Italia melampaui saingan lamanya Prancis untuk merebut gelar sebagai produsen anggur nomor satu dunia pada tahun 2008. Kondisi pertumbuhan yang sangat baik dan panen besar mendorong angka produksi naik 8 persen selama 2007 menjadi 4,7 miliar liter anggur, di samping 4,44 miliar liter di Prancis, dimana produksi turun 5 persen.

“Wilayah Italia Selatan seperti Sisilia dan Puglia dengan banyak lahan yang ditanami tanaman merambat mengalami peningkatan produksi yang kuat dan membantu meningkatkan rata-rata nasional,” kata Domenico Bosco, yang bertanggung jawab atas anggur dengan Coldiretti, lobi petani Italia yang kuat. Daerah-daerah tersebut telah menderita wabah jamur berbulu halus yang menghancurkan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kondisi iklim yang lebih kering pada tahun 2008 mengatasi banyak masalah.

Italia terakhir kali menduduki posisi teratas sebagai produsen anggur nomor satu dunia adalah pada tahun 1998. Sejak itu, jumlah hektar yang ditanam untuk tanaman merambat di Italia menurun.

Berita itu datang pada saat yang menarik bagi para petani anggur Italia dan Prancis. Komisi Pertanian Uni Eropa telah memberlakukan rencana untuk mengurangi jumlah hektar kebun anggur dan mengekang kelebihan pasokan anggur kronis di Eropa. Produsen Italia memiliki waktu hingga Juni tahun depan untuk merobek kebun anggur tertentu berdasarkan rencana tersebut.

“Kami tidak memiliki cara untuk mengetahui bagaimana hal ini akan mempengaruhi angka produksi Italia, tetapi jika lebih sedikit kebun anggur yang robek, itu berarti produsen Italia akan menemukan kondisi yang menguntungkan untuk menjual anggur mereka,” kata Tuan Bosco. “Kami berharap Italia memegang peringkat terdepan di tahun-tahun mendatang karena ini akan membantu mengkonsolidasikan posisi kami di pasar internasional.”

Italia adalah importir anggur nomor satu ke Amerika Serikat. Sembilan bulan pertama tahun 2008 melihat $ 859.45 juta anggur Italia diimpor ke AS, dibandingkan dengan $ 708.12 juta untuk Prancis dan $ 436.61 juta untuk Australia menurut Lucio Caputo, Presiden Institut Anggur & Makanan Italia di New York.