Pertama, mari kita tetapkan bahwa sebagian besar anggur dimaksudkan untuk dikonsumsi di masa muda mereka, dan itu memang berlaku untuk pembotolan paling populer di Australia.

Jangan berharap Yellow Tail Shiraz berevolusi secara ajaib saat dilupakan di atas lemari es Anda, atau Alice White Chardonnay akan berkembang selama enam bulan itu bersembunyi di balik mayones dan seledri layu. Bukan anggur sehari-hari yang saya bicarakan, tetapi anggur Australia kelas atas, umumnya merah.

Setelah anggur besar tahun 1996 dan 1998, minat konsumen terhadap anggur ini melonjak, sebagian didorong oleh beberapa kritikus Amerika, yang melontarkan pujian pada anggur merah blockbuster Australia yang herculean, sarat dengan alkohol dan ekstrak.

Bagi banyak dari anggur dengan skor poin besar, perkiraan kematangan yang berkepanjangan dan label harga yang meningkat, waktu tidaklah baik. Beberapa teman saya yang menyukai anggur, tergoda oleh kata-kata seperti tidak beraturan, masif, atau meledak (semuanya digunakan untuk menggambarkan warna merah kering dengan baik), sejak itu menurunkan barang belanjaan mereka, kecewa dengan cangkang beralkohol berongga yang menjadi tempat sebagian anggur mereka.

Pengalaman ini — dan banyaknya variasi anggur yang tidak mahal di pasar AS — telah menghasilkan kesimpulan yang tersebar luas bahwa anggur Australia tidak menua dengan baik.

Tidak secepat itu.

Pada Maret 2013, keluarga Henschke menggali jauh ke dalam ruang bawah tanahnya untuk merayakan pelepasan ke-50 Bukit Grace Shiraz. Sebagai salah satu dari hanya tiga kritikus internasional yang hadir, saya disuguhi mencicipi anggur terkenal secara vertikal, yang berasal dari sebidang kecil tanaman merambat yang awalnya ditanam sekitar tahun 1860 di Lembah Eden Barossa.

“Mungkin ini satu-satunya saat kita bisa melakukan ini,” kata Stephen Henschke, yang suaranya pecah karena emosi saat dia memuji kontribusi leluhurnya, tetapi terutama saat dia berbicara tentang mewariskan warisan kepada generasi mendatang.

Kami 'bekerja' dari yang tertua ke yang termuda, dimulai dengan vintage pertama yang dirilis, 1958. Setiap dekade kami berhenti untuk membahas anggur yang baru saja kami rasakan.

The '62 - vintage Barossa yang sangat dihormati - sangat menonjol, memenuhi atau melebihi setiap harapan dari mereka yang hadir. Panjangnya lapisan anggur dan kelembutan teksturnya membedakannya, bahkan pada usia lebih dari 50 tahun.

'Itulah yang ada dalam pikiran saya saat membuat Hill of Grace,' kata Stephen. “Apa yang kita lihat di tahun 50-an dan 60-an benar-benar anggur yang mentah dan alami — semuanya mencerminkan vintage.”

Secara keseluruhan, anggur tahun 70-an tidak sekuat itu, yang mencerminkan tren dekade itu ke arah anggur yang lebih ringan dan tidak terlalu beralkohol.

Stephen menjelaskan bahwa anggur tahun 50-an dan 60-an akan dipilih lebih matang daripada anggur di tahun 70-an, mungkin warisan yang tersisa dari zaman pembuatan anggur yang diperkaya.

Vintages yang lebih baru tetap awet muda, banyak yang tampaknya dengan dekade ke depan, seperti '81, '82 dan '86, dan hampir semua dari tahun 90-an atau lebih muda.

Jika Hill of Grace adalah salah satu ikon winedom Australia, mitranya adalah Penfolds Grange. Sementara Hill of Grace adalah anggur kebun anggur tunggal, Grange adalah campuran multiregional, tetapi selalu didukung oleh Barossa Shiraz.

Hampir setahun yang lalu, Penfolds membawa vertikal lengkap Grange ke New York City sebagai bagian dari program Rewards of Patience, yang secara berkala menilai ulang hampir setiap anggur Penfolds.

Sekali lagi, kami mencicipi anggur dari yang tertua hingga termuda, dari tahun 1952 hingga yang tidak dirilis tahun 2010. Dengan beberapa pengecualian, anggur bersinar cemerlang, bahkan setelah bepergian ke belahan dunia lain untuk acara tersebut (mereka memiliki kesempatan untuk menetap sedikit) sebelumnya).

Mengambil bagian dalam mencicipi itu, saya pergi tanpa keraguan tentang usia Grange hingga 50 tahun atau lebih. Sekali lagi, '62 adalah yang menonjol.
Mengidentifikasi beberapa anggur luar biasa yang membuat poin adalah satu hal. Tapi apakah Grange dan Hill of Grace merupakan pengecualian yang membuktikan aturan tersebut?

Hampir tidak.

Saat ini, dengan pembuatan anggur yang higienis dan penutup yang modern, hampir semua anggur merah Australia yang berkualitas tinggi akan bertahan 5-8 tahun. Jumlah dari mereka yang benar-benar meningkat dengan usia 10-20 tahun jauh lebih kecil, tetapi itu tidak terbatas hanya pada beberapa anggur piala dari Barossa.

Saya beruntung bisa mencoba sejumlah merah Australia lainnya 10 tahun lebih setelah vintage, termasuk klasik seperti Wynns 1991 Coonawarra Cabernet Sauvignon, Cullen 1995 Diana Madeline dan 1998 E&E Black Pepper Shiraz Barossa Valley Estate.

Berikut adalah beberapa pedoman umum saat memilih anggur untuk penyimpanan dalam waktu lama:

• Carilah produsen dan anggur dengan rekam jejak. Salah satu cara mudah adalah dengan melihat Klasifikasi Anggur Australia dari Langton.
• Tetap gunakan kombinasi varietas daerah klasik, seperti Barossa Shiraz, Coonawarra Cabernet, dan Margaret River Cabernet.
• Hindari yang ekstrem, baik yang vintage (terlalu dingin atau terlalu panas) atau kadar alkohol (waspadalah terhadap anggur yang melebihi 15% abv).

Mengikuti saran ini akan meminimalkan risiko Anda. Atau periksa daftar favorit ruang bawah tanah saya di bawah ini.

Tetesan Teratas

Jika Anda dapat menyimpan anggur ini di ruang bawah tanah selama 10 tahun atau lebih, Anda akan senang.

Barossa Shiraz

Glaetzer Amon-Ra
Henschke Hill of Grace
Henschke Kebun Anggur Gunung Edelstone
Penfolds Grange
Penfolds RWT
Peter Lehmann Stonewell
Standish Relik
Standish Standish
Torbreck RunRig

Coonawarra Cabernet

Parker Pertumbuhan Pertama Terra Rossa
Wynns John Riddoch

McLaren Vale Shiraz

Bukit Clarendon Astralis
D’Arenberg Lengan Mati

Margaret River Cabernet

Cullen Diana Madeline
Lumut Kayu
Vasse Felix

Daerah / Varietas / Campuran Lain

Brokenwood Kebun Anggur Kuburan Shiraz (Lembah Hunter)
Giaconda Shiraz (Victoria)
Glaetzer Anaperenna Shiraz-Cabernet (Barossa)
Jim Barry Armagh Shiraz (Lembah Clare)
Gunung Langi Ghiran Langi Shiraz (Victoria)
Penfolds Bin 389 Cabernet-Shiraz (Australia Selatan)
Penfolds Bin 707 Cabernet (Australia Selatan)
Penfolds St. Henri Shiraz (Australia Selatan)
Wakefield St.Andrews Cabernet (Lembah Clare)
Yalumba The Reserve Cabernet-Shiraz (bervariasi)
Yarra Yering Cabernet No. 1 Kering Merah (Lembah Yarra)