Mardi Gras atau Karnaval — kata-kata itu memunculkan gambaran penari berkostum flamboyan, jalanan yang dipenuhi kalipso, soca dan samba (atau irama lokal lainnya) dan minuman keras, pesta, dan kegembiraan umum.
Liburan bacchanal yang meriah ini berakar pada ritual musim semi kafir. Sementara Gereja Katolik mencoba untuk menekan perayaan ini di Abad Pertengahan, gagal total dan negara-negara seperti Prancis, Portugal dan Spanyol meminjam inspirasi dari upacara ini dan menerapkannya pada perayaan hingar bingar yang terjadi sebelum puasa dan disiplin Prapaskah dimulai. Kebiasaan ini berkembang pesat di koloni Dunia Baru seperti Louisiana, Brasil, dan berbagai pulau Karibia.

Selama bertahun-tahun, pukulan yang berbeda berevolusi untuk orang yang berbeda, bahkan dari budaya dasar yang sama: di 'Courir de Mardi Gras' di pedesaan pedesaan Cajun, Louisiana, orang-orang yang berkostum dengan menunggang kuda mengemis dari pintu ke pintu dan mengejar bahan-bahan untuk gumbo komunal —Seekor ayam hidup kadang-kadang dilemparkan ke udara, menyebabkan orang-orang yang bersuka ria berebut seolah-olah dalam ngerumpi sepak bola — dan ada lagu tradisional Prancis tentang courir, atau lari. Di pulau Martinik di Karibia Prancis, 'setan merah' dan pernikahan tiruan waria berlimpah.

Klimaks perayaan Mardi Gras tahun ini pada 24 Februari, yaitu saat Fat Tuesday (terjemahan bahasa Prancis dari 'Mardi Gras'), sehari sebelum Rabu Abu, jatuh. Meskipun Anda mungkin tidak bisa ke Rio atau Karibia tahun ini, rayakan cara apa yang lebih baik untuk merayakan Karnaval selain dengan meminum minuman khas dari tiga budaya berbeda? Hasilkan uang secara rajin dengan mengatakan pada diri Anda sendiri bahwa Anda melakukan perbandingan lintas budaya.

Rio de Janeiro
Ibukota Karnaval dunia tidak diragukan lagi adalah Rio de Janeiro. Parade samba yang sangat mencolok, di mana sekitar 300 band jalanan memainkan ritme yang tak tertahankan seolah-olah hidup mereka bergantung padanya dan bola berkostum adalah tiket acara, dan bar untuk kostum yang mewah, inventif, dan sering kali waria dipasang sangat tinggi.
Minuman nasional Brasil adalah caipirinha, yang bahan utamanya adalah cachaça (kah-SHAH-sah), minuman bening yang terbuat dari jus tebu. Caipirinha dasar cukup menambahkan jeruk nipis dan gula. Tetapi improvisasi kreatif dapat dilakukan dengan menambahkan jus delima, blackberry, stroberi dan basil, atau buah yang menarik minat Anda.

Resep: Strawberry Basil Caipirinha
2 ons Leblon cachaça
4 buah stroberi potong menjadi empat bagian
2-3 lembar daun kemangi kecil
1 sendok teh. serbuk gula sangat halus
1 buah jeruk nipis, potong empat bagian
Gabungkan semua bahan di atas sekaligus. Tuang ke dalam gelas koktail berisi es. Tambahkan gula, lalu kocok di atas es dan sajikan. Hiasi dengan setengah stroberi dan daun kemangi.
(Untuk tendangan ekstra, tambahkan sentuhan Tabasco.)
Atas kebaikan Leblon Cachaça.

Martinik, Hindia Barat Prancis
Truman Capote menyamakan Karnaval di pulau Karibia yang subur ini dengan 'ledakan di pabrik kembang api'. Merah adalah warna resmi pada Fat Tuesday dan ada parade 'setan merah', berkostum hot pants merah, bra, stoking jala merah dan jumpsuit yang ditutupi dengan cermin dan lonceng kecil, sering kali dengan ekor dan trisula. Dalam 'parade piyama' sebelum fajar Senin pagi, para demonstran dengan piyama, baju tidur, dan pakaian kasual berbaris dalam kegelapan di Fort-de-France, ibu kota, banyak yang datang langsung dari pesta, yang lain anak-anak dengan orang tua mereka. 'Pernikahan tiruan' pria berpakaian seperti wanita dengan sepatu hak tinggi, wig dan gaun berlangsung pada Senin malam.
Karnaval seharusnya berakhir pada Fat Tuesday. Tapi di Martinik pencinta Karnaval ( www.martinique.org ), pada Rabu Abu ada pawai lain dengan lebih dari 40 marching band, dan hitam dan putih adalah warna hari ini (perak juga memenuhi syarat). Banyak wanita yang mengenakan rok putih bersulam tradisional dan blus dengan rok hitam, wajah kadang diolesi tepung putih atau abu berbaris. Patung besar Karnaval Raja dibakar di penghujung malam, saat orang-orang yang bersuka ria menari dengan gembira.

Tiga minggu kemudian, Karnaval mini di Martinik, Mi-Careme, menawarkan sesi menari dan pesta 24 jam sebelum puasa dilanjutkan.

Martinik terkenal dengan rumnya, terbuat dari sari tebu, bukan molase seperti rum kebanyakan. Dijuluki rhum pertanian, ia menawarkan sebutan AOC dari Prancis yang mengontrol produksinya, seperti minuman beralkohol khusus lokasi lainnya, Champagne dan Cognac

Resep: Planter’s Punch, gaya Martinik
½ cangkir rum putih (rum pertanian putih)
1 cangkir rum tua
1 1/2 cangkir jus jeruk
1 1/2 cangkir jus nanas
1 1/2 cangkir nektar jambu biji
3 sdm air jeruk nipis segar
3 sdm sirup granadine
1 sdt pahit Angostura
6 cincin nanas segar
6 irisan jeruk
6 batang kayu manis (atau kayu manis bubuk: tetapi jangan terlalu banyak sehingga tidak “membunuh” rasa lainnya)
6 buah ceri Maraschino
Campurkan cairan dalam wadah besar, lalu aduk. Taburi dengan buah.
Atas kebaikan Biro Promosi Martinik

Quebec
Anda tidak harus berada di iklim lembap jauh di selatan untuk merayakan Karnaval. Kota Quebec memiliki Karnaval Musim Dingin tahunan yang dingin ( www.carnaval.qc.ca ), yang diadakan pada tanggal 30 Januari sampai 15 Februari tahun ini.
Ada sensasi dan tumpahan yang melimpah, seperti seluncuran salju, di mana seseorang meluncur menuruni lereng tidur dengan alat seperti ban dalam yang berputar dengan gila-gilaan, balap kereta luncur anjing, kontes skijoring (ski ditarik oleh kuda), balap kano di St. Lawrence yang dingin. Sungai, pesta salju pakaian renang dan pesta dansa malam hari.
Persembahan persembahan khusus dari Carnaval de Quebec adalah karibu: minuman anggur manis yang dibumbui dengan sirup maple dan kayu manis, yang secara tradisional disajikan selama ini, atau untuk bahan bakar setelah olahraga salju seperti mobil salju atau dogsled. Anggur merah murah apa pun sudah cukup, karena Anda mencampurnya dengan minuman keras.

Resep: Caribou
20 oz. anggur merah
20 oz. vodka atau wiski
6 sendok makan sirup maple
beberapa batang kayu manis
Tuang ke dalam botol atau mangkuk besar. Satu suntikan sekitar 2 ons. per orang. Minum sampai cahaya hangat menyelimuti Anda.