Maynard James Keenan, penyanyi utama band rock Tool, sedang menatap pegunungan dari teras rumahnya di Jerome, Arizona, ketika dia memutuskan untuk memulai karir baru. Mengikuti jejak kakek buyutnya, yang membuat anggur di Italia, musisi pemenang Grammy Award ini bertekad untuk mendirikan kebun anggur di tempat yang pada saat itu merupakan industri baru yang sedang berkembang di negara bagian tersebut.

Pada tahun 2004, hampir satu dekade setelah pindah ke daerah tersebut, Keenan mendirikan Kebun Anggur Merkin Dan Gudang Caduceus . Keduanya telah memenangkan penghargaan di kontes wine internasional termasuk Los Angeles International Wine Competition, Kronik San Francisco Kompetisi Anggur dan Kompetisi Anggur Internasional Texas Lone Star. Namun penyanyi yang beralih menjadi pembuat anggur ini memiliki ambisi yang jauh lebih besar untuk berpromosi milik Arizona kancah anggur yang sekarang sudah mapan.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Jon Bon Jovi dan Son dalam Membuat Rosé dengan Pertumbuhan Tercepat di Amerika

Pada tanggal 6 Oktober, Keenan dijadwalkan untuk meluncurkan salah satu proyek anggur paling progresif di negara bagian tersebut, sebuah pengembangan baru yang besar di Verde Valley American Viticultural Area (AVA) yang akan mencakup beberapa properti perhotelan dan kebun anggur seluas 4,5 hektar. Keenan berharap proyek ini, yang merupakan perluasan dari konsep Merkin Vineyards dan Caduceus Cellars, akan membantu menarik pengunjung ke dunia penghasil anggur Arizona.

“Hal ini sebagian akan memberikan pengaturan untuk melihat tanaman merambat tumbuh secara fisik,” katanya. Namun ini juga merupakan kesempatan untuk membantu mendefinisikan apa arti anggur Arizona di benak konsumen. “Orang-orang belum benar-benar memahami apa yang diharapkan dari anggur Arizona, apa yang baik, dan bagaimana mereka mengekspresikannya.”

Negara Anggur Arizona Berkembang

Perkembangan ini terjadi pada saat yang menguntungkan bagi industri anggur negara bagian Grand Canyon. Pertumbuhannya pesat: Hampir 176.000 wisatawan mengunjungi tiga AVA di negara bagian tersebut pada tahun 2022, menurut data Asosiasi Nasional Pabrik Anggur Amerika . Itu termasuk yang terbaru, Verde Valley AVA, yang resmi pada November 2021.

Seiring dengan berkembangnya areal penghasil anggur di negara bagian ini, jumlah anggur yang diproduksi juga meningkat. Tahun 2021 laporan yang diterbitkan oleh Arizona Wine Growers Association mengungkapkan bahwa volume produksi tumbuh sebesar 160 persen antara tahun 2012 dan 2019. Pada tahun 2020, terdapat 145 lokasi pembuatan anggur berikat (beberapa dimiliki oleh penjual anggur yang sama), naik dari hanya 45 pada tahun 2010.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Menjelajahi Keberagaman Anggur Berbasis Terroir di Barat Daya Amerika

Proyek Keenan terletak di puncak bukit di Cottonwood, sekitar 100 mil dari Phoenix. Pembangunan seluas tujuh hektar ini akan mencakup kilang anggur dan gudang bawah tanah baru, ruang pencicipan, restoran, ruang ritel, rumah kaca, gelateria, dan kebun anggur. “Anda melihat tanaman merambatnya, dan kami membuat anggurnya di tempat,” katanya. Iklim semi-kering di Lembah Verde mirip dengan iklim Mediterania, kata Keenan. Kawasan ini sangat cocok untuk Gratian , Tempranillo Dan Grenache buah anggur, semuanya telah ditanam di kebun anggur itu.

Varian Spanyol tersebut akan dipadukan dengan hidangan Italia di gelateria, yang dapat diakses melalui trem (mengacu pada masa penambangan tembaga di kawasan itu), dan restoran Trattoria seluas 6.600 kaki persegi. Keduanya akan menampilkan sejumlah bahan yang ditanam di pertanian Merkin di negara tetangga Cornville.

Restoran yang dipimpin oleh chef Chris Smith ini akan menyajikan pasta, roti, dan pizza buatan tangan yang dimasak dalam oven berbahan bakar kayu, disajikan dengan anggur eksklusif dari Merkin. Ruang ini akan menampilkan pemandangan area sekitarnya dari ruang makan, teras luar ruangan, dan bar pusat yang besar. Tujuannya adalah untuk mengakarkan pengunjung dengan sense of place.

“Pengalaman menghubungkan anggur lokal dengan makanan lokal dan pemandangan lokal—akan sangat menakjubkan,” kata Keenan. “Setiap inci tempat ini sangat indah.”

Membuat Pernyataan

Fitur mengesankan lainnya? Ruang mencicipi pribadi VSC (Velvet Slippers Club), yang dibuka hanya dengan perjanjian. Di sana, para tamu akan mengambil bagian dalam apa yang Keenan gambarkan sebagai pencicipan anggur berpemandu “omakase”. Hanya beberapa janji temu yang akan tersedia setiap malam. Pengalaman tersebut akan mencakup tur, hidangan musiman, dan mencicipi anggur, semuanya dipimpin oleh seorang moderator. “Akan ada anggur di ruangan itu yang tidak bisa Anda dapatkan kecuali Anda masuk ke ruangan itu,” tambah Keenan.

Meskipun pengembangan ini bertujuan untuk mengesankan para tamu dengan penawaran keramahtamahannya, pengembangan ini juga akan menampilkan fasilitas produksi 8.000 peti dan ruang pajangan yang dilengkapi dengan enam fermentasi beton khusus dan kubus penuaan. Yang terpenting, tujuan dari pos terdepan Cottonwood yang baru di Merkin Vineyards ini adalah untuk membantu membuat orang lain lebih sadar akan anggur Arizona.

“Ada banyak orang di negara bagian ini yang membuat anggur berkualitas dengan komitmen luar biasa terhadap kualitas dan koneksi, serta rasa tempatnya,” kata Keenan. “Tetapi kadang-kadang Anda memerlukan beberapa hal agar dapat bergema di luar negara bagian.”