Pelopor wilayah Rocks, Christophe Baron, tidak berangkat untuk menemukan wilayah baru penghasil anggur ketika ia pertama kali pindah ke Lembah Walla Walla dari negara asalnya, Prancis pada tahun 1993. Nyatanya, ia tidak benar-benar ingin tinggal di Lembah Walla Walla , yang melintasi perbatasan Oregon-Washington.

“Menjadi tergila-gila pada Chardonnay dan Pinot Noir dari Burgundy, tujuan saya sebenarnya adalah bekerja di Lembah Willamette,” katanya. Tapi satu-satunya pekerjaan yang bisa dia temukan di sana adalah bekerja memanen.

Ketika seorang teman memberi tahu dia tentang pembukaan posisi jangka panjang di Walla Walla, dia melakukan apa yang mungkin dilakukan siapa pun di masa sebelum internet itu. Dia melihat atlas.

“Saya melihat ke Walla Walla, dan saya melihat ke Lembah Willamette, dan berkata, 'Tentu,'” kenangnya. “Saya pikir itu sangat dekat. Kupikir aku akan pergi ke Lembah Willamette setiap akhir pekan. '

Namun, yang tidak disadari Baron pada saat itu adalah bahwa kedua area tersebut berjarak lebih dari lima jam.

'Saya tidak kenal siapa pun. Saya tidak punya peralatan apa pun. Saya datang dengan semua tabungan saya, dan untungnya, saya bisa mendapatkan beberapa tanaman merambat. Saya benar-benar memulai dari awal sebagai orang Prancis yang datang ke Walla Walla. ” —Christophe Baron

“Akhir pekan pertama saya libur, saya mengendarai mobil convertible saya dari Walla Walla ke Lembah Willamette, dan saya menyadari untuk pertama kalinya betapa besar negara itu,” katanya sambil tertawa.

Baron menghabiskan satu tahun di sana, diikuti oleh serangkaian tugas di Lembah Willamette, Australia dan Selandia Baru. Pada musim semi tahun 1996, ia kembali ke AS untuk membeli tanah di Dundee Hills di Lembah Willamette. Dalam perjalanan, dia berhenti di Walla Walla.

'Ke mana pun saya pergi, saya membawa atlas anggur Prancis saya,' kata Baron. “Saya menunjukkan batu Châteauneuf-du-Pape kepada teman. Dia berkata, 'Saya tahu di mana ada batu seperti itu.' '

Baron tertarik. Keesokan paginya, dia dan temannya berkendara selama 20 menit ke kota Milton-Freewater, di sisi Lembah Walla Walla di Oregon. Mereka tiba di ladang yang dipenuhi batu-batuan.

“Saya membungkuk dan mengambil beberapa batu dan berkata, 'Nah, ini dia,'” kata Baron. 'Saya tahu saat itu saya akan membeli tanah dan menanam kebun anggur.'

Pembuat anggur Christophe Baron memelopori The Rocks, yakin bahwa tanah di kawasan itu istimewa / Foto oleh Tyson Kopfer

Awal yang berbatu

Pengetahuan Baron tentang bebatuan Châteauneuf-du-Pape dan pengalamannya dengan tanah berbatu di Selandia Baru memberi tahu dia bahwa dia sedang menemukan sesuatu.

“Saya tahu saya memiliki sesuatu yang istimewa di depan saya,” katanya. Saya tahu bahwa batu-batu itu akan menghasilkan buah yang besar dan dapat menghasilkan anggur yang enak.

Tidak semua orang yakin.

“Saya ingat banyak orang berkata, 'Saya rasa dia tidak tahu apa yang dia lakukan.'” Kata Richard Funk, pemilik Saviah Cellars di Walla Walla. “Orang-orang mengira dia gila.”

Richard Funk, pemilik Saviah Cellars di Walla Walla, mengatakan pada awalnya kawasan itu memiliki banyak keraguan / Foto oleh Colby Kuschatka

Daerah tersebut, yang nantinya akan disebut sebagai The Rocks, adalah bekas dasar sungai Sungai Walla Walla. Tanahnya bertabur batu-batuan basal seukuran kepalan tangan yang tersapu dari Blue Mountains ke timur. Lama dikenal dengan kebun apel dan ceri, anggur anggur tidak ditanam di daerah itu selama beberapa generasi.

Menanam tanaman merambat tidaklah mudah. Tanah berbatu membutuhkan linggis seberat 50 pon untuk membongkar batu.

“Itu banyak pekerjaan,” kata Baron. 'Saya tidak kenal siapa pun. Saya tidak punya peralatan apa pun. Saya datang dengan semua tabungan saya, dan untungnya, saya bisa mendapatkan beberapa tanaman merambat. Saya benar-benar memulai dari awal sebagai orang Prancis yang datang ke Walla Walla. ”

Di kebun anggur pertamanya, Baron berfokus pada Syrah.

“Itu adalah hal baru pada saat itu di Washington,” kata Baron. 'Dan aku tahu itu akan tumbuh dengan baik di sana, karena Syrah berubah menjadi terroir.'

Awalnya, orang tidak mendukung upaya Baron, tetapi opini berubah setelah mereka mencoba anggur pertamanya.

'Ketika saya mencicipi Syrah pertama itu, saya berpikir, 'Itu pasti teknik Prancis,'' kata Funk. “Ada profil aromatik yang sangat berbeda dan sangat unik dari apa pun yang saya rasakan.”

Anggur Baron menginspirasi lebih banyak orang untuk menanam kebun anggur di The Rocks, yang Baron lebih suka menyebutnya The Stones. Daerah ini akan dikenal karena aroma dan profil rasa yang khas.

Trey Busch, pembuat anggur dan salah satu pemilik Sleight of Hand Cellars di Walla Walla / Foto oleh Colby Kuschatka

“Biasanya, ketika orang berbicara tentang anggur, mereka berbicara tentang buahnya,” kata Trey Busch, pembuat anggur dan salah satu pemilik Sleight of Hand Cellars di Walla Walla. “Nah, buah seperti kata sifat kedelapan atau kesembilan saat Anda mencium aroma anggur Rocks. Itu semua karakteristik gurih. Itu daging dan air garam dan zaitun dan garam dan lemak mineral dan daging asap. '

Anggur juga terkenal karena kualitasnya yang bersahaja yang awalnya disebut sebagai 'Cayuse funk', yang diambil dari nama kilang anggur pertama Baron, Kebun Anggur Cayuse. Sekarang, ini hanya dikenal sebagai 'Rocks funk'. PH tinggi alami memberi anggur rasa nikmat yang berbeda.

“Mereka lembut dan halus dan mewah dan subur,” kata Chad Johnson, salah satu pemilik dan pembuat anggur di Kebun Anggur Dusted Valley . Sangat hedonis.

Ilmu Tanah Berbatu

Mengapa anggur ini begitu khas? Itu batunya, tentu saja.

“Ini adalah jenis tanah yang secara fundamental berbeda dari area pertanian di sekitarnya,” kata Kevin Pogue, seorang profesor geologi di Universitas Whitman di Walla Walla, dan kepala VinTerra , layanan konsultasi kebun anggur. “Sebagian besar tanah di sekitarnya bersifat granit.

“Karena batuan dan tanah sekitarnya berasal dari basal, maka kandungan besi, magnesium dan titaniumnya jauh lebih tinggi,” jelasnya. “Jadi secara kimiawi berbeda, teksturnya berbeda dan juga terkuras secara berlebihan, karena hampir semua materialnya berbutir kasar.”

Kevin Pogue, seorang profesor geologi di Whitman College, menulis aplikasi AVA berbasis tanah di kawasan itu / Foto oleh Colby Kuschatka

Pogue mengatakan bahwa bebatuan memiliki sifat termal yang unik, warna gelapnya menyerap panas matahari dan mengirimkannya ke lapisan tanah yang lebih dalam. Hal ini menyebabkan tunas tumbuh lebih awal daripada daerah sekitar lembah.

Batu-batu itu juga memancarkan panas ke arah gugusan anggur di siang hari.

'Saya mengukur suhu dalam kelompok anggur dalam anggur yang dibuat beberapa meter di atas bebatuan, dan anggur menjadi jauh lebih hangat daripada anggur yang dipasang dua kaki di atas kebun anggur yang tertutup rumput di perbukitan sekitarnya,' kata Pogue.

Hal itu berkontribusi pada kematangan dan struktur unik yang diperoleh dari anggur di kawasan itu.

'Itu adalah keinginan saya untuk menjadikannya sebutan yang paling didorong oleh terroir di negara ini.' —Kevin Pogue

Sementara Rocks Syrahs memiliki ciri khas aromatik dan rasa, anggur juga menunjukkan beberapa variasi yang menarik. Perbedaan ini paling baik dieksplorasi melalui kebun anggur tunggal Syrahs yang diproduksi Baron untuk tiga kilang anggurnya, Kebun Anggur Cayuse , Tidak ada Gadis dan Kebun Anggur Tenaga Kuda .

“Bagi saya, ini semua tentang setiap situs dan kepribadian serta individualitas setiap situs,” kata Baron. “Itu telah menjadi tujuan saya sejak Hari Pertama. Itulah yang membuat saya sangat terobsesi. '

Memanfaatkan Terroir

Meskipun The Rocks unik dan mampu membuat anggur dengan kualitas stratosfer — lebih dari 50 anggur Baron telah memperoleh 95 poin atau lebih dari Wine Enthusiast — bekerja di sana menghadirkan tantangan.

“Sangat mahal untuk menanam dan bertani di daerah itu,” kata Funk. 'Anda mengalahkan tar dari peralatan Anda, dan itu berat bagi orang-orang Anda.'

Chad Johnson, salah satu pemilik dan pembuat anggur di Dusted Valley Vineyards, menyebut anggur di kawasan itu 'hedonistik' / Foto oleh Colby Kuschatka

Johnson setuju. “Semuanya benar-benar hampir dua kali lebih sulit, karena Anda tidak dapat mempelajari apa pun dan sulit untuk mendorong pos. Semuanya jauh lebih mahal. ”

Daerah ini juga rentan terhadap embun beku musim semi dan gugur serta musim dingin yang membeku. Akibatnya, mesin angin, yang membantu mencegah kerusakan akibat embun beku, sudah umum, dan beberapa petani mengubur batang pohon anggur untuk melindunginya dari musim dingin yang keras.

Sementara Syrah tidak diragukan lagi adalah bintangnya, varietas seperti Grenache, Tempranillo dan Cabernet Sauvignon juga unggul.

“The Grenache lebih unik daripada di mana pun di dunia,” kata Baron. Benar-benar unik.

Pada tahun 2015, kawasan The Rocks dianugerahi sebutannya sendiri, The Rocks District of Milton-Freewater American Viticultural Area (AVA), dinamai sesuai kota terdekat. Sub-sebutan Lembah Walla Walla yang seluruhnya ada di Oregon, area seluas 3.767 hektar itu sekarang memiliki 300 hektar di bawah pohon anggur.

Perkebunan Anggur Perkotaan yang Ditarik ke Inti Industri Seattle

“Itu adalah keinginan saya untuk menjadikannya sebutan yang paling didorong oleh terroir di negara ini,” kata Pogue, yang dikontrak untuk menulis aplikasi AVA oleh sekelompok pemilik anggur dan kebun anggur setempat. “Ini 97 persen satu seri tanah. Ini sangat konsisten dalam hal tanah, aspek, kemiringan, dan ketinggian — semua karakteristik utama yang bersatu membentuk terroir. '

Sementara puluhan produsen lain sekarang membuat anggur dari The Rocks, Baron memiliki daftar tunggu selama bertahun-tahun untuk membeli anggurnya. Meski begitu, dia terus berinovasi.

Untuk proyek Kebun Anggur Horsepower baru-baru ini, tanaman merambat ditanam dengan interval tiga kaki, yang menghasilkan kerapatan tanaman merambat 4.840 tanaman merambat per hektar. Jarak itu jauh melebihi 1.000 tanaman merambat per hektar yang khas di Northwest. Karena jarak yang sempit, barisan dibajak oleh kuda penarik.

“Saya selalu mencoba untuk mendobrak batasan,” kata Baron. “Dorong dan dorong dan dorong dan dorong. Mencoba untuk benar-benar melihat seberapa jauh kita bisa melangkah dalam hal menciptakan vin de terroir sejati, anggur terroir. ”

Sekarang, 20 tahun kemudian, Baron yakin dia baru saja memulai.

“Sebagai penjaga, saya baru saja menyentuh permukaan. Bagi saya, anggurnya sangat enak, tetapi bisa jauh lebih baik. ”

Foto oleh Colby Kuschatka

Batasi Dengan Botol Ini

Horsepower 2013 The Tribe Vineyard Syrah (Lembah Walla Walla) $ 120, 96 poin. Anggur ini mengeram secara aromatik tetapi tepat, dengan nada umami, zaitun hitam, ham asap, violet yang dihancurkan, funk, dan gambut. Rasanya kuat dan pekat — dengan nada lubang api dan batu basah — sambil menunjukkan kedalaman dan intensitas yang mengguncang bumi. Hasil akhirnya terbentang selama Anda mau menghitung. Ini adalah gesper lutut lengkap.

Cayuse 2013 Kebun Anggur Cailloux Syrah (Lembah Walla Walla) $ 80, 95 poin. Aromanya harum dan ekspresif, dengan nada bunga yang dihancurkan, batang coklat, zaitun hitam, garam laut, daging asap, dan funk. Rasanya padat dan intens, tetapi tetap dengan nuansa sutra. Ini adalah contoh klasik dari produser ini, dengan hasil akhir yang tidak berhenti. Pilihan Editor.

Delmas 2014 SJR Vineyard Syrah (Lembah Walla Walla) $ 65, 94 poin. Viognier menghasilkan lebih dari 8% dari anggur ini dan itu menunjukkan dirinya dengan aroma wangi bunga dan kulit jeruk, bersama dengan batang coklat, ramuan yang baru digiling, zaitun hitam, mineral dan bau daging asap. Langit-langit adalah tentang tekstur dan lapisan, sementara tidak pernah kehilangan rasa keseimbangannya yang indah, meluncur pada hasil akhir yang diperpanjang. Barang luar biasa, dengan penekanan pada keanggunan.

Foto oleh Colby Kuschatka

K Vintners 2013 Rock Garden Syrah (Lembah Walla Walla) $ 60, 94 poin. Berasal dari The Rocks District, anggur ini menampilkan aroma batang coklat, violet yang dihancurkan, dan lada hitam bersama dengan daging ringan dan goresan zaitun. Rasa yang tertata rapi dan berlapis, menampilkan perpaduan buah merah dan hitam dengan aksen gurih yang melimpah. Hasil akhir yang luar biasa mengesankan.

No Girls 2013 La Paciencia Vineyard Grenache (Lembah Walla Walla) $ 75, 94 poin. Aromanya muncul dengan nada bunga segar, daging asap, batang, mineral, asap, lada putih, dan funk bersahaja. Rasanya menari di langit-langit, dengan buah yang menggugah selera dan nada gurih yang menghasilkan hasil akhir yang sangat panjang. Itu adalah keanggunan dan intensitas yang setara.

Saviah 2013 The Funk Estate Syrah (Lembah Walla Walla) $ 60, 94 poin. Aroma pop anggur ini, dengan aroma bunga segar, herba hijau, air garam zaitun, kopi, asparagus panggang, kerikil, dan sentuhan daging asap mengintai di latar belakang. Rasa buah dan gurihnya mewah dan terasa seperti lapisan langit-langit, dengan aroma floral dan daging asap yang bertahan di akhir. Ini adalah interpretasi yang sangat bagus dari area tersebut, dengan rasa keseimbangan yang menarik. Pilihan Editor.

Foto oleh Colby Kuschatka

La Rata 2013 Red (Lembah Walla Walla) $ 70, 93 poin. Grenache memimpin, membuat 60% dari anggur ini, yang difermentasi bersama dengan Cabernet. Aroma tanah yang melimpah, lada putih, herba, bunga, funk, garam asap, dan stroberi yang dihancurkan membuat langit-langit mulut penuh dengan daging asap dan rasa gurih. Ini menunjukkan rasa indah keanggunan dan keanggunan yang memungkiri kekayaan dan panjang buah serta rasa gurih. Pilihan Editor.

Dusted Valley 2014 Tall Tales Stoney Vineyard Syrah (Lembah Walla Walla) $ 60, 92 poin. Berasal dari perkebunan anggur perkebunan anggur di The Rocks District, brooder aromatik ini menunjukkan nada bunga yang hancur, batu basah, kulit jeruk, batang coklat dan buah gelap, bersama dengan aksen daging asap ringan. Langit-langitnya menawarkan buah yang berlimpah dan rasa gurih yang bertahan di akhir.

Estate Syrah 2014 yang tepat (Lembah Walla Walla) $ 48, 92 poin. Aromanya melonjak, dengan nada memukau dari rempah segar, zaitun hijau, violet, kulit jeruk, daging asap, dan huckleberry. Langit-langitnya menunjukkan tekstur yang ringan tapi lembut di samping rasa yang memberikan hasil akhir. Ini semua tentang kehalusan.

Foto oleh Colby Kuschatka

Reynvaan 2013 Di Perkebunan Anggur Rocks Syrah (Lembah Walla Walla) $ 70, 92 poin. Aromanya muncul dengan nada kerikil basah, mineral, funk, tapenade zaitun, dan bunga bernuansa tinggi. Rasanya adalah lapisan langit-langit namun ringan dan terkendali, dengan rasa gurih dan umami yang melimpah di bagian akhir. Ia memiliki tekstur dan ketepatan yang sangat bagus — semuanya tentang keanggunan.

Sleight of Hand 2014 Perkebunan Anggur Psychedelic Stoney Vineyard Syrah (Lembah Walla Walla) $ 60, 92 poin. Datang dari The Rocks District, anggur ini menampilkan nada bara yang agak disimpan, daging asap, zaitun hijau, batu basah dan asap, condong keras ke gurih. Rasa charcuterie, asap dan licorice melapisi langit-langit mulut, membentang di bagian akhir.

Buty 2013 Rediviva dari Stones Rockgarden Estate Red (Lembah Walla Walla) $ 60, 91 poin. Perpaduan antara Syrah (80%), Cabernet Sauvignon (14%) dan Mourvèdre, ini dibuka dengan aroma kerikil basah, herba, asap, funk, nori dan zaitun hitam yang diikuti dengan rasa gurih yang berlimpah, lembut, murah hati yang menghadirkan banyak intensitas dan daya tarik. Hasil akhirnya tetap hidup.