James L. Barrett, yang kilang anggur Napa Valley yang masih muda mengejutkan dunia anggur dengan menghasilkan Chardonnay pemenang pada Judgment of Paris 1976, sebuah kemenangan yang memicu kebangkitan kembali anggur California, meninggal pada 14 Maret. Dia berusia 86 tahun.

Setelah bertugas di Angkatan Laut di Korea, kemudian mempraktikkan hukum selama 20 tahun di Los Angeles, Barrett menurunkan sirapnya dan menuju ke utara, bertekad mengubah hasratnya membuat anggur menjadi panggilan.

'Saya memutuskan untuk melakukan sesuatu yang berbeda,' kata Barrett, yang mendirikan Chateau Montelena yang berbasis di Calistoga pada tahun 1972. 'Saya pikir malaikat pelindung saya yang mengarahkan saya ke arah yang benar.'

Hanya empat tahun setelah dibuka, Montelena 1973 Chardonnay — dibuat oleh penjual anggur Miljenko “Mike” Grgich — terkenal mengalahkan beberapa botol Burgundy yang terkenal di Paris Tasting. Barrett kemudian akan mengatakan itu adalah 'hak istimewa yang langka,' untuk menang yang membuat Montelena terkenal.

Meskipun masih membuat Chardonnay, Cabernet Sauvignon dari Montelena sekarang menjadi varietas kilang anggur yang paling populer dan paling dicari.

Barrett meninggalkan istrinya Judy, lima anaknya dan lima cucunya. Putra Barrett, Bo, yang telah memimpin Montelena sebagai pembuat anggur utama sejak 1982 — dan akan terus menjabat sebagai CEO — mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah kematian ayahnya, “Dia, bersama dengan seluruh keluarga, telah menyiapkan rencana suksesi untuk Chateau Montelena yang akan memastikan anggur tetap dalam keluarga kami selama beberapa dekade ke depan seperti yang kami nikmati selama hidupnya. Tidak akan ada perubahan pada paket saat ini. ”