Salah satu kesalahpahaman terbesar di sekitar Barolo adalah Anda harus menunggu puluhan tahun sebelum anggur siap untuk diminum.

Meskipun nasihat ini mungkin pernah benar, tetapi tidak lagi berlaku untuk Barolos zaman modern. Pada dasarnya, yang dibuat dari sekitar tahun 2000-an dapat dinikmati lebih awal, bahkan setelah delapan atau 10 tahun. Untuk beberapa anggur yang lebih hangat, menunggu terlalu lama bahkan bisa menyebabkan kejutan pahit.

Bagian terbaiknya adalah meskipun bisa didekati lebih cepat, vintages top masih menawarkan potensi penuaan yang besar.

Jadi, apa yang berubah? Segala sesuatu.

Hingga 1980-an, sebagian besar Barolo dibuat oleh perusahaan besar yang mengandalkan jaringan luas penanam anggur. Banyak dari petani ini lebih tertarik pada kuantitas daripada kualitas. Dengan tanaman lain untuk mereka kelola, para petani memanen pada saat yang tepat, daripada saat anggur telah mencapai kematangan yang ideal.

Teknologi gudang juga cukup mendasar, dan waktu maserasi pasca fermentasi bisa berlangsung selama berbulan-bulan.

Iklim adalah faktor utama lainnya. Musim tanam yang lebih sejuk dan basah berarti bahwa untuk setiap dekade, hanya ada dua atau tiga vintage yang bagus atau bagus. Hal ini sebagian besar mengakibatkan Barolos menjadi penyamak kulit yang agresif di masa muda mereka, dengan tulang punggung asam yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berintegrasi.

Barolo zaman modern lebih lengkap dan mudah didekati pada usia yang lebih muda daripada sebelumnya.

Saat ini, sebagian besar petani telah lama menjadi produsen Barolo, dengan fokus pada kualitas yang konsisten. Perbaikan besar dalam pembuatan anggur dan peralatan ruang bawah tanah, yang mencakup fermentasi yang dikontrol suhu, pengepresan lembut, dan kayu ek dengan kualitas lebih baik, semuanya sangat penting.

Tetapi perubahan terpenting telah terjadi di kebun anggur. Hasil yang berkurang, tembaga yang lebih sedikit dan ditinggalkannya bahan kimia yang keras telah membuat perbedaan besar. Faktor lain seperti menanam rumput di antara barisan, panen tepat waktu, dan pemilihan anggur yang ketat menjadi kunci untuk menciptakan Barolos dengan tanin yang lebih halus dan mulia.

Efek perubahan iklim juga menyebabkan musim tanam yang lebih hangat dan kering. Artinya, di sebagian besar tahun, Nebbiolo jarang berjuang untuk menjadi matang seperti dulu.

Semua ini menjadi Barolos yang lebih lengkap dan mudah didekati pada usia yang lebih muda dari sebelumnya. Untuk menangkap kombinasi menarik dari kompleksitas, kesegaran, ketegangan, buah, dan tanin yang tegas namun halus, bukalah delapan hingga 15 tahun setelah vintage.

Tahun 2001-an, 2004-an, 2008-an, dan bahkan 2010-an semua minum dengan indah sekarang juga.

Banyak tahun 2004-an berada pada puncaknya, sedangkan tahun 2008-an dan 2010-an masih memiliki tahun-tahun lebih lama potensi penuaan . Tahun 2011 menunjukkan hasil yang baik, tetapi sebagian besar tidak memiliki potensi penuaan jangka panjang yang serius. Tahun 2007 dan 2009 harus segera dinikmati.

Anda masih bisa menunggu puluhan tahun untuk menikmati vintages terbaik, jika Anda mau, tapi ketahuilah bahwa itu bukan sesuatu yang harus Anda lakukan.

Sementara dia lebih cepat menikmati pilihan zaman modern, Editor Italia Kerin O’Keefe juga menyukai keindahan Barolo yang sudah lanjut usia, dan koleksinya termasuk tahun 1964 Pabrik Anggur Mascarello disimpan di ruang bawah tanahnya.