Menurut Departemen Perdagangan AS, belanja konsumen naik selama musim dingin, dibantu oleh lonjakan pendapatan pekerja dan pasar kerja yang meningkat.

Itu berita bagus untuk industri anggur.

Sekarang resesi tampaknya akan berakhir, orang Amerika mungkin ingin menghabiskan sedikit lebih banyak untuk anggur daripada yang mereka lakukan selama tahun-tahun terburuk kemerosotan, dari 2009-11.

Kebijaksanaan konvensional saat itu adalah bahwa orang masih minum, tetapi pengeluaran lebih sedikit. Orang yang sebelumnya membayar $ 15 untuk sebotol anggur bersedia untuk keluar hanya dengan $ 10, atau kurang. Bahkan para kolektor anggur kultus menguranginya — pemilik kilang anggur di Lembah Napa pun mengakuinya.

Jika konsumen mulai berbelanja lagi, apa artinya ini bagi industri anggur domestik, dan kilang anggur California pada khususnya, yang masih memasok sebagian besar anggur yang diminum orang Amerika?

Artinya mereka harus mengembangkan rencana permainan baru.

Pemilik kilang anggur harus menepis godaan untuk menaikkan harga. Meminta beberapa dolar lagi mungkin tampak masuk akal. Tapi itu salah.

Perekonomian mungkin berkembang, tetapi konsumen masih merasa terjepit. Mereka mencari harga murah, bukan konsumsi yang mencolok.

Bagian baru dari populasi peminum — Milenial — dikatakan berpikiran terbuka, tidak terlalu setia pada minuman beralkohol, dan bersedia mencoba apa pun jika teman mereka merekomendasikannya.

Orang tua mereka mungkin tumbuh dengan minum anggur California, tetapi generasi Milenial tidak memiliki pengabdian khusus untuk itu. Seperti yang ditunjukkan oleh laporan Dewan Pasar Anggur baru-baru ini, Generasi Boom yang lebih tua telah terbiasa dengan kebiasaan pembelian mereka, sementara Generasi Milenial jauh lebih suka berpetualang.

Pabrik anggur California harus menyadari bahwa inilah saatnya untuk merombak dek. Apapun rencananya sebelum resesi (banyak kilang anggur milik keluarga bahkan tidak punya rencana), kemerosotan ekonomi mengubah aturan.

Saya tahu, dari hubungan saya dengan pemilik dan pengelola kilang anggur, bahwa mereka frustrasi. Mereka merasakan bahwa banyak hal telah berubah dan akan terus berubah, tetapi mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan. Mereka dibombardir dengan nasihat dari semua sisi, kebanyakan bertentangan.

Masuk ke media sosial. Jangan buang waktu Anda dengan media sosial. Bereksperimenlah dengan berbagai jenis anggur. Jangan mengambil risiko mengutak-atik varietas aneh. Jadilah pemimpin. Ikuti pasar. Mendesain ulang merek Anda untuk demografis yang lebih muda. Jangan mengacaukan gambar Anda.

Tidak heran jika firma humas, konsultan media, dan pakar branding memiliki permintaan seperti itu. Pemilik kilang anggur, yang semakin bingung, berpaling kepada mereka dalam keputusasaan.

Tetapi alih-alih melihat ini sebagai masalah yang tidak diinginkan, kilang anggur harus melihatnya sebagai peluang. Jadi inilah saran saya:

• Perhatikan harga Anda. Ini bukanlah waktu yang tepat untuk mencari peningkatan, terutama setelah rekor rekor tahun 2012, yang akan membuat anggur California lebih tersedia dari sebelumnya.
• Jujurlah tentang rasio kualitas harga anggur Anda. Botol seharga $ 8 harus menawarkan nilai setidaknya $ 8. Botol seharga $ 25 harus menawarkan nilai setidaknya $ 25. Sayangnya, terlalu banyak anggur California tetap mahal. Pada akhirnya, menjadi terlalu mahal untuk kualitasnya akan kembali menggigit Anda.
• Jangan putus asa mencoba melakukan semuanya. Sedikit Twitter, sedikit Facebook, atau apa pun tidak ada salahnya. Lakukan apa pun yang dirasa nyaman di media sosial. Tetapi setiap kilang anggur pasti harus selalu memperbarui situs Web-nya. Saya berulang kali terkejut melihat betapa buruknya perawatan beberapa situs, yang menggabungkan versi lama dengan kurangnya informasi secara keseluruhan.
• Pamerkan anggur Anda. Bekerja melalui asosiasi anggur dan penjual anggur regional, tuangkan di acara-acara seperti Rhone Rangers, Family Winemakers, World of Pinot Noir, Paso CAB Collective, The Chardonnay Symposium, dan sebagainya. Keluarkan anggur dan pembuat anggur Anda untuk bertatap muka. Anda tidak bisa bersembunyi di bawah semak-semak dan berharap dunia menemukan Anda.