Louis-Fabrice Latour menjalankan perusahaan keluarganya dari sebuah rumah abad ke-17 yang indah di Rue des Tonneliers di jantung Beaune. Latour, 47, adalah generasi ketujuh yang menjalankan bisnis dan merupakan presiden asosiasi négociants Burgundy. Pada April 2011, ia juga menjadi presiden asosiasi eksportir anggur dan minuman beralkohol nasional Prancis. Sejak mengambil alih bisnis tersebut, dia telah memperluas fokus pada Burgundy dengan membeli merek Simonnet-Febvre di Chablis dan Henry Fessy di Beaujolais. Mengikuti pendidikan klasik para pemimpin dalam bisnis dan politik Prancis, ia belajar ilmu politik di salah satu sekolah terbaik di Paris. Dia kemudian mengambil tradisi keluarga dan berkeliling dunia untuk memahami pasar anggur dan tren anggur. Wine Enthusiast baru-baru ini duduk bersama Latour sambil menikmati gelas Crémant de Bourgogne yang berkilau dari Simonnet-Febvre. Kami berbicara tentang vintages, négociants, dan keluarga.

ENTHUSIAST ANGGUR: Kami duduk di sini, di kantor keluarga Anda yang luar biasa di jantung kota Beaune. Anda ketujuh yang dipanggil Louis. Seberapa penting keluarga bagi bisnis Anda dan bagi Anda?
LOUIS-FABRICE LATOUR: Kami memiliki tanaman merambat sejak 1731, dan kami telah menjadi négociant-éleveur sejak 1867. Itu dimulai oleh Louis Latour yang pertama, dan kami menjadi Louis sejak saat itu. Anda tahu, ketika ayah saya menyerahkan bisnis kepada saya pada tahun 1999, saya masih “Louis muda”. Orang-orang baru benar-benar berhenti memanggil saya 'Louis muda' lima tahun lalu. Orang-orang selalu terkejut saat bertemu dengan saya. Mereka tidak percaya bahwa produsen besar seperti kami masih dapat menjadi milik keluarga, dan mereka sangat heran saya membawa nama perusahaan tersebut.

KITA: Vintage Burgundy 2009 sedang disebut sebagai mungkin yang terbaik sejauh abad ini. Oke, abad ini baru berusia 11 tahun, tapi apakah Anda setuju?
FL: '09 jelas merupakan model tahun yang bagus, sangat berbeda dalam gaya dari '05. Bagi saya, ini adalah salah satu yang terbaik dalam satu generasi. Saya rasa saya belum pernah melihat vintage yang tampil begitu baik saat muda. Apakah akan lebih baik dari tahun 2005? Saya pikir itu bisa lebih baik untuk warna merah. Untuk kulit putih, saya tidak begitu yakin, meski mereka lebih seimbang dari yang saya harapkan. Kami sedang mencicipi pesona musim panas 2009.

KITA: Peran négociant-éleveur Burgundi yang membeli anggur atau anggur dan kemudian memadukannya dengan gaya, usia, dan penjualan anggur jadi selalu penting. Apakah menurut Anda dengan meningkatnya petani dan domain yang mengotori anggur mereka sendiri, peran itu semakin berkurang?
FL: Di awal tahun 90-an, ada tantangan nyata bagi para négociants. Kami melihat semakin banyak petani yang memulai pembuatan anggur. Sekarang beberapa dari mereka telah kembali kepada kita. Dan kami, para négociants, masih mewakili dua pertiga dari total panen Burgundy. Faktanya, beberapa dari para penumbuh itu menjadi seperti kami, mendirikan bisnis négociant mereka sendiri di samping, jadi kami tetap menjadi panutan bagi Burgundy. Bagaimanapun, begitulah asal mula para négociant tradisional seperti kami. Seratus, bahkan 200 tahun yang lalu, kami adalah petani yang menjadi négociants. Bagi kami, semua anggur sama pentingnya dengan satu sama lain. Basic Bourgogne Rouge adalah anggur yang paling menantang bagi kami. Posisi kami memberi kami spektrum pilihan terbesar. Pelanggan menginginkan pilihan, nama merek, kualitas yang dapat diandalkan — dan kami dapat menyediakannya.

KITA: Burgundy memiliki reputasi sebagai kota yang kompleks. Bagaimanapun, ada 100 sebutan. Bagaimana Anda menjelaskan hal ini kepada peminum anggur Amerika?
FL: Ya, kami telah berada di AS sejak Perang Saudara, jadi kami telah menjelaskan Burgundy kepada konsumen Amerika untuk waktu yang lama. Bagaimana kami menjelaskannya? Kami menjelaskan kesederhanaan Burgundy, hanya dengan dua varian — Chardonnay dan Pinot Noir. Sebagai orang Amerika, Anda memahami varietas, dan itu penting bagi kami. Dan kami bekerja untuk meyakinkan Anda bahwa ada Burgundy yang bagus seharga $ 15 atau $ 20. Anggur sebutan Mâcon harus $ 15. Burgundy bukan hanya anggur yang mahal. Ya, harga akan naik, tetapi saya seorang yang optimis, Burgundy akan selalu bernilai baik.

KITA: Apakah film Sideways [ital] membantu penjualan Pinot Noir Anda di Amerika?
FL: Anda tahu, saya tidak dapat mengukur seberapa banyak film itu membantu. Tapi itu pasti membuat perbedaan. Kami bisa pergi ke peminum anggur dan berkata 'kami membuat Pinot Noir' dan mereka langsung mengerti.

KITA: Burgundy adalah dunia kecil penanam dan négociants, terutama di Beaune. Anda harus bertemu satu sama lain sepanjang waktu dalam pergaulan. Apa yang kamu bicarakan?
FL: Kami jelas tidak membicarakan bisnis. Kita mungkin membicarakan gaya anggur. Tapi, jangan lupa, kita semua pergi ke sekolah bersama, kita pergi berlibur bersama. Kami cukup mengenal satu sama lain untuk mengatasi perselisihan. Itulah salah satu kekuatan di sini di Burgundy — kami adalah pemain yang bagus. Kami bersaing, tentu saja, tetapi persaingan di antara orang-orang yang tidak memiliki perbedaan nyata, yang menjadikannya persaingan yang sangat sehat.

KITA: Anda adalah Louis ketujuh. Apakah ada yang lain?
FL: Saya memiliki seorang putra berusia 11 tahun. Tentu saja, dia dipanggil Louis. Jika dia bergabung dengan perusahaan, dia akan menjadi generasi kedelapan. Tetapi saya tidak ingin dia terjun ke bisnis ini kecuali dia benar-benar menginginkannya. Anda harus mencintai bisnis ini. —Roger Voss