Sulit untuk menentukan dengan tepat kapan dan di mana manusia mulai membuat bir. Itu karena itu telah menjadi bagian integral dari banyak budaya selama ribuan tahun.

Hingga saat ini, bukti awal bir dapat ditelusuri kembali 9.000 tahun yang lalu ke China. Namun pada 2015, Li Liu, seorang profesor di Universitas Stanford , memimpin ekspedisi arkeologi Gua Raqefet di Israel, sebuah situs yang dipercaya banyak orang berisi informasi penting tentang peralihan manusia dari pemburu-pengumpul menjadi petani.

Saat Liu dan timnya mengumpulkan sampel dari mortir batu berusia 13.000 tahun di dalam gua, mereka menemukan residu dari makanan bertepung.

“Awalnya, kami hanya ingin tahu sisa-sisa tanaman apa yang mungkin bertahan di mortar tersebut, tetapi sekitar setahun kemudian, kami menyadari beberapa butiran pati yang menunjukkan fitur rusak akibat fermentasi,” kata Liu.

Apa yang mereka temukan adalah 'bukti arkeologi paling awal untuk pembuatan bir berbasis sereal oleh orang semi-menetap, mencari makan,' menurut sebuah penelitian di Jurnal Ilmu Arkeologi .

' Ini memengaruhi kami di seluruh dunia, karena bir cenderung menjadi minuman paling umum yang dapat Anda hasilkan dari karbohidrat apa pun, 'kata Dr. Patrick McGovern. Dia adalah penulis Minuman Kuno: Ditemukan Kembali dan Diciptakan Kembali dan Membongkar Masa Lalu: Pencarian Anggur, Bir, dan Minuman Beralkohol Lainnya .

McGovern juga bekerja dengan Sam Calagione, pendiri tempat pembuatan bir Kepala Dogfish , untuk menciptakan bir putih kuno seperti Midas Touch , yang memasukkan bahan-bahan yang ditemukan di 'bejana minum berusia 2.700 tahun dari makam Raja Midas'.

Sam Calagione (Kiri) dari Dogfish Head dan Dr. Patrick McGovern (Kanan) berbicara di Penn Museum / Foto oleh Thomas Stanley

Travis Rupp, manajer penelitian dan pengembangan dan arkeolog bir di Avery Brewing Co. dan profesor klasik di Universitas Colorado-Boulder , berspekulasi bahwa manusia mungkin telah membuat bir lebih awal dari yang kita yakini sebelumnya.

“Domestikasi jelai kembali ke 8000 SM,” kata McGovern, yang juga direktur ilmiah proyek arkeologi biomolekuler untuk masakan, minuman fermentasi dan kesehatan di Museum Universitas Pennsylvania . 'Jadi mengapa mereka menjinakkannya kecuali mereka akan membuat banyak bir?'

Rupp percaya bahwa bir adalah bahan pokok kehidupan sehari-hari kuno sehingga banyak budaya bahkan tidak akan mencatatnya. Dia menyamakan produksi bir kuno dengan susu atau klip kertas di dunia modern.

“Sangat sedikit yang ditulis tentang hal-hal semacam itu karena kami menerima begitu saja,” katanya. Itu hanya di sana. Dan bir juga seperti itu. '

Saringan tanah liat yang digunakan dalam pembuatan bir di Irak / Alamy kuno

Bir sebagai nutrisi

Dikenal sebagai 'Tempat Lahir Peradaban', kuno Mesopotamia terletak di beberapa bagian Irak, Kuwait, Turki, dan Suriah modern. Dan itu adalah sarang bir. Pembuatan bir sangat penting bagi orang Sumeria, yang diyakini beberapa sejarawan menetap di wilayah tersebut antara 4500 SM. sampai 4000 SM Rata-rata orang Sumeria mengonsumsi satu liter bir sehari, dan bir dianggap sebagai sumber yang bagus nutrisi , berkat vitamin utama yang diproduksi oleh ragi.

Fermentasi juga memecah asam fitat yang ditemukan dalam biji-bijian, yang membantu penyerapan nutrisi. Orang yang mengonsumsi bir kemungkinan hidup lebih lama daripada mereka yang tidak.

Orang Mesir juga menggunakan bir untuk nutrisi penting. Menurut McGovern, tidak jelas apakah mereka yang tinggal di Mesopotamia atau Mesir mulai membuat bir terlebih dahulu. “Tapi mereka berhubungan satu sama lain,” katanya. “Jadi, saya yakin ide-ide akan terus mengalir.”

“Bir dan roti adalah makanan pokok orang Mesir,” tulis Kathryn A. Bard dalam buku teksnya, Pengantar Arkeologi Mesir Kuno .

Buku tersebut menyatakan bahwa sebagian besar bir terbuat dari jelai. Pertama, barley akan malt dan kemudian dicampur ke dalam batch lain yang dipanaskan dan di malt. Itu akan menghasilkan gula, karbohidrat kompleks, dan vitamin.

Orang Mesir sering 'memfermentasi minuman mereka dan mengonsumsinya dalam waktu 48 jam', kata Rupp, yang memungkinkan mereka meminumnya saat dalam perjalanan.

Bir juga memainkan peran utama di Tiongkok. Sampel anggur beras yang diawetkan dengan baik ditemukan di dalam stoples perunggu berpenutup rapat yang digali di situs Changzikou di Cina, yang berasal dari Dinasti Shang (sekitar 1600-1046 SM).

McGovern dan timnya menemukan itu berisi Artemisia argyi , yang dikenal sebagai apsintus Cina, yang telah digunakan dalam pengobatan tradisional Cina selama berabad-abad.

Model pria yang membuat bir di Mesir / Alamy kuno

Bir dalam agama

Dalam banyak budaya, pembuatan bir dianggap sebagai pekerjaan rumah tangga. Dan bir terutama dibuat oleh wanita, sebuah gagasan yang tercermin dalam banyak agama.

Di Mesir, misalnya, ada perayaan yang disebut Festival Tekh, yang bertepatan dengan waktu di mana Sungai Nil menjadi merah karena tanah kaya besi yang tersapu dari hulu, menurut Brews Kuno .

Seperti ceritanya, dewi Hathor diperintahkan oleh dewa matahari Ra, untuk pergi ke bumi dan menghancurkan umat manusia. Tapi Ra mengalah, dan malah membanjiri Sungai Nil dengan bir merah. Hathor, yang telah berubah menjadi bentuk dewi singa betina, Sekhmet, mengambil minuman, menjadi mabuk dan percaya dia menyelesaikan tugasnya ketika dia melihat bir merah, yang dia duga sebagai darah — jadi bir menyelamatkan umat manusia, menurut Brews Kuno.

Dr. Patrick McGovern dengan kendi tembikar dari Zaman Besi / Foto oleh Nicholas Hartmann

Bir merupakan bahan pokok di Eygpt sehingga tembikar berisi minuman bersama dengan model 3D pabrik bir telah ditemukan di kuburan. Ini agar almarhum memiliki banyak bir di akhirat.

Bagi orang Sumeria, bir dianggap sebagai hadiah dari para dewa yang dimaksudkan untuk mempromosikan 'kesejahteraan dan kebahagiaan manusia', menurut sebuah makalah penelitian tahun 2019, Minuman Abad Ini . Empat dewa Sumeria terkait erat dengan bir, seperti dewi bir Ninaski. Hymn to Ninaski, yang ditulis pada tahun 1800 SM, adalah a resep bir dalam bentuk puisi.

Bir juga memainkan peran utama di Amerika Selatan kuno. Kepada orang Inca Peru, yang memerintah sebuah kekaisaran yang membentang dari Kolumbia ke Bolivia dari tahun 1438 M hingga penjajah Spanyol tiba pada tahun 1500-an, chicha (bir jagung) sangat penting untuk praktik keagamaan. Dewa matahari mereka, Inti, dianugerahi bir dalam jumlah besar untuk memuaskan 'dahaganya', tulis McGovern di Brews Kuno . Dan bir berada di tengah-tengah festival keagamaan.

Jauh sebelum orang Eropa menjajah apa yang sekarang menjadi Amerika, komunitas adat telah 'membuat minuman fermentasi dari berbagai hal seperti jagung dan buah-buahan dan getah maple dan agave,' kata Theresa McCulla, kurator American Brewing History Initiative di the Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian .

Suku Apache, misalnya, tinggal di beberapa bagian Arizona, Colorado, New Mexico, dan sekitarnya sebelum kedatangan penjajah Spanyol. Mereka membuat a tizwin , atau bir jagung. Padahal bukan kebutuhan pokok dalam kehidupan sehari-hari, menurutnya Bentang Alam Fermentasi itu adalah bagian integral dari ritual dan upacara lainnya.

Foto oleh Jaclyn Nash / Foto milik National Museum of American History

Bir dalam bisnis dan inovasi

Bir juga memainkan peran penting dalam ekonomi kuno. Ambil Mesir, misalnya.

“Itu adalah sebuah industri,” kata Rupp. “Ini bukan homebrewing sederhana, di mana semua orang membuat hooch sendiri untuk melewati hari. Itu adalah industri skala besar. '

Sebuah lokasi di delta Nil yang disebut Tell el-Farkha digali pada tahun 2014. Yang digali adalah sisa-sisa beberapa pabrik bir di sana yang dilaporkan berasal dari era pra-dinasti.

'Jadi, bahkan sebelum ada firaun, mereka memproduksi bir secara massal,' kata Rupp. “Mereka memproduksi bir dalam skala lebih dari 200 galon sehari di pabrik bir ini. Dan itu menunjukkan bahwa itu adalah industri, itu adalah komoditas, '

Bir digunakan sebagai pembayaran bagi para pekerja. Buruh di Dataran Tinggi Giza diberi bir tiga kali sehari sebagai bentuk pembayaran, menurut Ancient.eu .

Di Mesopotamia kuno, terdapat bukti bahwa bir digunakan sebagai mata uang untuk tenaga kerja dan untuk ditukar dengan bahan seperti kayu dan logam.

Bir membantu wanita mengukir tempat mereka dalam masyarakat Sumeria. Wanita diharapkan membuat bir karena dianggap sebagai pekerjaan rumah tangga, tetapi beberapa wanita membuka bar untuk menjual bir mereka.

Tapi bukan hanya peradaban kuno yang menggunakan bir untuk mendorong bisnis.

Di AS, selama Revolusi Industri pertengahan 1800-an, pabrik-pabrik mulai bermunculan, pertanian menjadi modern, rel kereta api menghubungkan negara dan bir menjadi pusat dari semuanya.

Raksasa bir Amerika seperti Anheuser-Busch tumbuh pesat selama periode ini, karena inovasi seperti pendinginan mekanis. Sebelum pendinginan, sebagian besar operasi pembuatan bir di AS cukup kecil, karena sulit untuk mengirimkan produk tanpa pembusukan.

“Setelah Anda memiliki gerbong berpendingin mekanis dan, akhirnya, armada truk berpendingin dan pendingin mekanis di pabrik dan pabrik pembuatan bir, itu seperti korek api yang memungkinkan bir meledak dan tumbuh begitu besar,” kata McCulla.

Pada 2019, pabrik kerajinan mewakili 580.000 pekerjaan, menurut Asosiasi Brewers . Dan di tahun 2017, Makanan baru melaporkan bahwa ada lebih dari 19.000 pabrik bir di seluruh dunia, tersebar di lebih dari 200 negara dan wilayah.

Etalase Pembuatan Bir di Smithsonian / Foto oleh Jaclyn Nash / Foto milik National Museum of American History

Bir di masyarakat

Bir telah menyatukan manusia sejak awal. Ambil contoh yang paling awal dikenal di Israel, misalnya. Berdasarkan Liu , 'Penemuan pembuatan bir di kuburan menandakan ikatan emosional yang dimiliki pemburu-pengumpul dengan leluhur mereka.'

'Saya benar-benar berpikir bir adalah salah satu mesin yang menggerakkan budaya dan masyarakat,' kata Rupp. “Bir, tidak diragukan lagi, adalah minuman yang sangat sosial dan selalu begitu.

“Maksud saya, Anda melihat kembali beberapa karya seni kuno Sumeria, Babilonia [dan] Mesir kuno, dan ada banyak orang yang mengelilingi kendi dengan semua buluh yang mencuat di dalamnya… dan mereka sedang bercakap-cakap, dan mereka mungkin melakukan bisnis di sana dan rapat untuk menyelesaikan pekerjaan. ”

Manusia pasti telah melanjutkan praktik peradaban kuno yang dimulai dengan berkumpul bersama untuk membahas berbagai masalah sambil minum bir.

Misalnya, bir memunculkan bar Amerika, yang merupakan pusat kehidupan sosial selama paruh kedua tahun 1800-an ketika jutaan imigran Eropa mulai bekerja di pabrik dan tempat penyimpanan baru.

“Banyak imigran tiba di kota metropolitan ini, seperti New York City atau Boston atau di tempat lain, dan melihat bar-bar ini. Dan bir yang disajikan di bar tersebut memainkan peran sosial yang sangat penting tetapi mereka [bar] adalah ruang politik yang sangat banyak, ”kata McCulla.

Banyak imigran tidak bisa berbahasa Inggris, jadi bar dengan cepat menjadi tempat bagi laki-laki untuk mengakhiri hari kerja mereka, bersosialisasi sambil minum bir, belajar bagaimana memilih dan kandidat politik mana yang akan mendukung kepentingan mereka.

Menurut McCulla, sedan Amerika tidak pernah kembali dalam kemuliaan penuh setelahnya Larangan . Tetapi selama happy hour atau Jumat atau Sabtu malam, Anda cenderung menemukan banyak pelanggan membicarakan hari-hari mereka sambil minum bir.

“[Bir] merangsang aktivitas kreatif lainnya seperti menari, musik, berbicara bahasa, dan [a] pelumas sosial,” kata McGovern. “Jadi, bahkan dalam hubungan biasa antara sekelompok orang, seperti manusia purba di gua mereka, itu akan menyatukan mereka ... Ini membuat Anda turun dari aktivitas hari itu untuk membuat Anda tertidur. Itu memiliki begitu banyak fungsi yang berbeda. '

Lagi pula, 'Bir adalah yang menjadikan kita manusia,' kata Rupp.