Ketika Anda memikirkan anggur, kemungkinan besar yang muncul di benak Anda adalah daerah pembangkit tenaga listrik seperti Bordeaux, Napa atau Champagne. Atau, anggur seperti Pinot Noir, Malbec, Riesling dan Cabernet Sauvignon.

Namun sekelompok pembuat anggur yang berkembang di Timur Tengah, Asia Barat, dan Eropa Timur sangat ingin mengingatkan bahwa mereka mewakili daerah penghasil anggur tertua di dunia, dan bahwa mereka membuat anggur tidak seperti tempat lain di dunia.

Pada acara terbaru yang diselenggarakan oleh Smithsonian Associates di Washington, DC, para pembuat anggur dan sejarawan anggur meneliti siapa yang sebenarnya dapat mengklaim sebagai pencipta asli anggur. Meskipun sulit untuk menentukan di mana minuman anggur fermentasi pertama dibuat, para peneliti menelusuri asal-usul anggur peliharaan ke daerah sekitar hulu Sungai Tigris di Turki.

Dr. Patrick McGovern, direktur ilmiah dari Proyek Arkeologi Biomolekuler untuk Masakan, Minuman Fermentasi dan Kesehatan di Museum Universitas Pennsylvania di Philadelphia, telah menjelajahi wilayah ini secara ekstensif untuk mencari jawaban.

Di dalam kilang anggur pertama yang diketahui, 'Areni-1,' di Armenia, tempat bukti tertua dari mesin press anggur dan wadah fermentasi ditemukan, bersama dengan biji vinifera awal / Foto milik Gregory Areshian, Universitas California, Los Angeles (UCLA)

Dikenal sebagai 'Indiana Jones of Alcohol', McGovern menemukan apa yang dia yakini sebagai anggur yang menjadi dasar pembuatan anggur modern.

Anggur liar, seperti banyak tanaman lainnya, datang dalam varietas jantan dan betina. Mereka membutuhkan penyerbukan antar tanaman untuk menghasilkan buah. Tetapi di dekat hulu sungai Tigris yang berputar, McGovern dan Dr. José Vouillamoz, ahli genetika anggur Swiss, menemukan mutasi alami — tanaman merambat hermafrodit yang dapat melakukan penyerbukan sendiri dan menghasilkan buah yang lebih kuat.

Mereka percaya tanaman ini digunakan untuk menyebarkan tanaman anggur yang paling awal didomestikasi. Ini menjadi dasar dari anggur yang kita minum hari ini.

Perdagangan menyebarkan anggur awal ini di sepanjang Mediterania ke Yunani, Italia, Prancis, dan daerah penghasil anggur modern lainnya. Bukti menunjukkan bahwa itu tidak sampai 600 SM. atau agar Etruria mengirimkan anggur pertama mereka dalam wadah amphorae ke Prancis.

Jadi apa yang terjadi?

Pembuatan anggur adalah bagian penting dari kehidupan dan budaya di bagian dunia ini selama ribuan tahun. Namun, kami tidak berbicara tentang wilayah seperti Kakheti di Georgia, Anatolia Tengah di Turki, atau Lembah Bekka di Lebanon dengan penghormatan yang kami lakukan terhadap Bordeaux.

Jika munculnya minat pada anggur alami dan teknik pembuatan anggur yang tidak biasa merupakan indikasi, mungkin Anda akan segera melihat Georgia dan Lebanon ditampilkan sama menonjolnya dengan Bordeaux dalam daftar anggur.

Setiap wilayah memiliki berbagai faktor individu yang menyebabkan perlambatan adegan anggur. Di Turki, pelarangan alkohol oleh Kekaisaran Ottoman yang bersejarah menyebabkan budaya dengan pembatasan alkohol yang ketat dibandingkan dengan tetangga Barat mereka, dan 83 persen orang Turki saat ini masih menyebut diri mereka peminum alkohol.

Di Lebanon, perang saudara yang berlangsung dari tahun 1975 hingga 1990 membuat bekerja di ladang sangat berbahaya, dan menghancurkan banyak kebun anggur bersejarah, beberapa di antaranya baru saja ditanam kembali baru-baru ini.

Menurut Lado Uzunashvili, ahli oenologi dan pendiri Mukado anggur di wilayah Kakheti di Georgia, era Soviet sebagian besar merupakan penyebab penurunan jumlah anggur terbaik negaranya, serta di negara tetangganya Armenia.

“Soviet menekankan kuantitas daripada kualitas,” kata Uzunashvili.

Pemandangan Mukado Wines di Kakheti, Georgia / Foto milik Mukado

Ketika Tirai Besi turun, yang secara efektif memisahkan pemandangan anggur Georgia dan Armenia dari rekan-rekan mereka di Eropa Barat, ekspor luar negeri dan fokus pada pembuatan anggur berkualitas dari kedua negara itu memburuk. Pemerintah Soviet menentukan kuota produksi baru dan menghambat inovasi.

Akibatnya, selama dekade di mana anggur California mulai booming dan penjual anggur Eropa Barat menyempurnakan teknik dan kemampuan mereka untuk mendistribusikan anggur mereka dalam skala besar, para raksasa asli dunia anggur dipaksa ke hibernasi.

Menarik kembali tirai

Melihat ke masa depan, produsen ingin menyoroti anggur yang dibuat dari anggur asli unik yang kurang dimanfaatkan di daerah pembuat anggur yang lebih terkenal.

Rkatsiteli begitu mendarah daging dalam budaya wilayah tersebut sehingga pengetahuan agama setempat berpendapat bahwa itu adalah tanaman anggur pertama yang ditanam oleh Nuh setelah air bah.

Saperavi, misalnya, merupakan sumber kebanggaan nasional di Georgia. Ini adalah salah satu dari sedikit anggur teinturier — artinya daging dan kulitnya berwarna merah — digunakan dalam produksi varietas tunggal. Ini menyumbang sebagian besar produksi anggur merah negara, tetapi jarang terlihat di luar area selain penanaman terisolasi di sekitar wilayah Finger Lakes di New York.

Rkatsiteli, varietas putih asam, adalah winegrape yang paling banyak ditanam di Uni Soviet hingga 1985, ketika Mikhail Gorbachev mulai mendorong petani untuk mencabut kebun anggur mereka dalam upaya nasional untuk mengekang alkoholisme. Menurut Vouillamoz, analisis DNA menunjukkan Rkatsiteli adalah salah satu anggur yang dibudidayakan paling dekat dengan varietas liar asli yang ditemukan oleh dia dan McGovern. Belum ada anggur 'induk' genetik yang ditemukan oleh para peneliti.

Rkatsiteli begitu mendarah daging dalam budaya wilayah tersebut sehingga pengetahuan agama setempat berpendapat bahwa itu adalah tanaman anggur pertama yang ditanam oleh Nuh setelah air bah.

Georgian Qvevri terkubur sepenuhnya / Foto milik Wines of Georgia

Anggur Georgia juga dikenal karena penggunaan unik pot amfora lokal untuk fermentasi dan penuaan, yang disebut qvevri.dll . Perbedaan utama dari gaya amphorae tradisional lainnya adalah qvevri dikubur, memungkinkan kontrol suhu yang lebih konsisten.

Di Armenia, tanaman merambat dataran tinggi menghasilkan pembotolan yang menarik dari varietas lokal seperti Voskehat, yang dikenal sebagai 'Ratu Anggur Armenia'. Dengan aroma madu dan aprikotnya, anggur cocok untuk anggur manis khas negara ini, meskipun produsen menyukainya Highland Cellars membuat pembotolan Voskehat 100-persen kering yang patut diperhatikan.

Pembuat anggur daerah juga mencoba membangkitkan minat asing terhadap varietas merah lokal seperti Sireni. Sedikit diketahui di luar Armenia, tetapi anggur digunakan oleh produsen seperti Qatar untuk membuat pembotolan merah kering berkualitas.

Sementara itu, Yacoubian-Hobbs , sebuah usaha yang dipelopori oleh saudara Vahe dan Viken Yacoubian dalam kemitraan dengan pembuat anggur Paul Hobbs, membawa anggurnya ke ketinggian baru dengan penanaman di dataran tinggi, merawat tanaman merambat yang tumbuh sekitar 5.000 kaki di atas permukaan laut. Yacoubian-Hobbs berfokus pada anggur asli, membuat anggur varietas tunggal dari Areni — varietas merah yang matang terlambat yang tumbuh subur di daerah berbatu yang sulit — serta campuran putih yang terdiri dari Voskehat, Khatuni, Qrdi, dan Garan Demak.

Tempat Lahir Anggur Historis

Vahe Keushguerian, direktur pelaksana untuk Konsultasi Semina , mencatat bahwa hanya sekitar 10 persen tanaman anggur Armenia yang dicangkok, karena wilayah tersebut lolos dari epidemi filoksi yang hampir memusnahkan produksi anggur Eropa.

Di Lebanon, perang saudara selama 15 tahun menghentikan kemajuan salah satu daerah penghasil anggur tertua di dunia. Meskipun ini, Kastil Musar di Lembah Bekaa, didirikan pada tahun 1930, telah menghasilkan anggur berkualitas selama beberapa dekade. Musar berspesialisasi dalam anggur yang ditujukan untuk penuaan ekstensif, karena anggur merah dan putih saat ini berasal dari tahun 2007 dan 2006, masing-masing.

Toko anggur Chateau Musar pada tahun 1933 di Avenue des Francais di Beirut / Foto milik Chateau Musar

Turki juga telah menyaksikan kebangkitan di tujuh wilayah penghasil anggur dengan 600–1.200 varietas anggur vinifera asli (hanya sekitar 60 yang dibudidayakan secara komersial). Kebun anggur bertahan selama berabad-abad pemerintahan Ottoman dan larangan alkohol karena mereka menciptakan kegunaan kuliner lain untuk anggur mereka.

Varietas Eropa seperti Gamay, Cabernet Sauvignon dan Riesling telah dibudidayakan di negara ini dalam beberapa tahun terakhir. Namun, produsen suka Kavaklidere , kilang anggur tertua di negara ini, telah mempertaruhkan sebagian besar reputasi mereka pada anggur lokal seperti anggur putih Narince dan anggur merah Kalecik Karasi, yang dibawa kembali dari ambang kepunahan.

Apakah dunia anggur siap untuk tatanan dunia lama dan baru?

Sebagian besar pembuat anggur dari kawasan bersejarah ini percaya bahwa hambatan terbesar mereka untuk sukses di luar negeri adalah kurangnya pengakuan di pasar Barat. Produsen telah mencoba meningkatkan kesadaran tentang anggur ini untuk membujuk konsumen dan importir yang ragu-ragu.

Apakah peminum anggur biasa siap mencoba sesuatu yang berbeda? Jika munculnya minat pada anggur alami dan teknik pembuatan anggur yang tidak biasa merupakan indikasi, mungkin Anda akan segera melihat Georgia dan Lebanon ditampilkan sama menonjolnya dengan Bordeaux dalam daftar anggur.

Dan bahkan jika seluruh dunia belum siap, kawasan wine ini telah membuktikan kesabaran mereka. Lagipula, mereka sudah ada sejak awal.