Pada hari Minggu, 2 Desember 2012, pengacau yang diduga masuk ke Azienda Agricola Case Basse (kilang anggur Montalcino milik Gianfranco Soldera), membuka keran di tong kayu ek besar milik produsen dan menumpahkan enam vintages, 2007-2012, (sekitar 16.500-lebih galon) anggur yang ditakdirkan menjadi Brunello di Montalcino ke lantai. Ini adalah tragedi bagi siapa saja yang menyukai anggur Italia.

Hampir seketika, blog dan media sosial dipenuhi dengan cerita tentang Brunello “ anggur balas dendam , ”Diterjemahkan menjadi“ balas dendam anggur ”—sebuah stereotip budaya bahwa orang Italia mempraktikkan pembalasan dan kekerasan. Memang, skandal semacam itu menjadi berita utama yang hebat, dan spekulasi tentang motif para pengacau sangat memikat. Orang-orang dalam bisnis anggur Italia telah lama menyatakan bahwa Soldera adalah informan yang memberi tahu pihak berwenang tentang produsen yang membuat anggur Montalcino yang dipalsukan, yang mengarah ke skandal Brunellogate tahun 2008 (juga dikenal sebagai Brunellopoli).

Beberapa produser terkenal — termasuk Marchesi Antinori, Castello Banfi, Argiano, dan Marchesi de ’Frescobaldi — disebutkan dalam penyelidikan investigasi, tetapi lebih banyak lagi yang dilaporkan telah merilis Brunello yang tidak memenuhi kriteria DOCG 100% Sangiovese. Namun, kami tidak akan pernah tahu detail lengkap tentang apa yang terjadi, karena sebagian besar penyelidikan tidak pernah dipublikasikan — sesuatu yang kemungkinan besar juga benar tentang skandal Soldera ini.

Menyarankan bahwa produsen anggur lain akan membalas dendam kepada produsen dengan menumpahkan enam tahun hidupnya dan hasratnya sia-sia adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab. Saya sedih bahwa cerita vino vendetta memiliki kaki yang seperti itu.

Saya sedang makan malam dengan sekelompok produsen anggur dan sommeliers sehari setelah berita tersiar di dekat Tuscany. Sentimen luar biasa di antara kelompok kami? Kemarahan dan keterkejutan. Kisah dari Montalcino selama beberapa hari terakhir adalah tentang pembuat anggur yang berkumpul di belakang Soldera untuk menawarkan dukungan. Komunitas kecil pembuat anggur yang erat di kawasan itu tersinggung oleh tindakan tersebut dan khawatir bahwa hal itu akan menimbulkan dampak serius bagi seluruh komunitas — yang sudah lelah oleh skandal dan kontroversi.

Saat pers asing menjadi liar dengan spekulasi bahwa vandalisme adalah balas dendam untuk Brunellopoli, teori dan rumor lain bermunculan. Mungkin vandalisme itu akibat dari hutang yang belum dibayar atas pekerjaan kilang anggur? Mungkinkah penipuan asuransi yang dilakukan oleh Soldera sendiri, yang menghasilkan kekayaan sebagai pialang asuransi?

Sebenarnya, sebagian besar teori vino dendam berkaitan dengan fakta bahwa sangat sedikit orang yang benar-benar menyukai Gianfranco Soldera. Dia adalah pria yang sulit dan blak-blakan, dikenal karena pilihan kata yang menyinggung yang dikatakan membuat marah semua orang di sekitarnya. Saya ingat makan malam dengannya beberapa tahun yang lalu. Ketika saya memberi tahu dia bahwa saya dari California, dia membalas, 'California hanya bagus untuk menanam kentang dan anggurnya beracun.' Aku meninggalkan makan malam dengan bulu yang agak acak-acakan.

Firasat saya adalah jika dia memiliki efek itu pada saya, dia pasti telah membuat marah banyak orang. Teori balas dendam mungkin memang masuk akal, tetapi untuk berasumsi bahwa seseorang di industri anggur adalah pelaku vandalisme ini tidak lain adalah gosip.