Di balik setiap anggur California dan Chili yang didiskon besar-besaran adalah penanam anggur yang sedang diperas. Jika para petani dipaksa keluar dari bisnisnya, bagaimana masa depan anggur?

Pesan ini, dari seorang petani di wilayah Wagram Austria, tiba di kotak masuk saya minggu lalu: “Kami tidak punya anggur tersisa. Hujan es di bulan Juni menghancurkan kebun anggur kami. Hujan es adalah fenomena yang sangat lokal dan sangat menghantam kami. Delapan puluh persen kebun anggur kami terletak di dekat kilang anggur kami. Saya biasanya bangun di pagi hari dan melihat sekeliling dengan bahagia dan bangga, tapi sekarang saya tidak bisa menahan air mata. ”
Kisah tragis itu adalah kisah bertani di seluruh dunia. Salam, kekeringan, banjir, hama — apa saja. Tanaman merambat sangat rentan terhadap penyakit karena kami mengharapkan mereka melakukan lebih dari yang diharapkan alam dengan menuntut buah terbaik dalam jumlah rendah dari tanaman yang dilatih secara ketat dan dipangkas secara tidak wajar.

Di seluruh dunia, petani anggur sedang dalam masalah. Di Australia, terjadi kekeringan. Di Languedoc, Prancis, terjadi banjir. Di California tahun ini, hujan lebat melanda Monterey dan Napa tepat sebelum panen Cabernet. Dan, di mana-mana, situasi ekonomi menumpuk tekanan ekstra. Perkiraan di Sonoma adalah bahwa 30% dari panen tahun ini tidak akan mendapatkan pembeli. Sebelum banjir besar, harga untuk Cabernets Napa yang terkenal turun 50% pada tahun 2009 dibandingkan tahun 2008.

Haruskah kita merasakan pria dan wanita ini? Bagaimanapun, penduduk kota percaya bahwa petani disubsidi secara berlebihan dan selalu mengeluh. Tapi saya tinggal di negara dekat Bordeaux. Saya melihat waktu yang dihabiskan para petani ini, sering kali bekerja di lahan mereka setelah mereka meninggalkan pekerjaan mereka yang lain, yang memberi mereka penghasilan nyata dan bukan sakit kepala. Kemarin, pada hari Sabtu, mesin tetangga keluar untuk memanen jagung hingga jam 9 malam, jauh setelah gelap. Dan mereka kembali hari ini, Minggu.

Para penanam anggur menderita karena kita membeli anggur kelas atas yang jauh lebih sedikit dan karena ada kelebihan pasokan anggur di dunia. Saat ini, siapa pun yang memiliki impian untuk menanam tanaman merambat harus berpikir ulang.

Kisah-kisah duka ini baik-baik saja, saya harap Anda berpikir. Tapi Anda ingin mengingatkan saya bahwa saya ditakdirkan untuk berada di sisi Anda, di sisi pembaca yang ingin mendapatkan nilai terbaik, terutama di masa-masa sulit ini.

Ya tentu saja. Tapi sebagai reporter, saya juga pengamat anggur secara keseluruhan, dan jangka panjang. Dan apa yang saya lihat adalah bahwa hal itu sulit dilakukan. Ini bisa menjadi masalah tunggal, seperti hujan es. Namun, seperti halnya produsen di Languedoc atau di Australia, ini bisa menjadi masalah endemik, yang hanya akan hilang dengan merobek kebun anggur untuk menanam sesuatu yang lain atau dengan menjual tanah untuk perumahan. Dan dalam kasus ini, seorang penanam anggur yang berdedikasi — mungkin seseorang yang anggurnya Anda hargai, atau yang buahnya berakhir dengan campuran yang Anda nikmati — hilang. Dunia anggur lebih miskin karenanya.

Pertimbangkan sisi lain dari persamaan pasokan anggur: perusahaan besar yang, semakin, mengontrol sebagian besar dari apa yang kita beli, perusahaan yang memiliki skala ekonomi, kemampuan untuk menekan petani, dan kesediaan untuk memberikan diskon untuk memberi kita kekurangan. $ 20 botol yang kami dambakan. Perusahaan besar ini perlu membeli anggur. Dan karena mereka mendiskontokan harga eceran, mereka membayar lebih sedikit untuk anggur. Di seluruh California, para petani menceritakan kisah tentang perusahaan besar yang menawarkan lebih sedikit per ton tahun ini dibandingkan tahun lalu, tentang tuntutan untuk menegosiasikan ulang kontrak. Hal yang sama juga terjadi di Australia. Tahun ini harga rata-rata satu metrik ton anggur adalah setengah hingga sepertiga dari harga tahun 2008.

“Saya pikir kita akan mulai melihat petani jangka panjang yang baik meninggalkan industri, hanya karena mereka tidak dapat memperoleh keuntungan yang layak,” kata Mark Mackenzie dari Wine Grape Growers Australia awal tahun ini. 'Itu pada akhirnya mengancam basis industri itu sendiri.'
Lain kali Anda melihat California Chard atau Cabernet Chili dengan label yang menyatakan sepertiga dari harga reguler, ingatlah bahwa itu mencapai toko Anda dengan label lain terpasang. Tag itu bertuliskan 'anggur murah'. Di balik kedua label itu ada seorang pria atau wanita yang telah menanam anggur itu.

Izinkan saya meninggalkan kisah petani lain, juga dari Austria: “Tawon melahap buah beri… dinding teras runtuh. Kami tidak pernah dapat meminta sejumlah uang yang diperlukan untuk mengkompensasi semua tenaga kerja yang diinvestasikan. Saya sedang mempertimbangkan untuk menyewa kebun anggur sehingga saya bisa mendapatkan uang dan tidak khawatir dan bekerja. '

Mungkin mereka tidak berada di jalan dengan mangkuk mengemis, tetapi bagi banyak petani, banyak hal sulit di luar sana.