Konsumen akan kembali ke ruang mencicipi anggur setelahnya pandemi penutupan akan menemukan pengalaman yang sangat berbeda.

“Orang-orang tidak akan hanya bisa datang ke kilang anggur mana pun pada akhir pekan dan pergi ke bar untuk mencicipi lagi,” kata Kristine Gimse-Bono, manajer umum di Mengumpulkan Gudang , yang memiliki kilang anggur dan dua ruang mencicipi di Washington serta ruang mencicipi Lembah Willamette , Oregon .

Karena perkebunan anggur dipaksa untuk membatasi jumlah pengunjung dan interaksi mereka dengan mereka, beberapa perubahan mungkin menjadi lebih baik.

'Kami beralih dari ruang pencicipan berbasis langsung ke sistem hanya reservasi,' kata Tracy Timmins, wakil presiden penjualan konsumen di Grup Anggur Stoller di Lembah Willamette. Pabrik anggur sekarang juga berfokus pada mencicipi sambil duduk, perubahan yang disambut baik bagi sebagian orang.

'Kami telah berpikir untuk melakukan pelayanan meja selama bertahun-tahun, dan kami tidak pernah benar-benar menarik pelatuknya,' kata Kareem Massoud, salah satu pemilik dan pembuat anggur di Paumanok Kebun anggur di Long Island , New York . “Ini adalah kesempatan sempurna untuk melanjutkannya.”

Meskipun sebagian besar kilang anggur A.S. sekarang berbasis reservasi, ada pekerjaan yang harus dilakukan sebelum orang tiba untuk memastikan keamanan di tengah pandemi virus corona baru.

“Kami menerima reservasi melalui situs web kami, tetapi belum dikonfirmasi hingga kami memanggil semua orang untuk berbicara,” kata Melissa Rockwell, manajer penjualan langsung ke konsumen di Sparkling Pointe di Long Island. “Kami menemukan bahwa melakukan pekerjaan itu untuk membuat panggilan telepon sangat menyentuh dan menjawab pertanyaan.”

Yang lain mengirim email tentang persyaratan dan harapan baru bagi pengunjung untuk membaca (dan, dalam beberapa kasus menandatangani) sebelum mereka tiba, atau berbagi dokumentasi sebelum mereka memasuki kilang anggur. Ketika orang mengunjungi, ada perubahan sejak awal. Beberapa kilang anggur sekarang mempekerjakan penyambut dan penyaring untuk memeriksa reservasi, membicarakan tentang pembatasan dan mengelola pintu masuk dan keberangkatan yang berjarak secara sosial

“Kami ingin menciptakan pengalaman di mana setiap titik gesekan yang dapat diperkirakan dihilangkan saat masuk,” kata Carol Reber, wakil presiden Kebun Anggur Duckhorn , yang telah menerapkan sistem penyapa. Duckhorn memiliki lima ruang mencicipi California dan satu di Washington State.

Tiffany Stetson, manajer umum penjualan ritel di Kebun dan Penyulingan Anggur Goose Ridge Estate , yang memiliki kilang anggur dan tiga ruang mencicipi tambahan di Washington, mengatakan pekerjaan ruang mencicipi berbeda sekarang.

“Rasanya seperti kami adalah agen TSA,” katanya. ''Aku butuh ikat pinggang dan sepatumu dan biarkan aku pergi dengan tongkat sekarang.' Sebagai gantinya, pembersih tangan, masker, dan termometer.'

Beberapa kilang anggur menggunakan walkie talkie, pesan teks, atau kode QR begitu tamu tiba untuk berkomunikasi kembali ke staf ruang mencicipi yang menyiapkan meja. Kode QR juga menggantikan menu kertas atau plastik di beberapa kilang anggur. Dengan begitu, “tidak ada yang perlu menyentuh apapun. Tidak ada yang perlu menghapus semuanya, ”kata Massoud.

Saat ini, mencicipi anggur di kilang anggur hampir secara umum dilakukan di luar ruangan, meskipun beberapa kabupaten mengizinkan tempat duduk dalam ruangan terbatas, terutama jika makanan disajikan.

“Orang ingin menjadi di luar di mana mereka merasa lebih aman, ”kata Gimse-Bono.

Namun, suhu panas bisa menjadi tantangan, tergantung pada wilayah dan waktu dalam setahun.

'Kami berlari bolak-balik di halaman dan ruang teras kami dengan masker yang menyajikan anggur dalam suhu 110 derajat dan melakukannya dengan senyuman,' kata Stetson.

Tentu saja, seberapa baik ini bekerja tergantung pada pengaturannya. Beberapa kilang anggur dikelilingi oleh kebun anggur yang indah. Yang lainnya ada di hutan kota.

“Kami telah melakukan begitu banyak hal untuk membuat ruang pencicipan kami ramah, dan sekarang kami harus mengatakan, 'Kami ingin sekali menerima Anda, tetapi di sini, izinkan saya menurunkan Anda dan mendudukkan Anda di tempat parkir,'” kata Stetson.

Untuk meminimalkan kontak antara server dan tamu, kilang anggur telah mengubah penawaran mereka, dengan sejumlah besar sekarang menuangkan penerbangan alih-alih anggur individu di mana server harus bolak-balik dari meja. Di Stoller Family Estate, penerbangan sudah dipesan sebelumnya bahkan sebelum tamu duduk.

Seorang karyawan yang mengenakan masker pelindung dan sarung tangan membuka sebotol anggur di Buena Vista Winery / Foto oleh Paul Morris Bloomberg via Getty

“Itu adalah sesuatu yang belum pernah kami berikan sebelumnya sebagai kesempatan mencicipi umum,” kata Timmins tentang penerbangan anggur. Dia mencatat itu memiliki manfaatnya. “Protokol jarak jauh dari lebih sedikit perjalanan ke meja sebenarnya telah menghasilkan keuntungan yang bagus bagi tamu bahwa mereka dapat bolak-balik dan melakukan perbandingan dan kontras. Orang-orang seperti itu. '

Di seluruh negeri, pengunjung saat ini diharuskan memakai masker setiap saat saat berada di tempat, kecuali saat duduk di meja dan mencicipi. Ukuran grup dibatasi, sebagaimana ditentukan oleh negara bagian, tetapi beberapa perkebunan anggur memilih untuk mengurangi tingkat hunian lebih jauh.

Bagaimana tanggapan pelanggan?

“Kami pikir kami akan mendapat lebih banyak penolakan, terutama setelah orang-orang mengonsumsi anggur atau jika kami adalah kilang anggur kedua yang mereka kunjungi,” kata Timmins. “Secara umum, orang menganggap banyak hal dengan cukup serius. Dukungannya luar biasa. ”

Sementara membutuhkan masker pada awalnya menimbulkan kontroversi dengan beberapa, yang tampaknya telah surut di banyak kilang anggur.

“Pada awalnya, ketika mandat topeng terjadi di Washington, semua orang akan memberi Anda omong kosong,” kata Steve Wells, pemilik Waktu & Arah Anggur di Walla Walla, Washington. “Sekarang orang-orang jauh lebih baik tentang itu.”

Ruang Pencicipan Tempat Penyulingan Dibuka Kembali — Tetapi Dengan Beberapa Perubahan Serius

'Hanya ada segelintir orang yang mengenakan topeng menjadi masalah,' kata Massoud. 'Kepada mereka, kami hanya memberi tahu mereka, 'Kami minta maaf. Anda tidak bisa masuk jika Anda tidak memakai topeng. Ini bukan negosiasi. Itu kebijakan kami. ''

Sementara pelanggan tampaknya telah menyesuaikan diri dengan perubahan tersebut, beberapa memang mencoba untuk membatasi batasan ukuran grup.

“Kami mendapatkan banyak orang yang melakukan banyak reservasi di situs kami dan mencoba datang dengan pesta yang lebih besar,” kata Rockwell.

Dengan pembatasan jumlah orang yang dapat berada di kilang anggur pada satu waktu — biasanya 25 hingga 50% —dan perubahan radikal dalam pengalaman ruang mencicipi, apakah semuanya akan hilang? Banyak yang mengatakan ya… semacam itu.

“Rata-rata pembelian versus waktu ini tahun lalu sebenarnya naik bagi kami di sebagian besar properti kami,” kata Lisa Clarkson, wakil presiden senior operasi dan langsung ke penjualan konsumen di Sila Anggur , yang memiliki kilang anggur dan ruang mencicipi di Idaho , Washington, New Mexico dan Oregon.

Gimse-Bono setuju. “Pembelanjaan kami per tamu dari tahun lalu saat ini berkisar dari $ 50 menjadi $ 187,50.” Tentu saja, kilang anggur melihat lebih sedikit tamu.

Pabrik anggur mengaitkan peningkatan pengeluaran dengan mencicipi tempat duduk, di mana para tamu juga menerima lebih banyak perhatian individu dan mungkin pengalaman keseluruhan yang lebih baik.

“Banyak perubahan yang telah kami buat, menurut saya, merupakan perubahan yang baik bagi tamu dan layanan kami,” kata Timmins. 'Para tamu senang memiliki kursi yang terjamin dengan pemandangan yang indah.'

Namun, selalu ada tangkapan.

“Ini adalah pekerjaan yang jauh lebih sibuk, lebih stres daripada sebelum semua perubahan,” catat Timmins. Beberapa pekerja perhotelan mencatat bahwa mereka lebih dari itu habis setelah seharian bekerja meskipun ada lebih sedikit pelanggan hanya karena tekanan situasi.

Perubahan operasional seperti reservasi, mencicipi dengan duduk, dan grup yang lebih kecil cenderung menjadi permanen.

'Ini adalah perubahan yang telah kita bicarakan sebelumnya dan tidak pernah benar-benar diterapkan sepenuhnya,' kata Rockwell. “Dengan berfokus pada grup yang lebih kecil dan hanya dengan reservasi, ini memberi kami lebih banyak klien yang tertarik. Itu positif. Kami sebenarnya melihat banyak peluang dengan semua ini. '

Reber setuju. “Semua properti kami sudah 100% reservasi sekarang, dan menurut saya kami tidak akan pernah kembali.”

Namun, dengan kilang anggur yang saat ini beroperasi di luar ruangan dan cuaca yang lebih dingin datang, ada banyak tantangan di depan. Lebih banyak perubahan selalu datang

“Ketika orang-orang berkata, 'Kamu akan menjadi apa ketika kamu besar nanti?', Pernahkah saya berpikir bahwa saya akan berkata, 'Saya menjual tangan dan permukaan pembersih '?' tertawa Stetson, yang kilang anggurnya mulai membuat produk pada awal pandemi. “Saya tahu lebih banyak tentang pembersih tangan daripada yang pernah saya pikirkan.”