TLoire adalah taman Prancis, tanah kastil, tempat bahasa Prancis paling murni digunakan. Dan ini adalah rumah dari beberapa anggur Perancis yang paling enak, lezat, dan nikmat.

Itu pernyataan yang serius, mengingat klaim balasan dari begitu banyak wilayah anggur Prancis lainnya. Tetapi anggur Loire memiliki kelembutan, kelembutan, dan kesegaran yang membangkitkan selera orang-orang yang menyukai Rhônes yang kuat atau Burgundies yang elegan. Tidak ada yang namanya anggur Loire kental atau anggur Loire beralkohol tinggi.

Konsistensi karakter itu luar biasa jika Anda menganggap bahwa Loire mengikuti jalur sepanjang 630 mil dari sumber dekat Beaujolais ke Samudra Atlantik. Loire adalah negara moderat: udaranya dingin di musim dingin, dan tidak pernah menjadi super panas di musim panas. Tanaman merambat hanya dapat tumbuh di sini karena sungai dan anak sungainya, yang menaikkan suhu hanya beberapa derajat dan memastikan hari-hari musim gugur yang panjang dan santai untuk panen.

Pedesaannya indah — hamparan tanaman merambat yang luas, lereng yang landai, kastil megah, dan kota kuno, semuanya didominasi oleh sungai dan cahaya biru kehijauan dari langit musim panas. Jika area kebun anggur layak disebut pastoral, inilah tempatnya.

Ini adalah faktor alam pemersatu yang membuat Loire menjadi tempat yang istimewa. Tentu saja, manusia telah datang dan memperumit peta anggur dengan 87 sebutan yang, bergantung pada sisi pintu ruang cicip anggur mana Anda berada, membuat mosaik anggur tertentu yang menarik atau membuat dinding yang tidak dapat dipahami.

Ada ironi dalam kebingungan itu, karena dalam hal varietas anggur, Loire tidak bisa lebih sederhana. Ketika Anda menyadari bahwa kawasan ini didominasi oleh hanya empat varietas utama — Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Melon de Bourgogne, dan Cabernet Franc — anggur menjadi mudah didapat, dan karenanya nikmat. Ini adalah langkah pertama dalam menguraikan kompleksitas permukaan anggur Loire.

Dengan harga yang tetap masuk akal untuk sebagian besar anggur Loire, ini adalah waktu yang tepat untuk menemukan Sauvignon Blanc yang renyah, berumput, serbaguna Chenin Blanc dalam semua gaya Melon segar dan buahnya serta kekayaan dan kelayakan yang mengejutkan dari Cabernet Francs Loire.

Sauvignon Blanc

Di bukit berbentuk kerucut di bagian timur sungai Loire, kota Sancerre mendominasi kebun anggur yang menuruni lereng kapur putih bersih. Desa-desa kecil, penuh dengan kilang anggur, dihubungkan oleh jalan yang dipenuhi traktor. Di lembah di sebelah timur, Sungai Loire memisahkan Sancerre dari tetangganya, Pouilly-sur-Loire, tempat produksi Pouilly-Fumé.

Ini adalah jantung spiritual Sauvignon Blanc. Dari sini, anggur telah menyebar ke seluruh dunia, membawa aroma berumput dan jeruk yang tak terlupakan, rasa grapefruit dan gooseberry (buah tart hijau yang penting bagi banyak pai buah Inggris) bagi jutaan peminum anggur.

Ada apa dengan anggur ini yang begitu memikat para peminum anggur? Ini adalah kesederhanaan, kemurnian buah di atas segalanya. Ini bukan anggur untuk kayu (meskipun telah dicoba, terutama di California Fumé Blanc). Itu riang, cerah, enak dengan makanan dan sebagai apéritif.

Di Loire, Sauvignon Blanc juga merupakan anggur terroir, dari beberapa terroir yang berbeda. “Sauvignon Blanc yang hebat dari Sancerre harus memiliki keseimbangan di atas segalanya,” kata Jean-Marie Bourgeois, yang mengepalai rumah dari Domaine Henri Bourgeois di Sancerre. “Buah, tubuh, mineralitas, dan yang terpenting keasaman. Di setiap terroir, Anda mencari keseimbangan karakter ini. '

Di seberang sungai, di Pouilly-sur-Loire, Pouilly Fumé umumnya lebih kaya, hasil dari semakin banyak tanah liat di tanah. Anggur mulai canggung, dan hanya setelah tiga tahun mereka mulai menunjukkan karakter mereka yang matang dan bertubuh penuh.

Dengan cara yang berbeda, para produsen dalam kedua sebutan ini membuat Sauvignon Blanc yang 'serius' —yaitu, Sauvignon Blanc yang dapat memiliki kompleksitas dan beberapa potensi penuaan. Mereka tidak selalu murah: Beberapa Sancerres dan Pouilly Fumés teratas bisa dijual seharga $ 40 ke atas, meskipun mereka juga tersedia dengan harga sekitar $ 20.

Di Touraine, di sebelah barat Sancerre, Sauvignon Blanc adalah untuk kesenangan minum awal yang murni. Anggur berlabel varietas itu umum, dengan harga menarik di bawah $ 15. Domaine Chainier dari Louis Chainieradalah salah satu produsen terbesar, dengan 500 hektar kebun anggur serta bisnis négociant. Gaya anggur Touraine mereka, seperti yang dia gambarkan, 'menonjolkan buah anggur, ringan dan segar.'

Loire Sauvignon Blanc: kompleks dan berbobot, atau segar dan ringan yang ditandai dengan aroma berumput dan jeruk, rasa grapefruit dan gooseberry, diimbangi dengan keasaman dan mineritas.
Sebutan yang harus dicari pada label: Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Reuilly, Quincy, Touraine.
Produsen teratas: Château de Tracy, Domaine Henri Bourgeois, Domaine Masson-Blondelet, Domaine Michel Redde, Domaine Vacheron.

Chenin Blanc

Chenin Blanc, bagi para penjual anggur Loire, adalah anggur paling serbaguna dan paling membuat frustrasi.

Serbaguna karena dapat menghasilkan begitu banyak jenis anggur: putih berkilau, putih kering, putih kering sedang, putih manis, putih terlambat panen. Ini menjengkelkan karena apa yang dapat diproduksi berbeda-beda di setiap vintage.

Itulah mengapa Benjamin Jouveau dari Domaine Huët di Vouvray, salah satu produser terbaik dalam sebutan, menggambarkan Chenin Blanc sebagai 'polimorf' —bisa ada dalam berbagai bentuk. 'Di beberapa vintages kami bisa membuat segalanya, di vintages lain kami hanya bisa membuat wine tertentu,' katanya. “Anggur bereaksi terhadap vintage dengan cara yang tidak dilakukan anggur lain. Kami membuat vins de terroir, wine of place, serta wine yang mengekspresikan vintage. ”

Vouvray, dekat dengan Tours di wilayah tengah Touraine, adalah salah satu dari dua wilayah inti Chenin Blanc. Yang lainnya ada di Anjou, di sebelah barat, dan kebun anggur di Coteaux du Layon, Saumur dan Savennières. Sementara setiap gaya Chenin diproduksi di Anjou, setiap sebutan di sini memiliki keistimewaannya sendiri.

Anggur dengan rasa sedang-manis dan manis berasal dari sebutan Coteaux du Layon. Anggur berbasis botrytis ultrasweet berasal dari Bonnereaux dan Quarts de Chaume, dua kantong kecil di Coteaux du Layon.

Bagi Saumur, gayanya gemerlap — bulle halus, demikian mereka menyebutnya di Loire. Ini adalah miniatur sampanye — rumah-rumah megah, ruang bawah tanah bermil-mil yang diukir dari tufa dan méthode tradisiel yang sama untuk membuat Saumur dan Crémant de Loire-nya.

Savennières, dalam banyak hal, merupakan ekspresi paling murni dari Chenin Blanc. Anggur tidak bisa bersembunyi di balik rasa manis apa pun dalam anggur kering tulang ini. Tiga sebutan — Savennières, Savennières Roches-aux-Moines, dan Coulée de Serrant — membentuk kantong langka ini di tepi utara sungai Loire dengan lereng terjal di selatan. Anggur, dengan mineritas ekstrim dan penghematan awal, membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengungkapkan karakter mereka.

Melon Burgundy

Meskipun ini melibatkan satu wilayah (Muscadet) dan satu varietas anggur yang hampir tidak ditemukan di tempat lain (Melon de Bourgogne), anggur ini sangat penting bagi Loire.

Kebun anggur Muscadet tersebar di selatan Loire saat melebar dan bermuara di Samudera Atlantik. Dari bentangan luas ini — lautan nyata — tanaman merambat, Muscadet menghasilkan anggur yang mewakili salah satu kemitraan besar dunia dengan makanan laut dan ikan. Buahnya yang segar, tanpa basa-basi, bertindak seperti embusan udara segar, baru saja tersentuh oleh garam laut di dekatnya.
Kisah bagaimana Melon de Bourgogne tiba dari Burgundy (di mana ia tidak lagi ditanam) ke kebun anggur di tepi lautan ini adalah kisah tentang embun beku dan permintaan Belanda.

Pada tahun 1709, embun beku menyapu kebun anggur Muscadet. Pencarian dilakukan untuk anggur putih tahan beku yang akan menghasilkan anggur dalam jumlah yang baik untuk memuaskan para pedagang Belanda yang haus yang menjadi ketergantungan wilayah itu. Masukkan Melon, di mana sejak itu.
Faktanya, Muscadet tidak sesederhana yang terlihat pada awalnya. Ada Muscadet segar, Muscadet apéritif dan tiram. Dan kemudian ada model yang lebih kaya, kadang-kadang berumur di kayu, tapi pasti dengan bumbu dan buah kuning. Gaya yang lebih kaya ini bisa menua, mengembangkan karakteristik hangat selama empat hingga lima tahun.

Namun, “Muscadet terbaik itu segar, renyah, dan hidup. Ada Muscadet untuk setiap jam dalam sehari, ”kata Pierre-Jean Sauvion, yang keluarganya telah menjalankan perkebunan di Muscadet sejak tahun 1930-an, yang berbasis di Château du Cléray.
Christophe Gadais dari Domaine Gadais Père et Fils mendeskripsikan anggur sebagai “mineralitas baja, konsentrasi tanpa berat. Kami tidak ingin buah terlalu matang, kami ingin menjaga kesegaran. ”

Muscadet yang paling dikenal berasal dari wilayah Muscadet Sèvre et Maine, daratan di antara dua sungai tersebut. Anggur yang membawa sebutan ini dalam kemasan pasti. Menjaga anggur pada leesnya (sel ragi yang tersisa setelah fermentasi) sampai pembotolan memberi Muscadet kerenyahan ekstra, hampir seperti tusukan ringan di lidah. Berharap untuk melihat istilah sur terletak pada label.

Muscadet tidak mahal. Sebotol khas Muscadet Sèvre et Maine akan berharga sekitar $ 15 atau kurang di toko anggur lokal Anda.

Loire Melon de Bourgognet: Kering tulang, renyah, segar, penuh dengan lemon dan grapefruit.
Sebutan yang harus dicari pada label: Muscadet, Muscadet Sèvre et Maine, Muscadet Coteaux de la Loire, Muscadet Côtes de Grandlieu.
Produsen teratas: Domaine de l'Ecu, Domaine Gadais Père et Fils, Domaine Landron, Domaine Luneau-Papin, Sauvion.

Cabernet Franc

Kastil besar Chinon menjulang di atas kota yang berada di jantung salah satu dari empat sebutan anggur merah utama di Loire. Di sinilah Joan of Arc, dalam misinya untuk membebaskan Prancis dari Inggris, pertama kali bertemu dengan calon Raja Charles VII dari Prancis.

Di sekitar kota, kebun anggur yang ditanam untuk Cabernet Franc mendaki lereng di atas sungai Vienne. Di utara, tanaman merambat menjalar ke Bourgueil dan Saint-Nicolas-de-Bourgueil, sementara di barat, mereka bergabung dengan Saumur-Champigny. Cab Franc adalah anggur merah khas Loire, dan keempat aplikasi ini membentuk inti pembuatan anggur merah di Loire. (Cabernet Franc bahkan digunakan sebagai anggur merah dalam anggur bersoda dari Saumur.)

Bahwa ada kantong anggur merah di kawasan anggur yang didominasi warna putih mudah dijelaskan. “Kami berada dalam iklim mikro,” kata Jacques Genet, pemilik Domaine Charles Joguet, “area kecil di Lembah Loire yang dapat mematangkan Cabernet Franc, sekaligus menjaga kesegaran dan keanggunannya.”

Cabernet Franc matang lebih awal dari keturunannya, Cabernet Sauvignon. Itu membuatnya ideal untuk Loire yang sejuk, dan telah ditanam di sini sejak abad ke-17, ketika pertama kali ditanam di biara Bourgueil.

Keempat sebutan tersebut ternyata berbeda secara mengejutkan, meskipun memiliki kedekatan. Pembuat anggur Saumur-Champigny membuat anggur paling ringan dari keempatnya, dengan rangkaian buah blackcurrant dan berry yang semarak. Saint-Nicolas-de-Bourgueil, yang terkecil dari empat, dan Bourgueil menghasilkan anggur yang sangat mirip: penyamak kulit terbaik di masa muda mereka, menuntut penuaan dua atau tiga tahun, kemudian mengungkapkan rasa kismis merah dan rempah-rempah yang kompleks.

Chinon sejauh ini merupakan sebutan terbesar. Perbedaan terpenting antara anggur ini dan anggur Bourgueil terletak pada taninnya. Tanin Chinon lebih terbungkus dalam lapisan beludru yang kaya, membuatnya langsung terlihat menarik, meski menua dengan baik.

Anggur-anggur ini masih menawarkan nilai yang baik karena kurang dihargai, dan tidak hanya untuk diminum saat muda — reputasi yang mereka peroleh karena buah yang sangat nikmat. Simpan selama enam atau tujuh tahun, dan mereka mendapatkan kedalaman rasa yang sangat kaya dan konsentrasi berasap. Mereka halus, kadang-kadang mewah, namun selalu dengan keasaman dan kesegaran yang merupakan ciri khas anggur Loire.

Franc Cabernet Loire: Aroma tembakau, rempah-rempah dan violet yang lezat rasa buah raspberry dan blackcurrant. Tannic saat muda, mereka memiliki kemampuan penuaan yang mengesankan.
Sebutan yang harus dicari pada label: Chinon, Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil, Saumur-Champigny, Saumur.
Produsen teratas: Bernard Baudry, Charles Joguet, Couly-Dutheil, Domaine des Roches Neuves, Domaine Yannick Amirault.

Untuk membaca tentang masakan yang cocok dengan anggur Loire, klik disini .

Lebih lanjut tentang Lembah Loire >>