Lirik bintang musik country dan pencinta anggur Miranda Lambert mengguncang otak saya saat kami kembali melakukan putaran jepit rambut yang menyebabkan mual saat mengemudi di kawasan anggur Priorat: 'Jalannya sulit, dan Anda harus terbiasa dengannya.'

Memang, bertualang untuk bertemu dengan produsen anggur Spanyol bisa jadi menantang. Hari-harinya panjang, jam weker berdering terlalu dini dan jumlah anggur untuk dicicipi dan dievaluasi sangatlah besar. Di sisi lain, jika Anda bepergian ke Spanyol pada bulan Mei seperti yang saya lakukan baru-baru ini, imbalannya sangat banyak — cuaca yang indah, pemandangan yang indah, makanan yang luar biasa, dan anggur yang tak terhitung jumlahnya mulai dari yang mengesankan hingga yang menakjubkan.

Dalam perjalanan ini, saya menghabiskan waktu di Penedès, yang jaraknya kurang dari satu jam dari Barcelona. Di sana, saya mencicipi Cavas kelas atas dan koleksi anggur meja non-konvensional yang terus bertambah yang dibuat dari varietas yang belum pernah saya dengar seperti Pirene, Moneu, dan Gonfaus.

Catalonia Primer Anda

Saya kemudian berkelana ke Terra Alta yang kurang terkenal, sebutan anggur paling selatan di Catalonia. Di sini, Garnacha Blanca (putih) dan Garnacha Tinta (merah) adalah anggur timbal. Di tangan produsen yang berkomitmen seperti Celler Piñol , Penerbit , Pabrik Anggur Bàrbara Forés dan Altavins , anggur perbedaan menjadi norma.

Saya menyelesaikan 10 hari di timur laut Spanyol di Espai Priorat keempat, sebuah acara industri yang mengumpulkan penulis, pembeli, dan pencicip anggur internasional. Itu menandai kunjungan saya yang kelima ke wilayah bersejarah ini, di mana kira-kira 4.500 hektar kebun anggur bertingkat dan lereng bukit jauh melebihi 2.000 penduduk desa-desa sulit seperti Porrera, Gratallops dan El Molar.

Berikut ini sorotan dari setiap wilayah.

Penedès

Daerah anggur terbesar di Catalonia terkenal karena menghasilkan sekitar 95 persen dari Spanyol Penggalian . Hampir 250 juta botol Cava diproduksi setiap tahun di Spanyol, dan kualitasnya berkisar dari buruk hingga sangat baik.

Untuk lebih menggambarkan di mana rata-rata memberi jalan untuk mengagumkan, Cava Sebutan asal (D.O.), yang mengatur produksi, telah memperkenalkan kategori high-end baru yang disebut Paraje Calificado. Ini adalah anggur yang buah anggurnya harus dipanen dengan tangan dari kebun anggur yang ditanam setidaknya 10 tahun yang lalu. Waktu penuaan minimum dalam botol adalah tiga tahun, tetapi banyak dari anggur ini akan melampaui batas waktu itu.

Untuk membuat penilaian, anggur harus brutal, vinified di perkebunan dan disetujui oleh dewan peninjau. Ketika anggur Cava Paraje Calificado pertama keluar awal tahun depan, perhatikan persembahan dari orang-orang seperti Gramona , Alta Alella dan Recaredo .

Joan Lliberia, pemilik Edetaria di Gandesa, Terra Alta, memamerkan tanah panal khas kawasan ini / Foto oleh Michael Schachner

Terra Alta

'Sepuluh tahun lalu, Terra Alta sama sekali tidak dikenal, bahkan di Catalonia,' kata Joan Arrufi, pendiri Altavins dan presiden Terra Alta D.O.

Tidak sekarang. Terra Alta memproduksi Grenache putih terbersih dan paling segar di Spanyol. Mengingat bahwa kira-kira sepertiga dari Garnacha Blanca Spanyol ditanam di Terra Alta, itu adalah kartu nama wilayah tersebut. Salah satu alasan mengapa anggur ini begitu segar namun kompleks adalah dampak pendinginan Sungai Ebro, yang mengalir melalui Terra Alta dalam perjalanannya ke Laut Mediterania.

Kunci lainnya adalah lokal popok tanah, campuran pasir yang tertiup angin dan batu kapur yang membusuk. Ini menyerap air seperti spons dan memungkinkan tanaman merambat tumbuh subur tanpa irigasi. Terakhir, banyak produsen telah beralih ke fermentasi dan penuaan pada telur semen, dan jauh dari pohon ek baru. Hasilnya adalah anggur dengan ketegangan dan kemurnian, sebagai lawan dari sajian lilin yang teroksidasi.

Kebun anggur di Porrera, pohon almond di latar depan / Foto oleh Michael Schachner

Biara

Priorat sedang mengalami metamorfosis gaya. Campuran anggur tua Garnacha dan Carignan yang banyak diekstrak dan beralkohol tinggi yang membuat wilayah ini bergaris-garis sejak 1990-an kehilangan popularitas. Sekarang, tujuan sebagian besar kilang anggur adalah manajemen tanin, kadar alkohol yang lebih rendah, dan mengejar keanggunan.

Meskipun sebagian besar anggur Priorat masih cukup besar, kilang anggur menyukainya Terroir Al Límit , La Conreria d'Scala Dei , Ferrer Bobet dan Alvaro Palacios berada di garis depan gerakan menuju anggur yang lebih elegan. Sedangkan anggur dari Marco Abella , Lebih banyak Doix , More d'en Gil , Lebih Martinet , Clos Mogador dan Clos Figueras mencontohkan potensi kebesaran yang ada di wilayah yang terjal dan indah ini.

Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menjelajahi anggur Catalonia. Berdasarkan semua yang baru-baru ini saya lihat dan rasakan, tidak pernah lebih baik lagi.