Paul Sloan pertama kali jatuh cinta Pinot Noir sebagai busboy. Itu diperdalam di awal 1990-an, ketika dia menjadi asisten pembeli anggur di John Ash & Co. restoran di Santa Rosa, California .

Di sanalah Sloan mencicipi klasik California Pinot: Kalera , Joseph Swan , Williams-Silk , Dehlinger dan Gunung Eden , semua proyek gairah yang dikhususkan untuk anggur produksi kecil di tempat, dengan Burgundy sebagai inspirasi.

Tetapi ketika seorang pelanggan mengundang Sloan untuk mencobanya Domaine de la Romanée-Conti , dianggap sebagai salah satu anggur Burgundi terbaik, dia memutuskan untuk membuatnya Pinot Noir pekerjaan hidupnya.

“Pinot adalah anggur terbaik yang pernah saya rasakan, dan juga anggur terburuk,” kata Sloan. “Tidak ada jalan tengah yang bagus ini. Anggur klasik California yang ikonik menua dengan indah dan cocok dengan makanan, tetapi yang saya perhatikan tentang anggur Prancis yang enak dari Burgundy adalah perbedaan konsentrasi. Anggur terbaik memiliki konsentrasi yang lebih baik. '

Dari kiri ke kanan: Pembuat anggur pendiri Siduri, Adam Lee, dan pembuat anggur, Matt Revelette / Foto oleh Jeremy Ball

Ini mengarah pada pencerahan. Untuk tumbuh dan berkembang Pinot Noir suatu hari, penting untuk tidak hanya memilih lokasi yang tepat dengan tanah yang tepat, tetapi juga menargetkan hasil kecil dari jarak tanam gaya Eropa dengan kepadatan yang lebih tinggi.

Mulailah Vine Kecil , itu Pantai Sonoma dan Lembah Sungai Rusia Merek berbasis Pinot Noir yang ia luncurkan bersama istrinya, Kathryn, pada tahun 1998.

Butuh tujuh tahun lagi untuk menanam dan bersabar sebelum keluarga Sloan membuat beberapa barel anggur pertama mereka. Saat itu tahun 2005, tahun setelah film populer itu Ke samping , yang berbasis longgar di sekitar industri anggur, menyebabkan guncangan dahsyat ke California Pinot Noir yang akan mengubah segalanya.

“Saya akan selalu menyesali efek dari Ke samping dalam memenuhi ruangan, ”kata Sloan. “Itu menghapus semuanya. Sungguh luar biasa. Produser Pinot Noir [di California] meningkat dari 30 menjadi 300 [peti], sementara beberapa pemain mapan melonjak dari membuat jumlah kecil menjadi 20.000 peti dalam waktu yang sangat singkat. ”

Bagi Sloans, peningkatan besar dalam produksi Pinot berarti sulit untuk mengeluarkan nama mereka, mencari distributor untuk bekerja dengan mereka, atau mendapatkan penempatan restoran.

Namun terlepas dari kesulitan, mereka bertahan dan menemukan pelanggan mereka. Saat ini, mereka menanam 45 hektar Pinot dan menghasilkan 2.500 peti per tahun.

Menyortir anggur di Small Vines selama panen / Foto oleh Dawn Heumann

Laju pertumbuhan dan minat yang lambat dan stabil di California Pinot Noir telah dimulai, tentu saja, sebagian karena upaya perintis Calera dan rekan-rekannya.

Selama bertahun-tahun, pendiri Calera Josh Jensen mencari batu kapur di California, yang terinspirasi oleh Burgundy. Dia akhirnya menemukan apa yang dia cari di Gunung Harlan di San Benito County pada tahun 1974.

Di Lembah Sungai Rusia, Joseph Swan mulai menanam Pinot Noir pada akhir 1960-an. Pecinta Burgundian Pinot Noir, Burt Williams dan Ed Selyem, pendiri Williams-Selyem, membantu membuat California Pinots yang ditunjuk di kebun anggur menjadi sesuatu dengan vintage pertama mereka pada tahun 1981.

Semakin banyak penjual restoran yang menyukai anggur dan kemampuan memasangkan makanannya, yang juga membantu memicu minat konsumen.

Banyak dari penggemar Pinot ini mulai dihargai dari Burgundy. Pasar perdagangan anggur global Liv-ex melaporkan bahwa indeks Burgundy 150, yang melacak harga anggur yang paling aktif diperdagangkan di platformnya, telah meningkat 445% dalam 16 tahun terakhir.

Perbedaan harga ini tercermin dalam Penggemar Anggur Itu Panduan Membeli juga, di mana sudah biasa melihat Grand Cru Pinot Noir 2018 dari Burgundy dengan harga lebih dari $ 300. Harga tertinggi yang tercantum sejauh ini untuk Pinot 2018 dari California adalah $ 150.

Paul dan Kathryn Sloan dari Small Vines / Foto oleh Dawn Heumann

Angka-angka yang dikumpulkan oleh Institut Anggur California mengklaim bahwa setelah rilis Oktober 2004 dari Ke samping , penjualan Pinot Noir tumbuh 18% dalam waktu kurang dari setahun.

Saat ini, Pinot adalah varietas anggur No. 5 di Amerika Serikat berdasarkan penjualan, menurut firma riset Nielsen selama 52 minggu yang berakhir 1 Desember 2019, ketika itu menyumbang lebih dari $ 1 miliar dalam penjualan tahunan.

'Saya pikir tidak ada keraguan bahwa jangka pendek, Ke samping adalah anugerah besar bagi Pinot Noir dan penyebabnya Merlot penjualan anjlok, ”kata Adam Lee, pendiri pembuat anggur dari Pinot-focused Kopling , yang didirikannya bersama Dianna Novy Lee pada tahun 1994.

“Tapi dalam jangka panjang, menurut saya hal itu menyebabkan peningkatan luas areal Pinot Noir,” katanya. “Tahun 2004, saat Ke samping keluar, ada 22.645 hektar bantalan dan 1.410 hektar tanpa bantalan Pinot Noir.

“Pada 2010, ada 33.343 hektar bantalan dan 3.947 hektar tanpa bantalan Pinot ditanam di California, yang pada akhirnya mengarah pada lebih komersialisasi,” kata Lee. “Pabrik anggur yang tidak menyukai Pinot Noir merasa harus membuat Pinot, dan itu menjadi masalah.”

Pada tahun 2004, jumlah California Pinot yang hancur sebanyak 70.062 ton. Tahun 2018 sebanyak 313.824 ton.

Menyortir anggur Pinot Noir / Foto oleh Dawn Heuman

Jumlah terbesar Pinot yang ditanam di negara bagian selama 2018 berada di Sonoma County dengan 12.735 hektar, menurut Statistik Produksi Pertanian California . Harga Pinot juga rata-rata $ 4.000 per ton di Sonoma.

Melihat ke belakang, Lee mengingat tahun 2003 dan 2004 vintages, dirilis tepat saat film itu keluar, (2003 dan 2004) sebagai film terpanas yang pernah ia alami di California.

“Gula lebih tinggi pada tahun-tahun itu daripada vintage lainnya, yang menyebabkan orang mengharapkan sesuatu yang sangat berbeda dari Pinot Noir daripada biasanya,” jelasnya.

Lee percaya masalah dengan Pinot Noir adalah bahwa itu telah menjadi arus utama.

Orang tidak melampaui batas dan mencoba hal-hal baru seperti yang dilakukan oleh para pengadopsi awal dari tahun 1960-an hingga 90-an.

“Ada lebih banyak Pinot berkualitas tinggi daripada sebelumnya, hanya mendorong batas dan eksperimen tampaknya agak kurang,” kata Lee. “Bukannya kita sudah mencapai akhir. Batas kualitas hanyalah batas imajinasi kita, bukan dari anggur. '

Sloan setuju: “Apakah kita sudah mencapai puncak? Sama sekali tidak, kami hanya menggaruk permukaan. '