Saya pernah memiliki gagasan romantis tentang bagaimana rasanya memiliki kebun anggur. Dari beranda belakang saya, saya akan melihat kebun anggur yang terawat sempurna saat sinar terakhir matahari bersinar dari Sungai Mississippi. Saya akan menghela napas dengan kepuasan tentang tanaman merambat ajaib saya yang dapat memelihara diri sendiri sementara saya minum dalam-dalam dari gelas yang diisi dengan barang antik tahun lalu.

Kenyataannya penuh dengan pertanian yang keras dan menyakitkan, dan saya memiliki bekas luka untuk membuktikannya.

Sejak awal 1990-an, saya telah menjadi pembuat anggur rumahan yang menghasilkan cukup anggur untuk dibagikan dengan teman dan keluarga, meskipun saya tidak pernah mencapai maksimum 200 galon yang diizinkan oleh hukum. Meskipun saya menikmati hobi ini, saya selalu menggunakan buah orang lain.

Jadi saya pikir sudah waktunya membuat anggur mulai dari pokoknya.

Pada musim semi 2015, saya menunggu bersama istri saya, Kate, untuk seorang makelar yang menunjukkan rumah yang akan kami miliki. Saat kami berdiri di beranda besar yang melingkupi rumah berusia seabad, awan hujan menyebar untuk menampakkan pelangi sempurna yang mencapai taman di bawah kami. Apakah kami membutuhkan tanda lebih lanjut?

Apakah ini pertanda menanam kebun anggur? / Foto oleh Kate Peragine

Sepertinya saya telah membeli properti ideal yang menghadap ke selatan untuk menanam kebun anggur. Tugas pertama saya adalah menyingkirkan semua Pohon Surga, spesies yang agak ulet dan invasif yang menyebar dan tumbuh dengan cepat. Kami menyewa sebuah perusahaan pertamanan untuk membersihkan sekitar 200 anakan pohon yang mencekik properti.

Sayangnya, tiga orang kru itu menabrak sarang jaket kuning yang menyengat mereka beberapa kali. Sedikit yang saya tahu bahwa ini akan menandakan salah satu momen yang kurang mendebarkan yang akan saya alami sebagai pemilik kebun anggur.

Saya melemparkan pemakan gulma ke udara dan berlari sambil disengat berulang kali di kaki. Butuh dua hari sebelum saya bisa mengumpulkan keberanian untuk mengambil kembali pemakan rumput liar, yang terjerat kabel teralis.

Dengan bantuan ibu mertua saya, seorang sejarawan lokal, saya menemukan bahwa tanah kami pernah berisi 6.000 tanaman merambat yang dimiliki oleh putra Kolonel George Davenport, yang menjadi nama kota kami.

Posting di kebun anggur halaman belakang / Foto oleh Kate Peragine

Pada akhir 2015, saya terhubung dengan George Walker, salah satu pemilik Pabrik Anggur dan Kebun Anggur Mountain Vista di Rancho Cucamonga, California. George berusaha menulis buku tentang sejarah pembuatan anggur Rancho Cucamonga, jadi kami membuat kesepakatan.

Saya juga harus bersaing dengan “Papahog,” seekor babi gendut yang tidak menyesal yang membuat labirin lubang di tengah kebun anggur. Salah satu saran untuk melepaskan diri dari varmint adalah mendorong kotoran kucing bekas ke pintu masuk liangnya. Papahog tidak memiliki semua itu dan menendangnya kembali.

George juga memiliki Kebun Anggur Rumah Saya , perusahaan yang memasang kebun anggur. Saya menawarkan untuk ikut menulis buku itu dengan imbalan bantuan dalam membangun kebun anggur saya.

Penulis dengan alat untuk membersihkan halamannya / Foto oleh Kate Peragine

George mengunjungi properti tersebut pada tahun 2016, dan dia membantu menyusun rencana untuk kebun anggur dan jenis anggur yang dapat ditanam dalam iklim cuaca dingin ini. Kami menyetujui kombinasi anggur putih dan merah: Himrod, Golden Muscat, Buffalo, Neptune, Einset, Fredonia, Marquette, La Crescent, dan Catawba. Kami akan menanam 138 tanaman merambat, dipecah menjadi 12 baris.

Kebenaran Keras Tentang Memiliki Kebun Anggur

Sebelum kru tiba, tugas saya adalah membersihkan properti. Meskipun pohon-pohon kecil hilang, banyak rumput liar yang lebat dan rerumputan yang tinggi tetap ada.

Baris sedang disiapkan untuk penanaman / Foto oleh Kate Peragine

Jika Anda ingin tahu siapa teman sejati Anda, mintalah mereka membantu membersihkan semak dan semak dari sisi bukit. Teman saya, Darren, dan kedua putranya bekerja dengan saya selama dua hari dengan pemotong tanah, pemakan rumput liar dan kapak yang diasah. Saya sakit di tempat yang tidak pernah saya bayangkan, lengan saya dicabik-cabik oleh pohon dan ranting.

George menyerahkan bisnis pembuatan kebun anggur kepada putranya yang berusia 21 tahun, Clayton Walker. Tinggi, kurus dan kecokelatan, Clayton mengangkut kayu gelondongan kayu olahan, kawat seberat 50 pon dan perkakas naik turun bukit selama delapan hari. Beberapa sukarelawan membantu selama beberapa hari, dan saya melakukan apa yang bisa dilakukan oleh tubuh penulis saya yang tidak bugar, tetapi penghargaan untuk membangun dan menanam 138 tanaman merambat jatuh ke tangan Clayton.

Saya juga harus bersaing dengan “Papahog,” seekor babi gendut yang tidak menyesal yang membuat labirin lubang di tengah kebun anggur. Salah satu saran untuk melepaskan diri dari varmint adalah mendorong kotoran kucing bekas ke pintu masuk liangnya. Papahog tidak memiliki semua itu dan menendangnya kembali.

Jika Anda sedang membayangkan Caddyshack , Anda tepat sasaran.

“Papahog,” akhirnya di balik jeruji besi / Foto oleh Kate Peragine

Papahog mengembangkan rasa pada tabung biru yang melindungi tanaman merambat muda saya, jadi dia harus pergi. Saya menggunakan perangkap hidup berumpan nanas, dan Papahog segera dipindahkan ke pulau pribadi yang bagus di dekat Sungai Mississippi.

Gulma Iowa tumbuh lebih tinggi dari batang jagung, dan untuk memotongnya membutuhkan proses yang berkeringat. Pada suatu hari yang sangat lembab, pemakan gulma saya memasuki pintu masuk sarang jaket kuning yang baru dikembangkan. Saya terkejut betapa tingginya nada suara saya. Saya melemparkan pemakan gulma ke udara dan berlari sambil disengat berulang kali di kaki. Butuh dua hari sebelum saya bisa mengumpulkan keberanian untuk mengambil kembali pemakan rumput liar, yang terjerat kabel teralis.

Kerusakan serangga pada tanaman merambat / Foto oleh Kate Peragine

Tantangan terbesar saya adalah serangan mengerikan kumbang Jepang yang membuat renda dari daun anggur. Setiap pagi, saya mengambil ember berisi air sabun untuk memetik serangga dan menenggelamkannya. Saya takut kebun anggur saya selesai. Namun, pada bulan September, serangga itu hilang dan tanaman merambat setinggi enam kaki.

Saat musim gugur sekarang turun di kebun anggur, saya bermimpi tahun depan ketika saya akan memiliki beberapa buah anggur untuk dipanen. Saya telah belajar banyak, dan saya memiliki rencana serangan baru untuk musim semi untuk menjaga kebun anggur tetap hidup dan berkembang. Dengan itu, saya memiliki apresiasi baru tentang apa sebenarnya anggur itu: keajaiban, lahir dari kerja dan cinta.