Wilayah di mana pangeran dan orang miskin dapat menemukan botol impian mereka, Monterey County bermain dengan kualitas dan kuantitas yang ekstrem dari pembuatan anggur.

Dataran Tinggi Santa Lucia yang dipengaruhi Pasifik menghasilkan beberapa Pinot Noirs dan Chardonnays terbaik dan termahal di California. Namun dari dasar Lembah Salinas datang segudang anggur yang diberi label hanya sebagai 'Central Coast,' yang biasanya dijual dengan harga kurang dari $ 20.

Bersembunyi di depan mata adalah kawasan Arroyo Seco, Chalone dan Carmel Valley, tiga American Viticultural Area (AVA) yang menyediakan jalan tengah yang cukup antara botol yang sangat mahal dan harga yang relatif terjangkau. Setelah bertahun-tahun terkesan dengan anggur dari AVA ini, saya menjelajahinya lebih dalam pada musim panas ini.

sungai kering

Kuburan Angin dan Granit yang tiada henti

Arroyo Seco, anak sungai Salinas, mengukir jurang yang lebar melalui Pegunungan Santa Lucia yang curam, yang sisi pesisirnya membingkai Big Sur hanya 20 mil ke barat. Ia kemudian menumpahkan bebatuan dengan berbagai ukuran ke tanah datar dekat kota pertanian Greenfield dan Soledad.

Didirikan pada tahun 1983, Arroyo Seco AVA mendahului Santa Lucia Highlands selama satu dekade, dan secara historis didominasi oleh operasi skala besar yang berkembang. Ini adalah tempat yang sangat menjanjikan untuk Pinot Noir, Chardonnay, dan Sauvignon Blanc, tetapi topografinya yang bervariasi memberikan peluang untuk warna putih aromatik serta warna merah yang terinspirasi dari Rhône dan Bordeaux.

Memukul drum Arroyo Seco paling keras adalah Mike Kohne, yang riwayat hidupnya mencakup bertahun-tahun di Rosenblum Cellars .

“Saya melihat banyak California,” kata Kohne. “Kami ingin mengukir ceruk kami sendiri dan melakukan sesuatu yang sebenarnya tidak dilakukan oleh siapa pun. Dan tidak ada yang seperti Arroyo Seco. Itu hanya batu itu. '

Nya Mercy Wines label, salah satu yang pertama di kawasan itu mempromosikan kebun anggur tunggal, dimulai dengan panen tahun 2008.

Itu Keluarga Wente pijakan di wilayah tersebut, yang saat ini berjumlah hampir 1.000 hektar tanaman anggur, dimulai pada 1960-an. Saat penjual anggur generasi kelima Karl Wente mengantar saya melintasi properti yang didominasi oleh Chardonnay tetapi termasuk Pinot Gris, Gewürztraminer, Syrah, dan Pinot Noir, dia berbicara tentang 'bertani untuk cita rasa'.

Tanaman merambat Pinot Noir di Kebun Anggur Wente / Foto oleh Michael Housewright

Mengguncang Wilayah

Wente, lulusan Stanford dan University of California (Davis), menyanyi bersama band rock-nya, The Front Porch, yang memainkan stereo truk. Wente menyebutkan bahwa dia baru saja diangkat menjadi chief operating officer perusahaan, meski dia lebih memilih perubahan yang tidak banyak itu.

“Saya ingin sedekat mungkin dengan sepatu bot kotor di kebun anggur dan lidah ungu di kilang anggur,” katanya, mengakhiri tur kami di atas puncak yang menghadap ke seluruh sebutan, kabut Teluk Monterey terlihat jauh ke utara.

Mengapa Untuk Menonton Daerah Anggur yang Muncul

Setelah menyeberangi sungai dengan jembatan hijau yang digantung rendah di atas keluarga yang bermain di kolam di bawah, saya datang ke kebun anggur Luis Zabala, seorang California generasi kedelapan yang nenek moyang Spanyolnya tiba di Santa Barbara pada tahun 1793, dan menetap di sini pada tahun 1862. Saat kami Berkendara melewati tanaman merambat yang pertama kali ditanam pada tahun 1972, seekor coyote berlari menuju dasar sungai. Meskipun bentangan sungainya kering seperti tulang pada hari ini, dapat terjadi banjir di musim dingin.

Luis dan Leslie Zabala / Foto oleh Michael Housewright

Tidak seperti kebanyakan California yang dilanda kekeringan, akuifer Arroyo Seco penuh dengan air bersih dan segar yang tersapu oleh filter batu alam ini. Namun bebatuan tersebut menjadi kutukan saat ditanam, sehingga mengakibatkan tumpukan dan deretan “kuburan granit” di seluruh wilayah. Zabala menjual anggur kepada sekitar dua lusin produsen, tetapi hanya sedikit yang mendaftar Kebun anggur Zabala pada label.

“Jumlah itu mulai bertambah,” katanya.

Udara panas

Bebatuan dan air bersih hanyalah sebagian dari cerita. Ada juga angin konstan, yang mendesis melalui pohon jeruk di dekatnya saat saya duduk bersama Jeffrey Blair dari Kebun Anggur Blair .

Keluarganya menetap di wilayah itu pada 1920-an. Blair menunjuk ke rumah tempat, sebagai seorang anak, dia biasa membuat anggur dengan kakeknya di ruang bawah tanah. Peternakan dan pembiakan sapi adalah fokus utamanya hingga sekitar tahun 2007, ketika dia menanam tanaman merambat dan mulai belajar cara membuat Pinot Noir dan Chardonnay.

Jeffrey Blair / Foto oleh Michael Housewright

Dia percaya bahwa angin menambah stres pada tanaman merambat, mengurangi produksi gula dan menyebabkan kadar asam naik. “Hari ini, saya meninggalkan refraktometer saya di rumah,” katanya, mengacu pada perangkat pengujian gula. “Kami memutuskan kapan harus memilih rasa.”

Pembuat anggurnya, David Coventry, sangat senang melihat lebih banyak orang seperti Blair mengangkat reputasi Arroyo Seco.

“Wilayah ini menderita karena memiliki begitu banyak kilang anggur yang sangat besar dan tidak banyak kilang anggur yang kecil,” kata Coventry. 'Yang besar menarik perhatian, tapi yang kecil membawa kebesaran.'

Ada rasa ingin tahu yang tak ada habisnya di sini. —Kristen Barnhisel

Jika ada satu orang yang membantu menjembatani kesenjangan antara kuantitas dan kualitas di Arroyo Seco, itu adalah Jerry Lohr. Dia menyapa saya dengan senyum lebar dan jabat tangan yang tegas di luar fasilitas anggur putih besar yang dia bangun pada tahun 2014 untuk merayakannya. J. Lohr ulang tahun ke-40 merek. Dia ingat pernah melompat ke lubang backhoe pada tahun 1972 ketika dia berjudi dengan menanam anggur di sini.

'Saya merasa diberkati untuk bangun setiap pagi dan tahu bahwa keyakinan saya telah terbukti,' kata Lohr.

Kiri ke kanan: Kristen Barnhisel, Jeff Meier dan Jerry Lohr / Foto oleh Michael Housewright

Di dalam, Kristen Barnhisel, pembuat anggur, memamerkan semua lonceng dan peluit dari fasilitas tersebut, yang diharapkan dapat menghancurkan lebih dari 5.000 ton vintage ini. Terlepas dari volume itu, Barnhisel berkata, 'Kami memiliki kesempatan untuk mencicipi semuanya.'

Dia juga didorong untuk bereksperimen.

“Ada rasa ingin tahu yang tak ada habisnya di sini,” katanya.

Dari Soup to Nuts

Beberapa menit kemudian, saya ikut berkendara Michael Griva di Buick Country Club Coupe tahun 1928, sebuah mobil antik yang dirawatnya dengan cermat seperti kebun anggurnya. Sejak 1868, keluarganya telah menjalankan beragam operasi pertanian dan peternakan, mulai dari sapi dan biji-bijian hingga jagung untuk makanan ringan populer, Kacang Jagung, dan paprika untuk Ortega Chiles. Griva menanam anggur pada tahun 1997, dan dengan cepat ia menjadi sumber buah berkualitas tinggi, termasuk tiruan Musqué dari Sauvignon Blanc, yang dibantu oleh penanam Arroyo Seco untuk diselamatkan dari kepunahan.

Michael Griva / Foto oleh Michael Housewright

“Saya suka menumbuhkan Sauvignon Blanc,” kata Griva, presiden saat ini Asosiasi Petani Anggur Arroyo Seco . Ini seperti kuda pacu. Ini terlambat tunas, dan kemudian pergi dengan cepat, jadi kami memiliki target yang sangat sempit untuk panen. '

Saat matahari terbenam, Griva berhenti di lumbung yang telah direnovasi, di mana daging panggang dari Pabrik Sosis Roy di Greenfield terdekat, keju dari Schoch Family Farmstead di Salinas, dan lebih banyak pembuat anggur menunggu.

Kami mencicipi banyak Pinot Noirs untuk mencari tipisitas. Mungkin itu semua hanya pembicaraan tentang rock, tapi saya mendeteksi batu pecah di setiap anggur, karakter pedesaan yang menyenangkan yang mengikat daerah itu bersama-sama.

Di dapur rumah utama yang telah direnovasi, dibangun oleh seorang senator negara bagian pada tahun 1936, pemilik Ann Hougham mengacak telur saat saya berjalan-jalan melewati ayam-ayam yang bertanggung jawab untuk sarapan dan kemudian melalui kebun anggur seluas 14 hektar di Syrah, Sangiovese, dan Zinfandel.

Saya melakukan pencicipan serupa nanti dalam perjalanan saya dengan Chardonnays, yang bisa menjadi papan loncat bagi pecinta gaya California untuk meloncat ke arah Burgundy. Anggur hanya matang dan cukup bulat untuk keakraban Golden State, tetapi dengan kesegaran, garam gurih, dan ketegangan kapur yang mengisyaratkan yang terbaik di Dunia Lama.

Keesokan paginya, sinar matahari yang diselimuti kabut masuk ke jendela kamar tidur saya di Kebun Anggur Mesa Del Sol , salah satu dari sedikit pilihan bermalam di daerah tersebut. Bertengger secara dramatis jauh di atas dasar sungai Arroyo Seco, properti ini dulunya merupakan perhentian kereta dan spa kesehatan yang sering dikunjungi oleh Teddy Roosevelt.

Di dapur rumah utama yang telah direnovasi, dibangun oleh seorang senator negara bagian pada tahun 1936, pemilik Ann Hougham mengacak telur saat saya berjalan-jalan melewati ayam-ayam yang bertanggung jawab untuk sarapan dan kemudian melalui kebun anggur seluas 14 hektar di Syrah, Sangiovese, dan Zinfandel.

Ann Hougham / Foto oleh Michael Housewright

Reds Berhasil Di Sini

Karena Mesa Del Sol terletak lebih jauh di atas ngarai, terlindung dari angin kencang, yang memungkinkan varietas cuaca hangat seperti Zinfandel tumbuh subur. Hal yang sama berlaku beberapa mil jauhnya di Peternakan Wiley, di mana Merlot, Cabernet Sauvignon, Malbec, Petite Verdot dan anggur lainnya ditanam di antara lebih dari 500 hektar.

“Ini adalah kekuatan yang tepat di sini,” kata petani peternakan Roger Moitoso, yang juga bertani Chardonnay untuk Scott Family Estate di zona yang lebih dingin.

Saya menyelesaikan ekspedisi saya di Kebun Anggur Jendela , merek Arroyo Seco yang paling terkenal, dengan sekitar 20.000 casing terjual di 36 negara bagian. Ini adalah satu-satunya tempat dengan ruang mencicipi, yang merupakan gudang susu yang telah diubah. Di sanalah saya bertemu Sabrine Rodem, pembuat anggur, dan Bruce Sterten, pensiunan produser TV. Sterten mengambil alih merek tersebut pada tahun 2005 dengan petani terkenal Steve McIntyre dan Randy Pura.

“Kami tidak memiliki banyak pengrajin itu. Mereka datang, tapi mereka belum sepenuhnya sampai. Premis kami adalah, 'Bangun dan mereka akan datang.' ”—Bruce Sterten

Kelinci dan burung puyuh bertebaran saat kami berkendara melalui Ventana Vineyard, rumah bagi anggur yang digunakan dalam empat anggur utama mereka, Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, dan Rubystone, campuran Grenache-Syrah. Kami melanjutkan ke Mission Ranch Vineyard, situs Pinot Noir yang kuat yang berada di seberang jalan dari Dataran Tinggi Santa Lucia.

Rodem dan Sterten memiliki harapan tinggi untuk wilayah tersebut, dan mereka berencana membangun fasilitas khusus untuk menarik produsen butik. Beberapa sudah mulai memperhatikan, terbukti paling baik dalam selera saya terhadap kulit putih alternatif, di mana merek seperti Lepe, Harrington, Scratch, dan Chesebro unggul dalam varietas seperti Riesling dan Vermentino.

“Kami tidak memiliki banyak pengrajin itu,” kata Sterten. “Mereka akan datang, tapi mereka belum cukup di sini. Premis kami adalah, 'Bangun dan mereka akan datang.' ”

Kebun Anggur Chalone / Foto oleh Michael Housewright

Chalone

Kasar dan Terpencil

Seperti puncak gunung berapi yang tidak pada tempatnya di Taman Nasional Pinnacles di dekatnya yang menjulang ke langit, Chalone AVA yang terpencil dan berbatu adalah sebuah anomali. Meskipun air langka, tanah yang hampir kebal dan kaparal berbahaya di sekelilingnya, sekitar 300 hektar kebun anggur bertahan melawan segala rintangan. Ini juga menghasilkan apa yang mungkin menjadi anggur paling khas di California.

Pelopor terakhir kawasan ini, Dick Graff, membangun Chalone merek menjadi salah satu kilang anggur Amerika pertama yang dihormati secara global, berkat kesuksesan di tempat bersejarah Penghakiman Paris mencicipi pada tahun 1976. Pinot Noir dan Chardonnay di kawasan ini tetap sangat menawan dan mencerminkan terroir.

Saat ini, Chalone AVA ditemukan oleh generasi pembuat anggur yang menemukan kesuksesan dengan varietas anggur yang lebih tidak dikenal seperti Mourvèdre. Setelah bertahun-tahun terisolasi, sebagian karena kepemilikan tangan Diageo atas merek Chalone dari 2004 hingga awal tahun ini, publik diundang kembali, dengan ruang mencicipi yang perlahan dibuka di area tersebut.

“Ada elemen liar pada anggur di sini,” kata Michael Michaud , yang bekerja dengan Graff pada tahun 1970-an.

Michael Michaud / Foto oleh Michael Housewright

Michaud membeli propertinya sendiri pada awal 1980-an untuk memproduksi anggur senama, yang sekarang dapat dicicipi di tempat. Dia juga kembali berkonsultasi dengan Chalone, langkah yang dilakukan oleh Bill Foley ketika dia membeli merek tersebut pada bulan Januari dari Diageo.

Terlalu banyak hal yang baik?

“Hal yang Anda lawan adalah tanin,” kata Michaud. “Ada begitu banyak sinar matahari sehingga Anda mendapatkan rasa secara alami, tetapi Anda juga mendapatkan tanin. Anggur menua dengan indah. '

Kebun Anggur Boer seluas lima hektar menjadi populer di kalangan pembuat Pinot Noir, Grenache dan Mourvèdre, termasuk Ed Kurtzman (Sandler) dan David Rossi (Fulcrum). Sementara itu, Antle Vineyard seluas 20 acre populer dengan merek-merek yang menarik minat milenial seperti Dirty & Rowdy, Birichino, Enfield, dan Hobo.

Kebun Anggur Antle / Foto oleh Michael Housewright

“Ada banyak ketegangan di tanah ini,” kata Bill Brosseau . Dia cenderung ke Antle, yang tanah granitnya dikelilingi oleh sage putih, chemise, elderberry, buckwheat dan thyme.

“Hal yang kamu lawan adalah tanin. Ada begitu banyak sinar matahari sehingga Anda mendapatkan rasa secara alami, tetapi Anda juga mendapatkan tanin. Anggur menua dengan indah. ' —Michael Michaud

Fokus utama Brosseau, bagaimanapun, adalah kebun anggur seluas 42 acre milik keluarganya. Itu mengelilingi Inn di Pinnacles , tempat tidur dan sarapan yang dimiliki dan dioperasikan oleh orang tuanya.

Dipesona oleh sebotol anggur tua Chenin Blanc pada tahun 1970-an, ayahnya menanam kebun anggur tersebut pada tahun 1978 dan harus mengangkut air dengan truk untuk menjaganya tetap hidup. Saat ini, ini adalah pengeras suara untuk wilayah tersebut, dengan pembuat anggur dari seluruh negara bagian menggunakan Pinot Noir dan Chardonnay.

Bill Brosseau / Foto oleh Michael Housewright

“Tidak ada kebun anggur lain yang seperti ini,” kata Brosseau saat kami mencicipi 37 anggur dari berbagai vintages dan merek di ruang makannya. “Bahkan dalam sebutan, semuanya berbeda.”

“Bagi orang yang mengenal Burgundy dan memahaminya, ini adalah cara terdekat untuk sampai ke sana.”

Lembah Karmel

Pantai ke Canyon

Tidak seperti dusun kecil tepi pantai yang diselimuti kabut dengan nama yang sama, Lembah Karmel bermandikan sinar matahari hampir sepanjang tahun. Dari sekitar 19.000 hektar lahan, hanya beberapa ratus yang ditanam menjadi tanaman anggur. Lingkungan mereka sangat bervariasi, dari semilir angin, puncak bukit, kebun anggur dengan pemandangan laut, hingga properti di bagian atas ngarai, di mana panasnya tiada henti.

Ada banyak tempat di sini untuk mencoba anggur, dari lusinan ruang mencicipi yang berbaris di Highway 16 hingga restoran di seluruh lembah. Perkenalan saya pada Jahe , sebuah restoran yang dibuka oleh Fabrice Roux pada tahun 2015.

Chef Fabrice Roux / Foto oleh Michael Housewright

Kebun Anggur Kecil, Potensi Raksasa

Di sana, pembuat anggur untuk Albatross Ridge , Chesebro dan Joyce berbagi anggur terbaru mereka, dari pét-nats yang segar hingga campuran gaya Rhône yang romantis. Mereka menjelaskan bahwa ada tiga jenis tanah di sini — batuan kapur, granit yang membusuk, dan batu pasir — dan bahwa kebun anggur seluas 30 acre dianggap besar, karena topografinya yang parah.

Kebun Anggur Albatross / Foto oleh Michael Housewright

“Itu adalah vertikalitas,” kata Mark Chesebro.

Garrett Bowlus dari Albatross Ridge mengantarkan saya ke puncak punggung bukit yang menghadap ke Teluk Monterey, tempat keluarganya baru-baru ini menanam Pinot Noir dan Chardonnay seluas 25 hektar. Di tanah dekat tempat kakeknya menguji pesawat layar Albatross beberapa dekade yang lalu, itu adalah salah satu kebun anggur paling dramatis yang pernah saya lihat, tetapi menghadirkan banyak tantangan.

“Kami tidak dogmatis tentang apa pun, kecuali dalam membiarkan situs tersebut tampil,” katanya.

Garrett Bowlus / Foto oleh Michael Housewright

Beberapa puncak, veteran vintner Dan Karlsen mengintip di atas Kebun Anggur Diamond T, yang ditanam oleh keluarga Talbott di situs yang diterpa angin pada tahun 1982. Saat elang ekor merah terbang di atas, dia memuji situs itu Chardonnays dan Pinot yang asam tinggi. Noirs.

“Saya tidak pernah harus mempelajari keistimewaan pembuatan anggur, karena kami tidak pernah membuat anggur,” kata Karlsen, yang telah memanen 37 kali. “Kami menumbuhkannya.”

Di dekat sini Peternakan Carmel Valley , Saya mencicipi berbagai macam anggur, dari Pinot Gris yang renyah hingga campuran bergaya Bordeaux yang lezat, dari pendukung Carmel Valley seperti Bernardus dan Joullian serta pemain baru seperti Peternakan Holman dan Figge Cellars .

Petani Monterey County yang terhormat, Peter Figge, pemilik Figge Cellars, memulai fasilitas penghancur khusus baru-baru ini di kota tepi pantai terdekat, Marina. Di antara produser lain dari Arroyo Seco dan Carmel Valley, di sanalah Mike Kohne membuat Mercy Wines-nya.

Mark Drickson dan Mike Kohne / Foto oleh Michael Housewright

Keduanya bergabung dengan saya untuk makan malam di Balena di Carmel-by-the-Sea, bersama dengan Hougham dari Mesa del Sol dan Heather Brand, yang kecintaannya pada anggur membuat suaminya, Ian, untuk memulai Petani Kecil merek.

Kami menikmati hidangan Italia modern yang kreatif di atas gelas Brand's La Marea Albariño, yang merupakan lapisan luar biasa untuk seluruh wilayah.

“Ini adalah ekspresi yang luar biasa dari Monterey,” kata Brand. 'Kami hanya membawanya dan menyimpannya tetap dingin.'