika dia melihatnya bermain-main dengan penyulingan di halaman belakang orang tuanya, keduanya memutuskan untuk mencobanya.

Pada September 2014, dipersenjatai dengan trio stills berkapasitas 26 galon, Barnes membuka Hotel Tango. Nama tersebut mewakili huruf pertama dari nama Hilary dan dia menggunakan Alfabet Ejaan Radiotelefoni Internasional militer.

Hari ini, dia membuat vodka, gin, rum, wiski gandum hitam, Bourbon, orangecello, limoncello, dan minuman keras ceri.

“Saya suka bahwa penyulingan adalah perwujudan dari sisi artistik dan kreatif saya, serta bagian sains yang menurut saya menarik,” katanya.

Dia juga memiliki pertanian seluas lima hektar tempat dia menanam bahan-bahan untuk koktail di ruang mencicipi. Musim panas lalu, mereka membudidayakan lebih dari 40 jenis hasil bumi yang memicu segala sesuatu mulai dari campuran Bloody Mary khusus hingga hiasan. Mitra sekunder Hotel Tango Farms adalah nirlaba Indy Urban Acres , sebuah proyek dari Indianapolis Parks Foundation.

Pabrik Penyulingan Willie / Foto oleh Shanna Mae Photography

Willie Blazer, Pabrik Penyulingan Willie

Willie Blazer tumbuh di sekitar penjuru bulan di Carolina Utara bagian barat, tetapi dia tidak pernah mengira itu akan menjadi bagian dari masa depannya.

'Saya selalu ada di sekitarnya,' kata Blazer, pemilik Pabrik Penyulingan Willie di Ennis, Montana. “Itu biasa. [Moonshiner terkenal] Popcorn Sutton adalah teman keluarga. ”

Tapi sebelum akar Carolina-nya menginformasikan masa depannya, dia menghabiskan 14 tahun di Angkatan Darat, dan bertugas di Infanteri Batalyon Penjaga Ke-3 dan Unit Pasukan Khusus ke-19 di Afghanistan. Setelah keluar pada tahun 2006, Blazer dan Robin, istrinya yang tumbuh di bisnis biji-bijian di Montana, mulai menyelidiki pembuatan minuman keras.

“Kami telah bermain-main membuat bir dan anggur dan barang-barang kami sendiri,” katanya. Roh datang dan datang, jadi kami pikir kami akan mencobanya. ”

Mereka membuka Pabrik Penyulingan Willie pada tahun 2010 Mereka meluncurkan dengan Montana Moonshine berbasis jagung, oat, barley dan gandum, yang dirilis pada tahun 2012. Itu juga akhirnya menuju ke barel untuk menjadi sumber Bourbon mereka.

Mereka juga membuat minuman keras madu, vodka berbahan dasar jagung, dua minuman krim — huckleberry dan krim kopi — dan minuman keras chokecherry.

“Ini adalah buah beri liar yang tumbuh di sini di Montana,” kata Blaze. “Kami memiliki beberapa di properti kami di sini di Ennis. Kami memetik buah beri setiap tahun. ”

Royal Foundry Craft Spirits Gin, foto oleh Mike Krivit / Kelly Everhart, CEO, Royal Foundry

Kelly Everhart, Roh Kerajinan Royal Foundry

“Saya memberikan jawaban positif, saya mendapatkan balasan positif,” kata Kelly Everhart, salah satu pendiri Royal Foundry Craft Spirits dan seorang veteran 10 tahun sebagai pengacara Korps Hakim Advokat Jenderal (JAG), badan hukum Angkatan Darat A.S. “Saya benar-benar percaya bahwa itulah satu-satunya cara untuk menjadi.

“Saya adalah dewan pembela sebagai pekerjaan pertama saya, menangani kasus marshal pengadilan,” katanya. “Menakutkan karena nyawa seseorang ada di tangan Anda. Sebagai pengacara baru di militer yang memiliki tanggung jawab untuk melakukan sesuatu yang belum pernah Anda lakukan, Anda menjadi dewasa dengan sangat cepat. Tetapi keterampilan kepemimpinan yang saya pelajari diterjemahkan dengan baik ke dalam kehidupan nyata. Saya mempelajari semua yang saya gunakan sekarang di Angkatan Darat. '

Itulah yang membuatnya menjadi pemimpin yang hebat di Royal Foundry di Minneapolis, yang dimilikinya bersama Nikki dan Andy McLain.

“Saya menjalankan bisnis,” kata Everhart, “Itu keahlian saya. Saya adalah CEO. Saya menangani keuangan, penjualan, sumber daya manusia. '

Everhart didekati oleh McLains untuk bergabung dengan perusahaan, dan dia segera terjun ke dunia penyulingan dengan kedua kakinya. Itu merangkum kekuatan intinya: kombinasi dari perencanaan yang solid dan kerja keras, dikombinasikan dengan keyakinan pada instingnya. Formula itu juga seperti bagaimana dia berakhir di Angkatan Darat.

'Bagi saya, masuk Angkatan Darat itu hanya iseng saja,' katanya. “Saya baru saja lulus dari sekolah hukum, dan saya ingin berlatih wawancara untuk mendapatkan pekerjaan. Saya lahir di keluarga militer. Ayah, kakek, sepupu saya — kami memiliki sejarah panjang dalam dinas militer.

“Saat saya wawancara [dengan JAG], saya ditawari pekerjaan. Saya memikirkannya dan berkata, 'Mengapa tidak?' Ini adalah bayaran yang besar dan pengalaman yang luar biasa. Dan saya melakukan layanan saya juga. ”

Penyulingan seluas 15.000 kaki persegi, ruang acara, dan ruang koktail condong ke arah asal Inggris Andy, yang berfungsi sebagai penyuling.

“Kami membuat gin, rum, dan single-malt ala Plymouth yang disuling dalam tradisi Skotlandia,” kata Everhart, yang terakhir dijadwalkan untuk rilis tahun 2022. 'Wiski yang enak membutuhkan waktu,' katanya sambil tertawa.

Brian Facquet memimpin tur / Foto milik Prohibition Distillery

Brian Facquet, Penyulingan Larangan

'Saya selalu ingin membuat sesuatu yang lebih besar dari diri saya sendiri,' kata Brian Facquet, yang membuka pintu penyulingannya di Roscoe, New York, pada tahun 2008. 'Saya ingin membangun sesuatu yang dapat saya banggakan dan dapat dibanggakan oleh keluarga saya, dan saya melakukannya.'

Facquet meluncurkan penyulingan pertanian dengan Bootlegger Vodka berbasis jagung di New York. Botolnya dicetak dengan poppy, simbol Perang Dunia I untuk pelaut dan tentara yang gugur. Dia menambahkan dua gin, salah satunya berumur barel, serta Bootlegger Bourbon-nya.

Facquet, yang mendaftar di Akademi Angkatan Laut pada usia 17 tahun dan bertugas empat tahun di Angkatan Laut, berasal dari garis dinas militer keluarga yang meluas hingga Perang Sipil.

Di antara investor bisnisnya adalah veteran dan pilot Angkatan Laut 27 tahun, Komandan Nicole Battaglia dan Letnan Komandan Joseph “Smokin’ Joe ”Rizicka, seorang pilot F-14 Tomcat yang seragamnya tergantung di ruang pengecapan. Ada juga beberapa investor yang bertugas di Korps Marinir Amerika Serikat.

Daripada meminta bayaran untuk mencicipi dan tur di penyulingannya di Roscoe, New York, Facquet mencari sumbangan untuk tujuan yang bermanfaat. Penerima manfaat tahunan termasuk Fondasi Opsi Ketiga , yang bekerja dengan komunitas operasi khusus CIA dan keluarga mereka, dan Koki untuk Kanker Anak-Anak , yang membantu anak-anak penderita kanker dan menggalang dana untuk penelitian kanker anak. Tahun lalu, dia menyumbangkan $ 25.000 ke Opsi Ketiga.

“Saya tahu bahwa saya dapat membantu orang-orang di militer, dan anak-anak penderita kanker, dan membuat dampak melalui penyulingan,” kata Facquet. 'Bagiku itulah kehidupan dan pelayanan bagi negara ini.'

Kevin Kurland / Foto milik Smoky Quartz Distillery

Kevin Kurland, Pabrik Penyulingan Kuarsa Berasap

Pada tahun 2008, di antara jatuhnya mortir di Baghdad, Kevin Kurland mulai bermimpi untuk disuling.

“Daerah saya relatif panas,” kata Kurland, veteran Angkatan Udara AS selama 26 tahun. “Setiap beberapa hari, ada serangan mortir roket dan semuanya akan mati begitu saja, dan Anda harus duduk di sana sambil memutar-mutar ibu jari Anda.

“Jadi suatu hari, saya mengambil Wall Street Journal dan membaca cerita tentang penyulingan kerajinan, tentang bagaimana hal besar berikutnya dalam pariwisata akan menjadi penyulingan kerajinan. Dan saya berpikir, 'Wah, kedengarannya menyenangkan.' ”

Kurland bertugas selama tiga tahun dengan Angkatan Udara AS, dan 20 tahun lagi dengan Garda Nasional. Pada akhir 2008, dia sudah kembali ke rumah di Seabrook, New Hampshire, bekerja keras untuk membuat rencana bisnis Pabrik Penyulingan Smoky Quartz .

Pada 2013, dia mengumpulkan $ 70.000 pada kartu kredit, mengajukan Pinjaman Patriots Express, menemukan sebuah gedung dan meminta bantuan dari dokter hewan lain di keluarganya untuk mendapatkan Smoky Quartz dari tanah. Ini dibuka untuk bisnis pada 30 Mei 2014.

“Saya adalah seorang insinyur, dan itu membantu,” katanya. “Saya melakukan semua desain. Ayah dan paman saya adalah pensiunan tukang las pipa. Ayah tiri saya adalah seorang tukang listrik. Kakak saya adalah seorang kontraktor umum. Di antara kami, butuh waktu sekitar 10 bulan untuk bangun dan pergi. ”

Kurland mengambil bahan-bahan lokal sebanyak yang dia bisa. Dia membuat vodka dan wiski berbahan dasar jagung, baik yang putih maupun yang sudah tua, rum dan sederet sirup maple tua. Semangat paling populer: nya V5 Bourbon , Bourbon berbasis jagung New Hampshire berusia 15 bulan. Nama tersebut menghormati lima veteran yang membantu meluncurkan penyulingan dan kemudian berkembang.

Kurland berencana untuk melipatgandakan produksi dalam tahun ini. Dia menambahkan mash tun 800 galon dan masih 600 galon baru, semua saat dia bekerja penuh waktu sebagai insinyur.

“Saya hanya mengambil satu barel dalam satu waktu,” katanya. “Tapi itu benar-benar hebat.”

Aaron dan Chase Lesher membangun tanda tembaga dan baja di Penyulingan Chronicles. / Foto oleh Anthony Michael Olmsted

Chase dan Aaron Lesher, Penyulingan Kronik

Untuk Lesher bersaudara, Chronicles adalah nama yang tepat untuk jalan menuju peluncuran penyulingan keluarga ini di Cheyenne, Wyoming. Kedua veteran Korps Marinir, Aaron mendaftar pada Mei 1999 sebagai prajurit infanteri. Awalnya, dia dipilih untuk menjadi pengawal presiden, dan dia akhirnya ditempatkan dengan Batalyon ke-2, Resimen Marinir ke-6 untuk menginvasi Irak pada tahun 2003.

Chase mengikuti jejak saudaranya pada September 2008, setelah pemilik perusahaan tempat Chase bekerja menawarkan untuk membayar selisih antara gajinya dan gaji Paman Sam jika dia mendaftar. Dia juga berjanji akan memberinya pekerjaan saat dia keluar.

'Saya selalu ingin bergabung dengan militer,' kata Chase. “Saya akan mendengarkan anak laki-laki tua di tempat kerja ini berbicara tentang semua hal yang tidak pernah mereka lakukan dan saya berpikir, 'Saya perlu melakukan ini.'”

Dari 2008 hingga Februari 2013, Chase bertugas sebagai penembak senapan mesin dan pemimpin regu dengan Batalyon 1, Marinir ke-4. Sebagai anggota 'Alpha Raiders', dia mengkhususkan diri dalam serangan amfibi dan melatih pasukan militer asing. 'Saya melakukan perjalanan ke 14 negara yang berbeda dalam dua penerapan yang berbeda — beberapa di antaranya dua kali,' katanya. 'Aku harus melihat dunia.'

Tetapi serangkaian kemalangan membuat saudara-saudara itu merasa tidak terikat. Ibu mereka meninggal setelah lama sakit. Bekerja untuk Aaron, sementara itu, benar-benar mengering di ladang minyak tempat dia bekerja setelah keluar. Kemudian, saudara-saudara kehilangan ayah mereka.

“Kami tersesat dan tidak tahu harus berbuat apa,” kata Chase. Setelah bertugas di Afghanistan dan berkelana keliling Eropa, mereka memutuskan untuk membantu di tempat penyulingan milik teman di Nebraska. Dan semuanya datang ke tempatnya.

Chronicles dibentuk pada Januari 2017 untuk memproduksi vodka berbahan dasar jagung dari Wyoming dan wiski putih, dengan Bourbons ditempatkan untuk rilis dalam waktu lima tahun, kata Chase. Ruang dan bar mencicipi yang berbasis di Cheyenne dijadwalkan buka pada akhir musim panas, di mana para bruder akan menuangkan baik semangat maupun cerita.

Kiri atas, kiri ke kanan: Scott Neil, Bob Pennington, Bill Dunham dan Mark Nutsch / Foto milik American Freedom Distillery

Scott Neil dan John Koko, American Freedom Distillery

Scott Neil dan John Koko bertemu sebagai Horse Soldiers, unit Pasukan Khusus Baret Hijau yang termasuk di antara yang pertama memasuki Afghanistan setelah serangan 11 September. Pada 2015, Neil meminta nasihat bisnis dari Koko saat dalam perjalanan menunggang kuda selama sebulan melalui Taman Nasional Yellowstone.

Selama perjalanan, keduanya mengunjungi Pabrik Penyulingan Grand Teton . Pemiliknya menawarkan tur ke penyulingan dan membicarakan prosesnya. Pada saat mereka pergi, ide untuk American Freedom Distillery lahir.

“Kami asli,” kata Neil. “Kami bukan kreasi laboratorium atau cerita kalengan. Saya bangga dengan pencapaian kita sejauh ini. Lima tahun lalu, kami tidak memiliki pengalaman, dan tidak ada yang tahu apa yang kami lakukan. Kami adalah pengusaha yang sangat ekspedisi. '

Neil dan Koko melakukan perjalanan ke seluruh AS, Skotlandia, dan Irlandia, di mana mereka mengunjungi tempat penyulingan dan bahkan bekerja di beberapa. Kedua pria itu bekerja sama dengan mitra pendiri mereka yang lain, istri Koko, Elizabeth Pritchard, dan sesama Horse Soldiers Bob Pennington dan Mark Nutsch, yang ceritanya menginspirasi film 2018, 12 Kuat . Semua telah menjalani pelatihan untuk dapat terjun ke penyulingan di Ohio di mana mereka saat ini menyewa waktu untuk membuat Bourbon dan rum.

“[Pengaturan penyulingan] memungkinkan kami untuk tidak mengeluarkan jutaan dolar untuk peralatan di luar gerbang,” kata Neil. Kebebasan Amerika berencana untuk segera membuka ruangnya sendiri di St. Petersburg, Florida, tempat sebagian besar mitra tinggal. Ini dijadwalkan untuk menampung ruang pencicipan dan penyulingan, di mana mereka akan membuat vodka, gin, dan rum.

“Sebagai Pasukan Khusus, kami telah memimpin hidup kami dalam bayang-bayang,” kata Koko. “Tidak ada yang tahu nasib orang pertama yang masuk ke Afghanistan. Bagi kami, semangat kami adalah sesuatu yang ada di nama kami. Itu warisan kami.

Kami tidak hanya meninggalkan loker kaki yang penuh dengan medali perang, kami ingin mewujudkan impian yang selama ini kami pertahankan.