Budaya

Inovasi Teralis Pembuat Anggur Ini Menyerap Karbon—dan Menghasilkan Dua Kali Lipat Jumlah Anggur

Penanam anggur generasi kedua, Mark Neal, dibesarkan di lembah Napa membantu nenek Yunaninya membuat kompos untuk kebun keluarga dan ayahnya menanam kebun anggur, membangun lumbung, dan memperbaiki traktor. Itu adalah awal dari karir panjang Neal di bidang pertanian yang teliti, yang kini berusia 65 tahun. Ia menjadi inovator dalam pemeliharaan anggur dan pertanian hijau, memimpin dengan memberi contoh pada propertinya sendiri dan properti lain yang ia kelola, termasuk Kebun Anggur Martha di Napa, situs legendaris perkebunan anggur. Anggur Heitz Cellar yang paling banyak dikoleksi sejak tahun 1970-an.

Bekerja dengan ayahnya mulai tahun 1968 di Manajemen Kebun Anggur Jack Neal & Son , yang sekarang dimilikinya, Neal memelopori atau mempopulerkan praktik yang telah menjadi standar di Lembah Napa dan sekitarnya: panen malam hari, saluran tetes ganda untuk irigasi, dan mengubah kebun anggur menjadi organik bersertifikat dan status biodinamik bersertifikat. Pada akhir tahun 2022, perkebunan anggur Howell Mountain miliknya, Kebun Anggur Keluarga Neal , menjadi yang pertama di Lembah Napa yang mendapatkan sertifikasi dari Regenerative Organic Alliance.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Panduan Anda untuk Sertifikasi Anggur Berkelanjutan

Neal dan 420 karyawannya mengelola sebagian besar lahan Bersertifikat CCOF di Lembah Napa dan mengklaim operasi pertanian biodinamik terbesar di Amerika Serikat. Dia telah bekerja diam-diam selama beberapa dekade, tidak mencari penghargaan publik atas pencapaiannya. Namun, salah satu inovasinya mulai menimbulkan keributan. Ini adalah tata letak kebun anggur dan sistem teralis yang tidak biasa yang tersembunyi sejak dia menerapkannya pada tahun 1997 di sisi jalan yang sepi di Rutherford AVA. Properti seluas 18 hektar di Mee Lane diberi nama Rutherford Dust Vineyard dan mencakup lahan seluas 16 hektar yang tumbuh di atas teralis ganda yang langka atau bahkan unik di dunia.

Tidak Ada Setengah-setengah

Musim gugur yang lalu saat panen, barisan pohon anggur yang tersebar luas di tanah tempat dia dibesarkan tampak tinggi dan lebat. Melihat lebih dekat, terutama setelahnya kebenaran ketika anggur anggur merah berubah warna menjadi gelap dan anggur anggur putih berubah menjadi emas, sifat tidak biasa dari pengaturan Neal menjadi jelas. Anggur merah dan anggur putih menempati teralis yang sama, tetapi anggur merah di atas dan anggur putih di bawah.

Neal menanam tanaman anggur putih di sela-sela tanaman anggur merah, sehingga batangnya bergantian. Tanaman merambat merah, dalam hal ini, Cabernet Sauvignon , dilatih di tempat tinggi di mana mereka mendapat banyak sinar matahari, dan tanaman merambat putih, Sauvignon Blanc di beberapa blok dan Vermentino di tempat lain, dilatih dengan kabel rendah di bawah naungan belang-belang.

Kebun anggur dengan teralis ganda ini menghasilkan dua kali lipat ton anggur dibandingkan lahan sebelumnya, dan dengan kualitas tinggi yang serupa, kata Neal, namun biaya bertani keduanya hanya kurang dari 50% lebih mahal. Dengan daun Cabernet Sauvignon di bagian atas yang melindungi anggur putih di bawah dari sengatan matahari, dimungkinkan untuk menciptakan lingkungan yang relatif sejuk dalam sebutan hangat ini. Neal ingat pernah meminum anggur putih yang ditanam di Rutherford ketika dia masih muda, tapi sekarang distrik itu hampir semuanya berwarna merah. Ini adalah cara untuk membuat orang kulit putih bisa hidup kembali di tengah lembah dalam perubahan iklim yang penuh dengan lonjakan panas, kebakaran hutan, dan kekeringan, katanya.

Laura May Everett terinspirasi untuk alasan serupa untuk menanam anggur putih di Martha’s Vineyard, properti miliknya seluas 32 hektar di sisi barat Oakville, Lembah Napa. Sudah lama terkenal dengan Cabernet Sauvignon-nya, properti ini mencakup Riesling seluas tujuh hektar yang dibuat menjadi anggur oleh Heitz Cellar ketika dia tumbuh besar di sana. Bagian ini sudah lama diubah menjadi Cabernet Sauvignon, tetapi tanaman merambatnya terlalu kuat, jadi tahun ini dia menyuruh Neal menanamnya kembali dalam mode teralis ganda dengan Cabernet Sauvignon di atas dan campuran Albarino , Fiano dan putih lainnya di bagian bawah.

Neal telah mengelola Kebun Anggur Martha sejak akhir tahun 1980-an dan Everett memercayai penilaiannya terhadap tata letak kebun anggur yang tidak biasa. Dia berkata, “Saya tidak menganggapnya sulit dipercaya, saya hanya berpikir, 'Mengapa tidak ada orang lain yang memikirkan hal ini?' Jika Anda menanamnya dengan benar dan Anda tidak mengambil semuanya dari tanah tanpa menanamnya kembali , maka itu adalah slam dunk. Saya sangat bersemangat melihat hasilnya. Terasa sangat alami, pemanfaatan lahan yang baik dan sangat simbiosis.”

Neal juga sangat tertarik dengan manfaat lingkungan dari teralis ganda dan hasil per hektarnya yang tinggi. Memproduksi lebih banyak anggur di lahan yang lebih sedikit dan melakukannya dengan praktik regeneratif yang ramah lingkungan dan bumi adalah sebuah solusi yang saling menguntungkan, katanya. Lebih sedikit lahan yang diambil dari kawasan liar yang menyusut di lembah, dan lebih banyak anggur tersedia untuk dinikmati orang.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Mengapa Kebun Anggur dan Tanaman Merambat Terlihat Berbeda Satu Sama Lain

Mark Neal di perkebunan Anggur Keluarga Howell Mountain Neal miliknya — Fotografi oleh Jak Wonderly

Tujuan Ganda

Penyerapan karbon, yaitu tindakan mengembalikan karbon ke dalam tanah dibandingkan membiarkannya dalam bentuk gas di udara sehingga meningkatkan perubahan iklim, adalah bagian besar dari dorongan aksi iklim Neal. Dia mengatakan bahwa tanaman merambat yang ditanam dengan rapat di kebun anggur teralis ganda miliknya menyerap karbon 3,5 kali lebih banyak per hektar dibandingkan kebun anggur eksperimental Universitas California di dekat Oakville, Lembah Napa.

“Saya telah mengembalikan lebih banyak [karbon ke tanah] karena saya membuat mulsa pada semua kanopi dan saya mendapatkan dedaunan, dan sebagainya,” katanya. “Saya benar-benar membangun lebih banyak bahan organik dibandingkan sebelumnya dengan sistem ganda tersebut. Dan saya mengurangi penyiraman dan menggunakan lebih sedikit fungisida. Saya menggunakan lebih sedikit segalanya karena saya tidak bertani dua kali lebih banyak, hanya menanam dua kali lebih banyak. Tidak menebang hutan, melakukan apa pun di dalam properti.”

Terlepas dari semua keuntungan yang tampak, teralis ganda mungkin menghadapi tantangan dalam hal persepsi. Praktisnya, dalam pembuatan anggur, sudah menjadi perintah bahwa hasil yang lebih rendah menghasilkan anggur yang lebih baik, dan hasil per hektar di sini sama tingginya dengan di kebun anggur industri di sekitar Fresno, California. Tapi buktinya ada di dalam botol. Saya mencicipi anggur secara buta yang dibuat dari kebun anggur ini untuk label Neal Family Vineyard miliknya dibandingkan dengan anggur serupa. Vermentino Rutherford Dust 2021 terasa gurih dan halus, peringkat 91 poin , dan Cabernet Sauvignon 2019 elegan, luas, dan lembut, peringkat 97 poin .

Yang lain juga mempunyai pendapat yang baik. Salah satunya adalah pembuat anggur Mike Hirby, salah satu pemilik Gudang Anggur Peninggalan , sebuah operasi kecil di Napa yang membuat anggur kelas atas dari berbagai lokasi kebun anggur. Dia membeli dua ton Neal’s Vermentino dari panen tahun 2023 yang ditanam di teralis ganda, cukup untuk setidaknya 100 peti.

“Anggurnya ternyata enak,” kata Hirby, mengutip rasa anggur yang cerah, kompleks, dan cerah dengan potensi alkohol 13,5 persen, asam malat rendah, dan pH 3,5. “Saat saya pertama kali melihat teralis, saya pikir kendalanya adalah masalah cahaya dan bayangan pada kanopi bagian bawah. Namun krunya menanganinya dengan baik, dengan sinar matahari yang cukup terang, tidak ada botrytis—dan ini adalah tahun yang sulit untuk itu.”

Ini akan menjadi Vermentino pertama bagi Relic. Hirby berkata, “Saya selalu mendukung varietas yang tidak biasa, sebagian hanya untuk menjaga Lembah Napa lebih beragam dan belajar lebih banyak tentang apa yang dapat dilakukan Napa untuk masa depan.”

Anda Mungkin Juga Menyukai: Pabrik Anggur Mengupayakan Netralitas Karbon. Apakah Itu Cukup?

Menggandakan

Neal kembali ke pertanyaan tentang hasil panen dan kualitas anggur ketika saya mengunjunginya lagi di kilang anggur Neal Family Vineyards di Howell Mountain, tempat istrinya, Laura, dan putrinya Demitria juga bekerja. Kebun anggur di sini adalah properti organik, biodinamik, dan Bersertifikat Organik Regeneratif, tempat kawanan domba keluarga menggembalakan tanaman penutup tanah di musim semi dan penekanannya adalah pada membangun tanah yang sehat.

Pabrik anggur dan gua yang luas dihiasi dengan perlengkapan lampu tembaga yang anggun dan perabotan tembaga lainnya yang dirancang dan dilas oleh Neal sendiri. Dia adalah seorang polimatik dan ahli dalam segala bidang, sama-sama cekatan dalam menangani tanah, tanaman, logam, dan mesin.

Bagaimana mungkin sebidang tanah dapat menghasilkan dua kali lipat hasil anggur anggur berkualitas tinggi dibandingkan yang diharapkan oleh pembuat anggur atau ahli sommelier mana pun? Dia membaginya menjadi beberapa faktor yang dapat diukur, termasuk panjang pucuk tanaman anggur, kelonggaran tandannya, ukuran kecil buah beri, dan juga kemampuan tanaman anggur untuk menyelesaikan pekerjaannya dengan mudah.

Neal menjelaskan bagaimana teralis ganda Rutherford Dust Vineyard memanfaatkan pasokan air tanah yang baik, dengan 2.200 tanaman merambat per hektar bersaing untuk mendapatkan air dan sinar matahari. Persaingan ini menghalangi mereka untuk menumbuhkan terlalu banyak pucuk dan daun, katanya, dan malah mengirimkan sejumlah besar energi pematangan ke dalam buah anggur.

Neal mengatakan, “Kanopi kami ada pada panjang bidikan 36 inci, 40 inci, yang merupakan keseimbangan Anda untuk dua cluster per pemotretan. Selama 25 tahun saya mengerjakan teralis ini, saya memperhatikan bahwa pada dasarnya tanaman merambat akan menemukan keseimbangan dalam dirinya dengan sistem ganda tersebut. Dan itulah mengapa saya sangat mempercayainya, karena saya tidak memiliki tongkat setinggi lima kaki atau enam kaki dan hasil panen yang luar biasa banyak. Anda dapat melihat bahwa tanaman merambat ini sangat ingin memberikan hasil yang baik untuk Anda. Mengapa tidak? Anda hanya perlu mendukung mereka dengan melakukan hal yang benar.”

Anda Mungkin Juga Menyukai: ARTIKEL CETAK TERKAIT

Pemilik kebun anggur Napa Valley lainnya yang percaya pada inovasi Neal adalah Miguel Solares. Propertinya di Zinfandel Lane, Kebun Anggur Solares , memiliki lahan seluas 20 hektar tanaman merambat yang ditanam secara organik, termasuk enam hektar yang diubah Neal dari tanaman merambat Cabernet Sauvignon yang sakit menjadi teralis ganda empat tahun lalu. Solares kini memiliki anggur Cabernet dan Petite Sirah baru di bagian atas dan anggur Albarino putih di bawah. Dia berkata Anggur Lola sedang mengambil Albariño dan Pabrik Anggur Jam Pasir sedang mengambil beberapa warna merah.

Solares percaya pada risiko yang telah diperhitungkan, karena ia berasal dari dunia teknologi sebelum mengakuisisi properti kebun anggurnya. Dia tidak terlalu ragu untuk mencoba teralis ganda yang tidak lazim. “Kami memutuskan bersama untuk melakukan lompatan keyakinan. Jika tidak berhasil, saya akan tetap memiliki Cabernet. Itu adalah risiko tetapi bukan risiko biner. Itu bukanlah segalanya atau tidak sama sekali. Ditambah lagi, saya minum Neal Family Vermentino dua kali seminggu di restoran Cook ketika saya berada di kota. Saya pikir imbalannya sepadan dengan risikonya.”

Setidaknya dua kebun anggur Napa lainnya juga direncanakan untuk konversi serupa. Semuanya mungkin menghadapi skeptisisme dari pembuat anggur dan perdagangan anggur. Dan setidaknya ada satu tantangan lain: para pejabat Ag mengalami kesulitan dengan konsep tersebut. Neal mengatakan dia harus melakukan banyak penjelasan saat pertama kali mengajukan laporan ke Napa County tentang jumlah hektar anggur yang dimilikinya. Para pejabat mengalami kesulitan memahami bagaimana kebun anggur seluas 16 hektar dapat menghasilkan 32 hektar buah anggur. Mereka sebaiknya mempercayainya.

Artikel ini awalnya muncul di Juni/Juli 2024 dari majalah Penggemar Anggur. Klik Di Sini untuk berlangganan hari ini!