Milenium telah datang dan pergi. Untunglah ramalan Armageddon dan kehancuran komputer skala besar terbukti salah, dan sekarang kami dapat meluangkan waktu sejenak untuk merenung dan memfokuskan kembali sebelum bergerak maju.

Satu hal yang saya ingin lihat terjadi tahun ini dan di masa depan adalah pengurangan konsumsi anggur musiman di Amerika. Mengapa orang Amerika membeli dan minum 75 persen anggur mereka hanya dalam 25 persen tahun ini, khususnya pada kuartal terakhir (sebagian besar antara Thanksgiving dan Tahun Baru)?

Sulit untuk menentukan dengan tepat apa yang mendorong konsumsi musiman ini. Mana yang lebih dulu, ayam atau telur? Apakah sebagian besar didorong oleh produsen anggur dan perusahaan yang mengiklankan dan menjual anggur? Ataukah fakta bahwa kita masih belum menjadi negara peminum anggur sebesar kita suatu hari nanti?

Merah panas
Tahun 90-an melihat Merlot menjadi sinonim untuk anggur merah. 'Segelas Merlot' mungkin adalah permintaan tunggal yang paling banyak diucapkan di bar dan restoran di seluruh negeri. Memang, ini mungkin bukan keahlian yang dipamerkan, tetapi ini menunjukkan bahwa orang Amerika beralih ke sudut menuju kesadaran anggur yang lebih besar.

Jadi, apa yang mungkin menjadi Merlot di masa depan? Mengingat meningkatnya jumlah Syrah yang keluar dari Golden State serta Washington, sepertinya taruhan yang bagus. Shiraz Australia dari orang-orang seperti Rosemount dan Deakin Estate menjadi bar umum di restoran metropolitan yang sadar kualitas. Dengan harga sekitar $ 10 per botol (kurang dari grosir), anggur ini menawarkan banyak buah dan ek, dan yang terbaik dari kedua dunia untuk pelanggan (rasa dan karakter yang baik) dan pemilik (margin yang sangat baik dan tidak perlu penuaan).

Pengurus baru Sonoma
Awal musim gugur yang lalu saya menghabiskan hari Jumat yang cerah dengan mengunjungi empat properti kebun anggur Gallo di Sonoma. Saya menemani wartawan Michael Schachner dan Larry Walker saat mereka mengunjungi dan mewawancarai Matt dan Gina Gallo serta beberapa anggota Gallos generasi ketiga lainnya untuk membuat anggur di Amerika. Sasaran: mengumpulkan informasi untuk cerita sampul kami tentang apa yang sebenarnya terjadi di pos terdepan Sonoma dari produsen anggur terbesar dunia (lihat halaman 28).

Apa yang kami amati sangat mengesankan: hektar kebun anggur yang bergulir di lembah Russian River dan Dry Creek. Matt Gallo menunjukkan Chardonnay yang matang saat kabut menyelimuti properti di Laguna Ranch. Satu rasa mengatakan semuanya — madu dan sari buah, langsung dari sumbernya. Kami kemudian bermain-main di Twin Valley Vineyard. Di sini Gina Gallo menunjukkan tandan ungu-abu-abu Pinot Grigio, dan bertanya apa pendapat saya tentang masa depan anggur. 'Positif, tapi bukan Chardonnay berikutnya,' kataku.

Kami menyelesaikan semuanya di Peternakan Frei, di mana saya terkejut dengan pemandangan perbukitan yang membingkai Lembah Dry Creek dan besarnya ruang bawah tanah Gallo (kapasitas 60.000 barel). Jelas gambar Gallo serta anggur dari Sonoma berada di tangan yang sangat baik.

Dalam edisi ini, kami memperkenalkan departemen bulanan baru yang disebut Perspektif, di mana kami akan mengeksplorasi tren dan prediksi tentang topik gambaran besar dalam dunia anggur dan minuman beralkohol. Dalam banyak kasus, penulisnya adalah Paul Pacult, editor Spirit Journal dan penulis buku Kindred Spirits tahun 1997. Dalam debutnya, Pacult menjelaskan bagaimana tahun 1990-an melihat konsumen meninggalkan kesetiaan merek buta dan mendorong industri minuman beralkohol.

-Adam M. Strum