Jamie Slingerland menghabiskan banyak waktu untuk memeriksa cuaca.

Sebagai direktur pemeliharaan anggur untuk Pabrik Anggur Pillitteri Estates di Niagara-on-the-Lake, Ontario, dia membutuhkan suhu 17–18 ° F untuk memanen anggur untuk dijadikan anggur es. Slingerland biasa memetik anggur pada akhir Desember, tetapi dia mengatakan suhu yang memanas telah mengubah waktu panen dan lebih sedikit malam yang dingin membuat panen kurang dapat diprediksi.

“Pada tahun-tahun sejak saya mulai memanen anggur anggur es, jendela bersuhu dingin semakin berkurang dan kami semakin sedikit memiliki kesempatan untuk memanen,” kata Slingerland. “Kami biasa memilih dua atau tiga kali antara Natal dan Tahun Baru. Sekarang, itu terjadi setiap lima sampai tujuh tahun sekali. '

Kanada adalah penghasil es anggur terbesar di dunia. Tanaman menghasilkan lebih dari $ 6,8 miliar setiap tahun, tetapi perubahan iklim dapat mencairkan industri yang berkembang pesat.

“Eropa dulu menjadi pesaing kami dalam industri anggur es, tetapi mereka mengalami musim dingin yang sangat hangat selama lima atau enam tahun terakhir ini dan tidak ada panen anggur es yang nyata… Saya khawatir kita akan mengalami situasi yang sama di sini. ” –Jamie Slingerland, direktur pemeliharaan anggur, Pabrik Anggur Pillitteri Estates

Untuk membuat anggur es, varietas anggur suka Vidal Putih , Riesling , Cabernet Franc dan Cabernet Sauvignon dibiarkan membeku di pokok anggur, idealnya dicairkan dan dibekukan kembali beberapa kali sepanjang musim. Anggur dipanen saat dibekukan, yang memastikan air di dalam buah telah terpisah dari gula. Setelah diperas, jus yang dihasilkan pekat dan lengket manis, ideal untuk memproduksi Icewine.

Data menunjukkan penurunan yang stabil dalam jumlah hari saat cuaca cukup dingin untuk memanen anggur untuk dijadikan anggur es. Pada bulan Januari 1977, ada 26 hari di bawah 18 ° F. Pada Januari 2007, jumlah hari yang cocok turun menjadi hanya tiga.

Untuk memperumit masalah, suhu yang menghangat membuat tanaman merambat lebih sensitif terhadap dingin, rentan terhadap kerusakan yang membekukan, dan mengurangi kemampuannya untuk bertahan dalam cuaca dingin yang ekstrem. Itu menyebabkan penurunan hasil yang signifikan, menurut salah satu belajar .

Para penumbuh khawatir tentang dampak perubahan iklim terhadap produksi anggur es, menurut Gary Pickering, peneliti di Institut Oenologi dan Vitikultur Iklim Dingin di Universitas Brock.

“Saya pikir kekhawatiran terbesar adalah apa yang ada di depan,” kata Pickering.

Panen untuk Icewine di Pillitteri Estates Winery di Niagara-on-the-Lake, Ontario / Foto milik Pillitteri Estates Winery

Perlombaan untuk Beradaptasi Memanas

Meskipun Pillitteri Estates Winery tidak pernah melewatkan panen, Slingerland mengakui bahwa semakin sulit mengumpulkan anggur anggur es seluas 50 acre yang dibutuhkan selama jendela suhu dingin yang terus menyusut.

Pada tahun 2002, suhu turun di bawah 18 ° F hanya dalam dua malam. 65 kru berlomba untuk mengambil anggur dari tanaman merambat. Slingerland memutuskan pemanenan manual tidak lagi berkelanjutan. Kebun anggur mulai mengadopsi pemanen mekanis. Ini memungkinkan tim untuk memanen panen penuh, karena peraturan mengharuskan pemetikan dihentikan saat suhu menghangat.

“Perubahan iklim jelas memengaruhi penanaman anggur dan industri anggur kami di sini dan kemampuan kami untuk memproduksi anggur es, tetapi kami, para petani, kilang anggur, telah beradaptasi dengan perubahan itu,” katanya.

Pemanenan mekanis hanyalah salah satu cara para petani menyesuaikan diri dengan iklim yang berubah. Di Ontario, kebun anggur ditanam lebih jauh ke utara, yang telah menciptakan daerah anggur baru di daerah seperti Prince Edward County dan Georgian Bay.

“Saya harus memberikan putaran positif pada perubahan iklim,” kata Pickering. “Tapi kita bisa bermigrasi ke utara. Kami memiliki banyak lahan di atas sana, dan kami harus menyadari bahwa kami mungkin akan berkembang lebih baik daripada kebanyakan karena geografi kami. ”

Tradisi Anggur Es Hebat di Midwest Amerika

Para penanam juga sekarang menanam varietas yang dulunya dianggap tidak cocok untuk wilayah Niagara. Pickering mengutip perubahan iklim sebagai alasan utama para petani mencurahkan areal yang lebih luas untuk varietas anggur merah Italia, seperti Sangiovese dan Nebbiolo .

“Apa yang sudah kami lihat di Niagara, dan apa yang kami prediksi untuk dilihat lebih banyak, adalah kesuksesan yang jauh lebih besar dengan varietas iklim yang lebih hangat dan bahkan lebih panas… karena kami tahu kami akan mendapatkan suhu yang lebih hangat selama musim pematangan dan melihat yang kurang ekstrim acara dingin selama musim dingin, ”kata Pickering.

Musim terbaru ini, suhu 18 ° F pertama pada malam hari Wilayah anggur Niagara pada tanggal 22 November. Anggur yang dipanen terlalu cepat akan menjadi kurang manis dan menghasilkan es anggur yang kurang kompleks dibandingkan dengan anggur yang tetap pada tanaman merambat melalui beberapa siklus pembekuan / pencairan.

'Saya tidak memiliki cukup [Icewine] untuk membantu kami melewati tahun berikutnya, jadi kami harus memanen tahun depan, tetapi dengan cuaca, kami tidak pernah tahu apa yang akan kami dapatkan.' –Fraser Mowat, pemilik, Pabrik Anggur Harbour Estates

Berdasarkan kondisi buah anggur di musim gugur, Fraser Mowat, pemilik Pabrik Anggur Harbour Estates , memutuskan untuk tidak memproduksi anggur es musim ini. Ini adalah tahun pertama kilang anggur Niagara tidak memproduksi Icewine vintage sejak 1999.

“Kami memiliki persediaan yang cukup untuk membawa kami sepanjang tahun,” kata Mowat. 'Saya tidak memiliki cukup [anggur es] untuk membantu kami melewati tahun berikutnya, jadi kami harus memanen tahun depan, tetapi dengan cuaca, kami tidak pernah tahu apa yang akan kami dapatkan.'

Slingerland, khawatir bahwa cuaca mungkin memaksanya untuk melewatkan panen, mulai membangun inventaris anggur es. Pabrik Anggur Pillitteri Estates memproduksi 300.000 liter anggur es musim lalu, dan berencana untuk melanjutkan praktik tersebut untuk melindungi dari kerugian terkait cuaca. Tapi Slingerland mengakui itu bukan jaminan.

'Eropa dulunya adalah pesaing kami dalam industri anggur es, tetapi musim dingin mereka sangat hangat dalam lima atau enam tahun terakhir ini dan tidak ada panen anggur es yang nyata di Eropa,' katanya. “Saya khawatir kami akan mengalami situasi serupa di sini. Kami memiliki cukup inventaris untuk membawa kami melalui panen anggur es berikutnya, [tetapi] dapatkah kami bertahan selama dua tahun berturut-turut? Ini akan sangat, sangat sulit bagi kami. '

Bruce Nicholson, pembuat anggur di Inniskillin, yang telah memproduksi Icewine selama tiga dekade / Foto milik Inniskillin

Tanggapan Dingin untuk Masalah Iklim

Jika suhu terus meningkat selama beberapa dekade mendatang, Pickering yakin kelangsungan produksi anggur es di wilayah Niagara dapat terancam.

Baru penelitian mengklaim bahwa 60% petani anggur Kanada percaya bahwa perubahan iklim berdampak pada kebun anggur mereka. Beberapa telah menerapkan perubahan untuk beradaptasi, tetapi yang lain tetap skeptis.

Mowat tidak mau menyalahkan perubahan iklim karena melewatkan panen anggur tahun ini. Sebaliknya, ia menyebut pembekuan yang lebih awal dari biasanya sebagai 'anomali,' sesuatu yang dapat terjadi dengan produk pertanian apa pun.

“[N] apa pun yang terjadi berdasarkan iklim, kami selalu, sebagai petani… tergantung cuaca,” katanya.

“[Icewine] memang memiliki risiko, tidak diragukan lagi, dan itulah mengapa ini adalah produk yang unik. Dan ini adalah produk yang dilakukan dengan sangat baik oleh orang Kanada. ' –Bruce Nicholson, pembuat anggur, Inniskillin

Di Niagara-on-the-Lake, Ontario, Inniskillin pembuat anggur Bruce Nicholson telah menghasilkan anggur es selama tiga dekade. Meskipun dia mengakui bahwa suhu mencapai 18 ° F pada akhir November 2018 membuatnya sedikit gugup, dia tetap optimis.

'Dalam semua percakapan yang pernah saya lakukan tentang anggur es, [perubahan iklim] tidak pernah muncul,' katanya. 'Saya sudah cukup lama tinggal di sini ... dan kami tidak akan melewati Desember, Januari, dan Februari tanpa memiliki kesempatan untuk memilih ... jadi saya tidak kehilangan satu menit pun dari tidur sambil berpikir, 'Apakah perubahan iklim akan menahan kita dari melakukan es anggur tahun depan atau tahun setelah itu? '”

Memproduksi produk yang bergantung pada suhu yang tepat adalah bisnis yang berisiko, Nicholson mengakui, tetapi itu adalah bagian dari daya tarik anggur es.

“Itu memang memiliki risiko, tidak perlu dipertanyakan lagi, dan itulah mengapa ini adalah produk yang unik,” katanya. “Dan ini adalah produk yang dilakukan dengan sangat baik oleh Kanada.”