UNTUKBeberapa tahun yang lalu, Greg Gilbert seorang manajer sistem informasi di Virginia, sedang mencari-cari di sekitar rak di belakang toko minuman keras di Washington, D.C., mencari wiski langka. Tiba-tiba, matanya berbinar. Dia mendapatkan emas. Tidak, dia tidak menemukan Pappy Van Winkle yang berusia 23 tahun. Itu adalah botol pudar, tertutup debu dari Old Forester Bourbon berusia enam tahun, dibotolkan pada tahun 1971. Harganya: $ 11,95.

Gilbert berburu dusties —Merek wiski Amerika, yang sering terlupakan, yang telah disimpan di toko selama bertahun-tahun. Seperti botol Old Forester milik Gilbert, mereka biasanya termasuk minuman keras termurah di rak. Tapi berburu berdebu bukanlah tentang nilai — ini tentang meminum sepotong sejarah wiski yang lezat.

Penemuan harta karun ini masih mungkin — setidaknya untuk saat ini — karena kelebihan produksi pada 1950-an dan 1960-an. Sebagai penggemar Orang-orang gila Yah, ada suatu masa ketika orang Amerika menyukai minuman beralkohol coklat, dan penyuling meningkatkan jumlah kasus mereka sebagai tanggapan. Tetapi pada tahun 1970-an, bagian bawahnya jatuh, karena konsumen beralih ke minuman 'ringan' seperti vodka dan rum putih.

Karena wiski tidak banyak berubah setelah ditutup, botol-botol itu tetap berada di rak dan berdebu. Jadi hari ini, di toko minuman keras yang terpencil — serta lemari minuman keras milik kakek nenek, atau ruang bawah tanah kedai minuman lama — pencari seperti Gilbert masih dapat menemukan beberapa wiski terbaik yang pernah diproduksi.

Bagian dari daya tariknya adalah sejarah, kata David Driscoll, pembeli minuman beralkohol untuk K&L Wine Merchants di California, tetapi yang lebih penting, rasa unik yang dapat ditampung botol yang ditinggalkan ini.

“Saat ini, kami memiliki komputer, otomatisasi dan pemahaman kami tentang ilmu membuat wiski jauh lebih cepat dari sebelumnya,” kata Jamie Boudreau, pemilik Canon, bar wiski Seattle yang menyajikan koktail kapsul waktu sehingga Anda dapat mencoba , katakanlah, seperti apa rasanya Rittenhouse Rye Manhattan pada tahun 1968.

Tetapi ketepatan dalam produksi sering kali mengorbankan karakter buatan tangan yang mendefinisikan wiski Amerika, kata Boudreau. Sebelum konsolidasi dan otomatisasi industri pada 1980-an dan 1990-an, penyulingan relatif kecil dan sering kali mengutak-atik resep, menciptakan rasa yang sering kali tidak konsisten dan bernuansa nikmat dari satu batch ke batch berikutnya.

“Itu masih merupakan bentuk seni, sangat praktis,” kata Jared Hyman, manajer Bourbon Glover Park, sebuah bar wiski di Washington, DC. “Rasa banyak wiski tua ini seringkali jauh lebih unggul dari dikeluarkan hari ini oleh orang-orang yang lebih besar. ”

Pada saat harga beberapa American Bourbons premium yang didambakan, seperti Pappy Van Winkle, naik ke kisaran empat digit, sungguh menyegarkan bahwa siapa pun dapat masuk ke toko minuman keras dan menemukan wiski yang benar-benar langka — dan enak rasanya — di sebagian kecil dari biaya.

“Saat berburu, saya dapat mengunjungi selusin atau lebih toko sebelum menemukan yang memiliki permata,” kata Gilbert. “Saat itu terjadi, senyuman kecil terlihat di bibirku.”

---

Tips Berburu Berdebu

Strip Pajak

Sebelum segel dan tutup plastik anti-rusak menjadi umum pada tahun 1990-an, penyuling menempelkan selotip di atas botol mereka untuk membuktikan bahwa mereka belum dibuka — lebih untuk memuaskan pemeriksa pajak daripada untuk melindungi konsumen.

Produsen yang Sudah Lama Hilang

Apa pun yang dibuat oleh penyulingan yang telah berhenti berproduksi, seperti National Distillers atau Stitzel-Weller — atau, di masa lalu, Schenley — layak dibeli hanya karena nilai historisnya (meskipun banyak dari mereka juga membuat wiski yang enak).

Metrik vs. Standar?

Botol minuman keras Amerika biasanya berukuran sesuai dengan ukuran Inggris. Sejak 1979, mereka telah diukur menggunakan sistem metrik — jadi apa pun dalam liter, liter, atau galon adalah botol berdebu yang pasti.

Label yang Harus Diperhatikan

1. Botol Old Fitzgerald di Bond Bourbon (dibuat oleh Stitzel-Weller)
2. Old Overholt Rye sebelum tahun 1987
3. Wiski Tennessee 90 bukti Jack Daniel
4. Mark 100-proof Bourbon dari pembuat
5. Eagle Langka Bourbon berusia 10 tahun, 101-bukti