Saat produsen dan pembuat anggur di Washington terus mengeksplorasi batas-batas yang memungkinkan bagi pemeliharaan anggur di negara bagian itu, sejumlah orang sedang mencari arah baru: naik.

'Secara historis, jika Anda kembali ke Washington, Anda harus berada di ketinggian yang lebih rendah agar unit pemanas dapat mematangkan buah,' kata Marty Clubb, salah satu pemilik / pengelola pembuat anggur di Sekolah No.41 dalam Lembah Walla Walla . “Dengan pemanasan global secara keseluruhan, Anda sekarang melihat panen mulai Agustus, yang tidak pernah terjadi 25 tahun lalu. Tiba-tiba, memiliki kebun anggur di tempat yang lebih tinggi masuk akal. '

Dua faktor khususnya yang membuat kebun anggur di dataran tinggi menjadi menarik di Washington: tanah dan suhu. Sebagian besar tanah kebun anggur Washington bagian timur ditentukan oleh Banjir Missoula, serangkaian peristiwa dahsyat 15.000 tahun lalu yang meninggalkan endapan berkerikil dengan lapisan pasir dan endapan di atasnya. Namun, beberapa kebun anggur dengan ketinggian yang lebih tinggi — yang setidaknya 1.200 kaki di atas permukaan laut — tetap berada di atas banjir, dan karenanya memiliki komposisi tanah yang berbeda.

“Merupakan tantangan untuk mendapatkan pegangan tentang apa yang mungkin bisa ditanami, karena berada di puncak Gunung Merah, dan celaka, tidak ada yang pernah melakukan itu.” —Ryan Johnson, manajer dan mitra kebun anggur, WeatherEye Vineyard

'Bagi saya, situs yang lebih rendah cenderung menjadi pematangan awal, jenis anggur sederhana,' kata Brennon Leighton, direktur pembuatan anggur di Wines of Substance . “Di atas banjir, Anda memiliki segalanya mulai dari caliche hingga basal hingga kapur hingga campurannya. Semakin tinggi Anda pergi, Anda mendapatkan anggur yang lebih kompleks dan lebih banyak mineritas. '

Kedalaman tanah juga bisa lebih tipis pada ketinggian ini, menyebabkan musim tanam dimulai lebih awal.

“Apa yang menyebabkan tanaman merambat Anda bertunas adalah suhu tanah,” kata Clubb. “Jika tanah Anda dangkal, mereka memanas lebih cepat, jadi Anda keluar lebih cepat dari yang Anda duga.”

Namun, ketinggian yang lebih tinggi sering kali berarti suhu siang hari yang lebih rendah, yang memperlambat perkembangan dan memperpanjang musim tanam di akhir tahun. Hal ini menyebabkan waktu menggantung yang lebih lama dan pengembangan rasa tambahan. Lebih baik lagi, suhu yang lebih rendah menghasilkan lebih sedikit akumulasi gula dalam anggur, yang menurunkan potensi alkohol dalam anggur yang dihasilkan. Suhu juga membantu anggur mempertahankan keasaman alami.

“Kami akan mematangkannya di akhir tahun dengan lebih sedikit gula, asam lebih tinggi, dan lebih banyak kompleksitas,” kata Leighton tentang kebun anggur di dataran tinggi tempat dia bekerja. 'Ini tidak ada gunanya bagiku.'

Tanaman merambat Syrah tumbuh di Red Mountain / Foto oleh Ryan Johnson

Gunung Merah Ditinggikan

Sejauh ini, proyek dataran tinggi yang paling ambisius yang sedang berlangsung di Washington adalah serangkaian penanaman baru di atasnya Gunung Merah , yang disebut Kebun Anggur WeatherEye. Selama 14 tahun terakhir, investor Cam Myhrvold membeli 360 hektar di hulu gunung, yang mencakup areal di sisi utara yang sebelumnya tidak bersenjata.

Hingga saat ini, 27 hektar telah ditanam, dengan buah pertama dipanen awal bulan ini.

“Ini bagian dari Gunung Merah, tentu saja, tetapi berbeda dari apa pun dalam hal ketinggian, kecuraman, keterpaparan, kedalaman tanah, dan suhu,” kata Myhrvold. Dia mengatakan situs tersebut memiliki perbedaan iklim yang signifikan.

Mencari Cabernet yang Diremehkan? Coba Washington State

“Suhu kami biasanya lima hingga tujuh, bahkan sembilan derajat lebih dingin daripada kebun anggur di bagian bawah,” kata Myhrvold. “Itu mungkin tidak 'lebih baik', tapi ini berbeda, dan menurut kami itu menarik. Kami pikir itu adalah sesuatu yang dapat kami manfaatkan dengan tanaman merambat. '

Untuk proyek tersebut, Myhrvold telah bermitra dengan petani yang sangat dihormati, Ryan Johnson, yang memiliki pengalaman 19 tahun di gunung. Dia bekerja di situs bergengsi seperti Ciel du Cheval dan Force Majeure, dan sekarang menjadi mitra dan manajer kebun anggur untuk WeatherEye.

“Merupakan tantangan untuk mendapatkan pegangan tentang apa yang mungkin bisa ditanami, karena berada di puncak Gunung Merah, dan celaka, tidak ada yang pernah melakukannya,” kata Johnson. Itu tanah perawan di atas sana, dan aspek utara untuk boot.

Grenache dan pemandangan dari atas / Foto oleh Ryan Johnson

Arah baru

Secara tradisional, sebagian besar kebun anggur Washington telah ditanam menghadap ke selatan untuk memaksimalkan paparan sinar matahari. Pemikiran ini juga berubah.

“Kita akan mendapatkan waktu tunggu yang lebih lama dan evolusi yang lebih lama di sisi utara,” kata Myhrvold. “Mudah-mudahan, hal itu akan berkontribusi pada beberapa karakter dan rasa unik dalam wine yang dihasilkan.”

Dia bilang mereka sudah melihat hasilnya. Buah yang dipetik di sisi utara memiliki kadar gula tiga derajat lebih rendah daripada buah dari sisi selatan.

Anggur dari kebun anggur ini akan dikirim ke sejumlah kilang anggur terkenal, yang paling signifikan Avennia di Woodinville . Dari 27 hektar yang ditanam, Marty Taucher, rekan pemilik / mitra pengelola di Avennia, mengatakan bahwa kilang anggur tersebut telah berkomitmen pada sekitar 10 hektar.

“Kami terpesona, tidak hanya oleh situsnya, yang menakjubkan, tetapi oleh pemikiran dan proses serta ambisi yang dimiliki Ryan dan Cam dengan kebun anggur,” kata Taucher. 'Kami sangat bersemangat karenanya.'

Anggur pada akhirnya akan memiliki merek mereka sendiri, dengan rilis pertama dalam dua hingga tiga tahun, untuk proyek yang saat ini disebut sebagai Red Mountain Elevated.

“Anda memiliki semua elemen untuk usia super panjang.” —Marty Clubb, salah satu pemilik / pengelola pembuat anggur, L’Ecole No. 41

Meskipun tampaknya ada keuntungan yang jelas dari bertani di dataran yang lebih tinggi, Clubb mengatakan ini bukannya tanpa tantangan.

“Di beberapa lokasi, Anda akan mendapatkan angin yang lebih kencang, terutama jika Anda berada di jalur pegunungan seperti kita,” katanya tentang L’Ecole’s Kebun Anggur Ferguson . “Itu berarti Anda harus memegang manajemen kanopi yang jauh lebih ketat agar tanaman merambat tidak berdetak hingga mati.”

Angin ini juga dapat menebalkan kulit, yang dapat menyebabkan lebih banyak struktur tannis pada anggur yang dihasilkan.

Pada akhirnya, penanaman di dataran tinggi di Washington dapat memperpanjang waktu gantung, lebih banyak pengembangan rasa dan potensi lebih banyak tanin, serta keasaman yang lebih tinggi dan potensi kadar alkohol yang lebih rendah.

“Anda memiliki semua elemen untuk usia sangat panjang,” kata Clubb.

Ketika ditanya apakah pecinta anggur harus mengharapkan lebih banyak penanaman di dataran tinggi di negara bagian di tahun-tahun mendatang, dia berkata dengan sederhana, 'Pasti.'