Aktor Kiwi dan pembuat anggur Two Paddocks membahas keajaiban Otago Pinot, kebun anggur yang eksentrik, dan anjing gembala pembisik ayamnya.

Apa yang lebih sulit — menumbuhkan Pinot Noir atau mengalahkan Tyrannosaurus Rex? Orang yang akan tahu adalah Sam Neill, bintang film seperti The Dish, The Horse Whisperer, dan dua film thriller Jurassic Park yang beragam secara dinosaurus. Aktor ini juga perintis surga Pinot di Selandia Baru — Otago Tengah di Pulau Selatan negara itu, wilayah penghasil anggur paling selatan di dunia. Pada tahun 1993 Neill menanam lima hektar tanaman merambat di properti aslinya di dekat Gibbston. Saat ini, Two Paddock miliknya memproduksi 5.000 kotak anggur setiap tahun, termasuk dua kebun anggur premium Pinot Noirs (The Last Chance dan First Paddock) ditambah merek Picnic dengan harga lebih rendah. Penggemar Anggur bertemu Neill antara penjurian pita biru di festival anggur WINPAC di Hong Kong dan karpet merah di Festival Film Berlin untuk rilis terbarunya, Angel, disutradarai oleh François Ozon.

Sam Neill: Pertama-tama saya sangat setuju dengan nama majalah Anda. Antusiasme adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya ketika saya berbicara tentang wine.

Penggemar Anggur: Saya mengerti bahwa anggur 'dibesarkan untuk Anda' dari ayah Anda, seorang importir anggur.
SN: Bukan hanya pengaruh ayah saya — saya datang dari generasi ke generasi yang sangat terpesona oleh anggur. Neill & Company, yang didirikan tahun 1859 oleh kakek buyut saya, mengimpor anggur dari Bordeaux. Sungguh menakjubkan betapa banyak keluarga Irlandia dalam bisnis anggur ketika Anda tidak dapat menanam anggur anggur di Irlandia — Lynch-Bages, Hennessy… semua nama Irlandia ini.

KAMI: Anda dibesarkan di Dunedin di pantai Pulau Selatan Selandia Baru. Jelaskan kunjungan awal Anda ke Central Otago.
SN: Keluargaku pergi ke Central kapan pun kami bisa — di musim dingin untuk bermain ski, di musim panas untuk berkemah. Pada masa itu, perjalanan memakan waktu enam hingga tujuh jam menyusuri jalanan berdebu. Pusat selalu dan tetap menjadi cita-cita saya, tempat di mana saya paling merasa di rumah. Saya menjadi pusing dengan kegembiraan melihat kekuatan dan keindahan pemandangannya. Fakta bahwa ini juga merupakan tempat yang luar biasa untuk menanam anggur adalah kebetulan yang membahagiakan.

KAMI: Di situs Web Two Paddocks, Anda menyebut diri Anda sendiri sebagai 'Pemilik'. Seberapa terlibat Anda di kebun anggur dan pembuatan anggur?
SN: Saya aktif di setiap bagian proses. Dean Shaw [pembuat anggur] dan Richard Flatman [manajer kebun anggur] berpura-pura tunduk kepada saya. Saya punya traktor John Deere sendiri yang saya kendarai. Aku memakai penutup telinga, bernyanyi sendiri, dan untungnya traktor itu meredam suara nyanyianku — aku bukan penyanyi yang sangat bagus. Saya juga bersikeras bahwa setiap bagian dari pembuatan anggur harus menyenangkan. Jika tidak menyenangkan, tidak akan sepadan dengan usahanya — sama seperti karier akting saya.

KAMI: Apa yang membuat Pinot Noir dari Central Otago unik?
SN: Yang membedakan Central adalah buahnya yang cerah dan cerah. Ada sesuatu tentang kejernihan udara di sini — Anda dapat melihat 100 mil dengan udara biru menyapu hingga ke kaki Anda. Itulah Central Otago Pinot Noir bagi saya. Anggur menawarkan ekspresi Pinot Noir yang baru dan sama validnya — mirip dengan bagaimana Marlborough mengubah persepsi Sauvignon Blanc. Segera terlihat bahwa Sauvignon Blanc yang baik dari Marlborough adalah keberangkatan dari Sancerre atau Pouilly Fumé. Itu juga berlaku untuk Pinots dari Central Otago. Kami telah menumbuhkan Pinot di sini hanya selama 20 tahun — istilahnya sangat sedikit. Kami masih belajar lebih banyak tentang diri kami sendiri, anggur kami, terroir kami.

KAMI: Anda memiliki cukup banyak kebun binatang di perkebunan Two Paddocks. Siapakah beberapa hewan penghuni?
SN: Kami punya kambing — tugasnya menjaga agar balapan air bebas dari gulma — dan babi berperut buncit. Saya juga punya domba Suffolk, yang memiliki wajah hitam — mereka adalah hiasan rumput yang anggun. Setiap kali saya pulang, ada lebih banyak ayam langka — kami memiliki sekitar 10 ras berbeda. Saya juga punya seekor anjing gembala yang benar-benar bingung dengan domba, tapi dia punya satu ayam yang temannya. Dia lebih seperti ayam berbisik daripada anjing gembala. Terakhir ada anjing perusahaan, Fire, yang baru-baru ini memakan Mini Cooper S. saya.

KAMI: Apakah Pemilik memiliki pemikiran penutup?
SN: Saya menganggap hidup saya dengan anggur sebagai sebuah petualangan — bukan hanya menanam anggur saya, tetapi juga perjalanan anggur saya.

Untuk pembaruan tentang Two Paddocks — termasuk yang terbaru tentang perkelahian anjing-makan-mobil — lihat blog Sam Neill yang sangat menghibur di www.twopaddocks.com . Anggur 2005 dirilis di AS pada bulan Juni untuk kunjungan detail www.totalbeveragesolution.com atau hubungi 843.801.0761.