Penting untuk memiliki pahlawan yang bersedia membela yang tidak diunggulkan.

Baik itu olahraga, politik, atau anggur, para juara perjuangan yang tidak terlayani membantu memastikan keragaman dan minat. Dalam lingkaran anggur Napa Valley, ini berarti merawat varietas yang kurang kentara dibandingkan Cabernet Sauvignon, bahkan ketika anggur itu tidak mencoret kertas atau beresonansi dengan kesadaran populer. Pahlawan anggur tanpa tanda jasa kami adalah penanam dan pembuat anggur. Mereka adalah juara dari sesuatu yang berbeda, menabuh genderang untuk tujuan mereka selama beberapa generasi, dekade, atau hanya beberapa tahun. Mereka menunjukkan kepada kita bahwa ada lebih banyak hal di Lembah Napa daripada yang diperkirakan, dan pada akhirnya, jika tumbuh dengan baik dan rasanya enak, pemujaan akan mengikuti.

Foto oleh Eric Schwabel

Albariño

Elias Fernandez

Eighty Four Wines

Doug Shafer dan Elias Fernandez mulai membuat anggur bersama pada tahun 1984 Kebun Anggur Shafer , di mana mereka tetap menjadi tim yang sukses. Namun, mereka merindukan sensasi adrenalin dan petualangan yang mereka rasakan di masa-masa awal itu.

Jadi mereka meluncurkan Eighty Four Wines untuk melampaui varietas Lembah Napa yang biasa. Mereka mulai dengan Petite Sirah, Malbec dan Albariño, menanam empat hektar yang terakhir di Carneros pada 2012, dan merilis vintage pertama mereka Albariño pada 2015.

'Ini adalah jenis anggur yang tampaknya menemukan ekspresinya sendiri di mana pun ia ditanam, namun masih memiliki inti buah segar yang eksotis dan berair,' kata Fernandez. “Rasanya seperti musim semi di dalam botol, dan kami pikir mungkin akan menemukan rumah yang bagus di sini. Kamu tidak akan pernah tahu sampai kau mencobanya.'

Duo ini menanam Albariño di kebun anggur yang sama tempat mereka menanam Chardonnay untuk Shafer sejak awal 1990-an. Mereka percaya bahwa kedua varietas tersebut memiliki persyaratan yang sama: musim tanam yang panjang dan sejuk serta tanah liat yang lebat, yang menahan pertumbuhan sulur dan memberi buah aromatik yang indah dan lapisan rasa yang eksotis.

'Keasaman tinggi, kandungan mineral yang tinggi di mulut dan aroma parfum jeruk adalah ciri khas varietas tersebut,' kata Fernandez.

Dia mengakui bahwa sangat menggoda untuk fokus hanya pada Cabernet Sauvignon di Lembah Napa.

“Saya rasa saya tidak akan pernah sampai pada titik di mana saya merasa sebagai pembuat anggur saya telah 'menguasai' Cabernet Sauvignon,” katanya. “32 vintages saya membuat anggur di sini semuanya berbeda. Tapi menjadi kuda poni satu trik bukanlah cara yang tepat.

“Sebagai pembuat anggur, Anda ingin melakukan lebih dari satu hal di kebun anggur dan ruang bawah tanah, dan menurut saya konsumen menginginkan pilihan. Itulah yang membuat hidup menyenangkan. '

Fernandez tahu sejarah Lembah Napa berakar dari mencoba hal-hal baru.

“Saya telah tinggal di Lembah Napa sepanjang hidup saya, dan saya tahu banyak orang tua yang menanam anggur dan membuat anggur jauh sebelum saya,” katanya. “Jika ada sesuatu yang saya lihat, itu adalah perubahan yang dapat Anda andalkan.

“Lihat kembali selama 100 tahun terakhir atau lebih. Hal yang menonjol bagi saya adalah eksperimen, inovasi, dan pengambilan risiko. Itu ada dalam DNA [Lembah Napa]. Cabernet Sauvignon akan menjadi inti kami untuk waktu yang lama, tetapi saya pikir Anda dapat mengandalkan banyak pendekatan dan ide baru. Tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk menjadi pembuat anggur. '

Eighty Four 2016 Albariño (Lembah Napa) $ 28, 94 poin. Hal ini memperkuat argumen bahwa terdapat tempat untuk berbagai jenis anggur putih di Lembah Napa, yang menekankan kesegaran dan keasaman buah tanpa mengorbankan rasa atau jiwa. Aprikot yang berair dan apel hijau membawa gelombang kesegaran dan kehalusan yang belum dibasahi, semuanya dalam kerangka rasa yang segar. Lavender dan honeysuckle menggoda dengan tenang.

Foto oleh Eric Schwabel

Cabernet Franc

John & Tracey Skupny

Perusahaan Anggur Lang & Reed

Pembuat anggur John Skupny bekerja di Caymus, Clos du Val dan Niebaum-Coppola (sekarang Tempat dekat tungku ) sebelum dia didirikan Perusahaan Anggur Lang & Reed pada tahun 1996 dengan istrinya, Tracey. Fokusnya adalah pada Cabernet Franc di Lembah Napa, saat ia mengambil inspirasi dari Cab Franc di Lembah Loire dan Bordeaux. Mereka tidak pernah goyah dari visi itu.

“Meskipun mungkin bukan yang pertama, Robert Mondavi mulai memanfaatkan Cabernet Franc saat membuat pembotolan Reserve and Unfiltered pertamanya pada tahun 1966,” katanya.

“Baru setelah Insignia Joseph Phelps dirilis pada tahun 1974, komunitas pembuat anggur ikut serta, mencoba untuk mencari tahu arti dari setiap potongan teka-teki. Apa yang ditemukan adalah bahwa Cabernet Franc membawa aromatik, aroma dan rasa buah yang berbeda untuk keturunannya, Cabernet Sauvignon, tanpa menambah kepadatan atau kandungan tanin, memberinya daya angkat dan dimensi. ”

Tapi, kata Skupny, kebanyakan pembuat anggur menghindari Cabernet Franc karena kecenderungannya untuk menunjukkan nada paprika hijau.

“Saya yakin ini adalah kombinasi klon yang lebih rendah, tanah yang kurang bagus, pertanian standar, dan proses pembuatan anggur intelektual yang lamban,” kata Skupny. “Penanaman baru dengan klon dan seleksi yang lebih baik, dikombinasikan dengan teknik yang lebih baik, benar-benar membuat Cab Franc berharga di Lembah Napa.”

Dia senang bahwa Cabernet Franc nyaman dan ekspresif di berbagai wilayah, dari Bordeaux dan Loire hingga Friuli, Tuscany, Negara Bagian Washington, Afrika Selatan dan, tentu saja, California.

“Khusus untuk Napa, ini adalah kawasan pesisir pedalaman dengan perubahan suhu diurnal dan malam hari yang dinamis, dikombinasikan dengan jenis tanah yang sangat beragam,” katanya. “Khusus untuk Cabernet Franc, ia menyukai tanah jarang berbatu lebih dari yang subur dan padat dan dapat menangani daerah yang lebih dingin daripada Cabernet Sauvignon.”

Di Lang & Reed, dia mengambil pendekatan “less is more” terhadap keragaman. Skupny membujuknya untuk mengekspresikan bunga violet dan buah-buahan bernuansa tinggi seperti ceri dan raspberry, dilengkapi dengan aksen herba kering dan sedikit aroma bersahaja dari jamur dan sous bois.

“Masih ada sedikit cinta-benci dengan keragamannya, mirip dengan yang kami temukan pada Sauvignon Blanc,” katanya. Keduanya adalah varietas kuno dan mungkin mengekspresikan diri mereka lebih transparan daripada banyak anggur lainnya.

Lang & Reed 2013 Two-Fourteen Cabernet Franc (Lembah Napa) $ 48, 91 poin. Dinamakan untuk klon Lembah Loire, anggur Dunia Baru ini mencapai kepekaan Dunia Lama dengan undangan bunga dan nuansa cerah dan pedas. Digulung dalam ketebalan tanin dan ceri lebatnya adalah bisikan intrik dan keasaman yang halus dan bersahaja. Ini adalah anggur yang hidup dan indah.

Foto oleh Eric Schwabel

Arang

Bob Foley & Eric Reichenbach

Kebun Anggur Robert Foley

Dibawa ke Lembah Napa dari Savoie di Pegunungan Alpen Prancis selama tahun 1880-an, Charbono (banyak ditanam sebagai Bonarda di Argentina) adalah spesies yang terancam punah di California. Ada kurang dari 100 hektar tanaman anggur yang diperkirakan ada di negara bagian, setengahnya di Napa.

Sebagian besar sejarahnya di sini dapat dilacak Tempat dekat tungku , yang digunakan sebagai blender dan anggur varietas. Rasa Inglenook Charbono tahun 1968 menginspirasi Bob Foley yang berusia 16 tahun, dari Kebun Anggur Robert Foley , untuk menjadi pembuat anggur.

“Tetangga sebelah saya, Bill Miller, bekerja untuk Inglenook,” kata Foley. “Kami mencicipi anggur dari tong di ruang bawah tanah tua, dan saya mendapatkan pengalaman pertama saya di Charbono. Saya belum pernah mendengar tentang anggur ini: [Itu] adalah pencerahan saya. ”

Dia mengatakan itu tidak pernah menjadi anggur yang lazim di Lembah Napa, dan bahkan jarang dimasukkan dalam campuran ladang 'hitam campuran'.

“Charbono ditanam di bloknya sendiri yang terpisah, karena pola pematangannya yang tidak biasa dibandingkan dengan varietas Vitis vinifera lainnya,” kata Foley.

“Akumulasi gula berhenti mati sekitar 23 Brix,” katanya. “Ini menjadi penting ketika pembuat anggur di Inglenook menemukan bahwa warna gelap, alkohol yang lebih rendah dan keasaman yang tajam memberikan parameter pencampuran yang diinginkan untuk Cabernet Sauvignon, yang mulai meningkat pada 1950-an. Sebagai anggur varietas, produksi kecil [dari Charbono] berasal dari setidaknya awal 1960-an, sebagian besar dalam setengah botol. ”

Gelap seperti malam dan dengan rasa seperti pai blueberry, ia memiliki basis penggemar yang kecil tapi bersemangat. Beberapa petani yang gigih merawatnya, seperti Jim Frediani, yang keluarganya telah menanam Charbono sejak tahun 1930-an, dan Vince Tofanelli, yang telah menjual anggur Charbono ke Inglenook, Turley dan untuk Tahanan anggur.

“Dengan harga tanah, harga anggur, dan harga anggur yang telah naik ke posisi semula dalam 50 tahun terakhir, seseorang akan menghukum Anda karena menanam sebotol Charbono seharga $ 35 di tempat yang sama di mana Anda dapat menanam sebotol Cabernet Sauvignon seharga $ 300,” kata Foley. “Tetapi mereka yang terus mengembangkan Charbono melakukan pengabdian yang luar biasa dengan membawa obor, dan dalam beberapa kasus, mereka melestarikan warisan keluarga, jika mereka telah menumbuhkannya dari generasi ke generasi.”

“Kami menjualnya setiap vintage, dan jika kami habis, orang-orang melolong. Sesuatu tentang anggur ini membangkitkan gairah, dan bagi saya, itu sangat besar. '

Robert Foley 2914 Charbono (Lembah Napa) $ 38, 90 poin. Kulit, lada hitam, dan kompos segar mengejutkan hidung dalam anggur yang awalnya tidak menghasilkan buah. Tubuhnya ringan, cerah keasaman, dan menawarkan mineralitas yang menyegarkan. Kayu manis dan vanila membumbui rasa blackberry dan raspberry yang halus.

Panduan Pabrik Anggur Napa Valley Anda, Bagian Satu

Foto oleh Eric Schwabel

Chenin Blanc

Molly Chappellet

Chappellet

Saat Donn dan Molly Chappellet membeli properti di Pritchard Hill selama pertengahan 1960-an, fokus Donn adalah di lereng bukit Cabernet Sauvignon. Ada Cabernet yang ditanam di tanah ketika mereka tiba, bersama dengan Napa Gamay, Riesling, Chardonnay dan Chenin Blanc.

Rencananya adalah untuk mengambil Chenin dan menanam lebih banyak anggur merah. Namun, pasangan itu memanfaatkan apa yang mereka miliki, dan menghancurkan anggur mereka Pabrik Anggur Robert Mondavi di bawah pengawasan Mondavi sendiri.

“Bob [Mondavi] menyuruh saya mencicipi anggur saat masuk,” kata Molly. 'Saya tidak tahu Chenin dari Chenin, tapi saya memilih kami sebagai sesuatu yang berbeda. Dia mengatakan kepada saya untuk tidak malu dengan anggur kecil mungil dari lokasi lereng bukit kami, karena semua Chenin lainnya besar dan berair. '

Chenin Blanc mereka berbeda. Setelah beberapa vintages pertama, ia menemukan yang berikut. Bukan kebetulan, keluarga Chappellet tidak lagi terburu-buru mencabut tanaman merambat.

“Kami selalu mengeringkan kami, tapi beberapa tahun pertama itu sulit,” katanya. “Orang-orang akan berkata, 'Tidak, terima kasih. Bukankah kamu punya Chardonnay? 'Tapi setelah mereka mencicipinya, mereka menjadi penggemar hebat. ”

Apa yang disukai pelanggan mereka mencerminkan apa yang juga disukai Molly: karakter honeysuckle bunga yang ditopang oleh buah batu dan jeruk yang memberikan kecerahan yang luar biasa pada anggur yang menggugah selera.

Setelah sekitar 40 tahun, tanaman merambat tersebut menurun produktivitasnya dan harus dibuang. Tanaman anggur terakhir dari tanaman merambat itu adalah tahun 2004. Tanah itu telah ditanami kembali ke varietas Bordeaux.

Namun, keluarga Chappellet terus mendengar dari penggemar Chenin yang menanyakan bagaimana mereka bisa hidup tanpanya.

'Saya terus mencicit dan mencicit,' kata Molly. “Sebagai orang yang membuat semua makanan, itu adalah anggur favorit saya. Ini sangat segar dan berbuah seperti anggur makanan. '

Jadi tiga ekar Chenin Blanc ditanam lagi di Chappellet, dan kebangkitan selesai dengan vintage 2009. Tanda tangan Molly ada di setiap botol, untuk menghormati kegigihannya.

“Saya harus berjuang untuk itu, tapi itu sepadan,” kata Molly. “Kami tinggal di tengah-tengah kebun anggur, tapi teras Chenin di atas rumah adalah yang paling dekat. Saya menganggap ini anggur mewah kami, karena kami menggunakan wilayah berharga yang sesuai dengan Cabernet untuk varietas yang berharga ini. Tapi jika saya bisa mendapatkan satu atau dua hektar lagi, saya akan. ”

Chappellet 2014 Signature Chenin Blanc (Napa Valley) $ 32, 94 poin . Ini adalah anggur yang sangat indah, tersusun dengan baik, dan nikmat yang nikmat sehingga dapat menimbulkan air mata kebahagiaan — betapa baiknya itu. Aprikot, vanilla, dan krim mengelilingi kesuburan bulat dan halus yang dibubuhi pala dan teh. Pilihan Editor.

Foto oleh Eric Schwabel

Refosco, Ribolla Gialla, Schioppettino

Steve Matthiasson dan Jill Klein Matthiasson

Anggur Matthiasson

Suami dan istri ini adalah pahlawan dari banyak buah anggur tanpa tanda jasa, baik di properti mereka maupun sebagai penjaga kebun anggur lain di seberang lembah.

“Kami melihat diri kami sebagai unik di Napa baik untuk varietas yang kami tanam dan produksi, dan untuk gaya anggur yang kami buat,” kata Klein Matthiasson dari Anggur Matthiasson . “Penting untuk memiliki keragaman itu bagi konsumen. Sebagai petani kecil, keragaman juga sangat penting, tetapi beberapa varietas, termasuk Refosco dan Schioppettino, sebenarnya lebih sulit untuk ditanam daripada Cab dan Chard. ”

Ahli hortikultura pada dasarnya, mereka senang melihat bagaimana hal-hal berbeda tumbuh dan tantangan yang mereka hadirkan.

Filosofi itu membimbing mereka di kebun, di mana mereka menanam berbagai jenis tomat, terong, paprika, dan kacang-kacangan. Mereka menyukai rasa berbeda yang disediakan setiap varietas, yang membantu memandu masakan mereka. Mereka juga memelihara kebun buah-buahan dan membuat selai untuk dijual di pasar petani dan restoran lokal.

“Perbedaan dari sekadar anggur itu penting,” kata Klein Matthiasson. “Kami menanam sebagian besar makanan kami sendiri dan mencoba membeli sisanya secara lokal. Ketika kami pindah ke sini dari Davis, kami terkejut betapa sedikit makanan yang diproduksi di Lembah Napa. Kami telah mencoba melakukan bagian kecil kami dalam mengubahnya. '

The Matthiassons membuat varietas anggur Ribolla Gialla, Refosco, Schioppettino dan Cabernet Franc dari kebun anggur rumah mereka. Ribolla Gialla mereka hasilkan dengan cara tradisional, difermentasi dengan kulit sehingga menjadi anggur jeruk. Meskipun semua anggurnya enak, bukan berarti mudah untuk dikomersialkan.

“Kami tidak akan pernah bisa menjual barang-barang aneh dengan harga yang sama, dan kenyataannya, anggur Cab dan Chardonnay kami laku lebih baik,” katanya. “Masalah lainnya adalah bahwa dengan varietas yang tidak umum, kami bersaing dengan impor, dan karena dolar sangat kuat, versi impor dari varietas yang sama harganya lebih murah. Tapi Napa Cab adalah Napa Cab, dan satu-satunya pesaing di sana adalah Bordeaux. ”

Jadi mengapa memproduksi anggur yang kurang jelas ini? Pada akhirnya, pasangan itu melakukannya karena mereka menyukainya. Mereka akan merasa bosan untuk hanya membuat dua atau tiga anggur varietas.

Matthiasson 2014 White Blend (Lembah Napa) $ 40, 92 poin. Renyah, menyegarkan dan unik pedas dan berbahan dasar mineral, ini memadukan 50% Sauvignon blanc, 25% Ribolla Gialla, 20% Sémillon dan 5% Tocai Friulano, semua varietas yang tidak biasa di Lembah Napa. Ringan, cerah, dan berdaging, rasanya lemon, mangga, dan laut.

Foto oleh Eric Schwabel

Riesling

Sarah McCrea

Kebun Anggur Stony Hill

Fred dan Eleanor McCrea didirikan Stony Hill pada tahun 1943. Mereka menanam tanaman merambat pertama mereka pada tahun 1948, dimulai dengan Riesling, Chardonnay dan Pinot Blanc. Mereka segera menambahkan Gewürztraminer dan Sémillon.

Keluarga masih membuat Riesling dari tanaman merambat asli ini. Cucu perempuan pendiri, Sarah, bekerja dengan orang tuanya, Peter dan Willinda, untuk menjaga mimpinya tetap hidup, bersama pembuat anggur kawakan, Mike Chelini.

'Kami kebetulan memiliki tempat di mana Riesling sangat bahagia — dataran tinggi, paparan timur laut, berbatu, tanah kering,' kata Sarah. “Dan kami cukup beruntung untuk menanamnya dan mencari tahu apa yang berkembang sebelum itu tampak seperti keputusan bisnis yang tidak bijaksana. Tapi sekarang, tampaknya penting untuk menegaskan bahwa ada tempat di lembah kami di mana hal-hal selain Cabernet berkembang. ”

Sarah yakin bahwa Lembah Napa mendapat manfaat karena dianggap sebagai tempat yang menghasilkan anggur berkualitas, bukan hanya Cabernet Sauvignon yang enak.

Stony Hill Riesling tumbuh subur di bukit menghadap ke timur yang curam dan berdekatan dengan hutan yang tinggi. Tanaman merambat bertingkat dari utara ke selatan, yang memungkinkan mereka menerima sinar matahari di pagi hari, dan memberikan keteduhan selama bagian hari yang lebih panas. Mereka melatih kepala tanaman merambat untuk membuat kanopi yang lebih besar dan mengarahkan kanopi itu untuk melindungi kelompok dari sinar matahari langsung.

Anggur Riesling biasanya adalah yang terakhir dari putih yang dipetik di Stony Hill, namun mereka mempertahankan kadar gula dan pH terendah.

“Apa yang kami temukan di sini adalah bahwa aroma buah condong ke arah buah batu putih — persik putih dan nektarin,” katanya. “Tapi komponen non-buah yang benar-benar keluar di Riesling: bensin, plastik atau bahkan karet. Ada bunga putih, bunga buah, dan bahkan aroma teh chamomile. Di kemudian hari, buah memudar dan rasa non-buah meningkat. '

Minat pada Stony Hill's Riesling berkembang, didorong oleh komunitas sommelier, kata Sarah. Itu telah membantu membiasakan pelanggan dengan banyak kualitas hebat anggur.

“Meskipun Riesling adalah salah satu anggur tertua dan paling dihormati, banyak anak muda Amerika yang tidak terlalu mengenalnya,” katanya. “Ada rasa lapar yang nyata untuk mencoba hal-hal yang kurang familiar dan tidak diproduksi dalam jumlah banyak. Tapi keindahannya adalah tidak begitu kabur atau mahal sehingga Anda tidak bisa mendapatkannya dan mulai belajar. '

Stony Hill 2015 White Riesling (Lembah Napa) $ 30, 94 poin. Dari kombinasi perkebunan, buah-buahan pertanian kering, yang pertama kali ditanam pada tahun 1948, dan anggur yang bersumber dari Carneros, warna putih yang indah ini difermentasi dalam baja tahan karat, yang menghasilkan kerenyahan mulus dan ringan di langit-langit mulut. Persik putih eksotis dan batu asin menonjolkan benang aromatik tanaman merambat berbau harum, jahe, dan vanili liar.