Saat Aric Schmiling mengambil alih sebagai pembuat anggur untuk Wisconsin dari Stiehl Winery pada tahun 1997, dia harus banyak belajar. Orang tuanya membeli pertanian itu ketika Schmiling dan saudaranya, Brad, masih muda, dan dia besar di kilang anggur. Melakukan operasi pembuatan anggur adalah langkah besar, tetapi dia siap untuk membuat beberapa perubahan.

Dua tahun dalam karier barunya, Schmiling bertemu dengan penyedia barel anggur yang sudah lama berdiri, T.W. Boswell . Dia ingin bereksperimen dengan anggurnya yang menua di pohon ek Prancis, yang terkenal dengan butiran halus dan taninnya yang tinggi. Saran Cooper? Gunakan tong hibrida, terbuat dari campuran dua spesies ek atau lebih.

Mengapa? Karena barel hibrida menawarkan manfaat penuaan yang unik — dan lebih murah.

Pengaruh kayu pada anggur atau minuman keras jadi sangat besar, tetapi menggunakan 100% tong kayu ek Prancis bisa mahal.

“Kami pikir ini akan menjadi cara yang baik untuk bereksperimen dengan pohon ek Prancis dan tidak harus mengeluarkan lebih dari $ 900 untuk satu tong kayu ek Prancis penuh,” kata Schmiling. “Ini dimulai lebih sebagai [solusi] ekonomi dan melihat bagaimana kami menyukainya.”

Laras hibrida menggunakan tongkat kayu ek Amerika, yang merupakan potongan kayu panjang dan cekung yang membentuk badan laras. Mereka bergabung dengan kepala kayu ek Prancis, potongan kayu melingkar yang menutupi setiap ujungnya. Schmiling menyalurkan manfaat dari setiap jenis pohon ek ke dalam segala hal mulai dari Cabernet Sauvignon dan Zinfandel hingga Tempranillo dan Montepulciano.

“Oak Amerika jauh lebih lembut dan memberikan komponen yang berbeda, seperti vanilla dan toffee. French oak memberikan komponen yang lebih pedas dan nabati, serta lebih banyak struktur. ” —María Barúa, pembuat anggur, Bodegas LAN

'Oak Amerika memiliki lebih banyak lakton daripada pohon ek Prancis dan membutuhkan penuaan yang lebih singkat,' kata Vincent Nadalié, presiden & Wakil Presiden Penjualan untuk koperasi yang berbasis di Prancis Nadalie . 'Pembuat anggur menggunakan pohon ek Prancis karena mereka akan menua anggur lebih lama. Ada lebih banyak aroma bunga dari pohon ek dan tanin Prancis. '

Untuk menggabungkan keduanya, katanya, memungkinkan pengerjaan bumbu yang lebih detail.

Meskipun Schmiling telah mulai menua beberapa anggurnya dalam tong kayu ek Prancis, sekitar 85% dari barel yang saat ini digunakan di Kilang Anggur von Stiehl adalah hibrida Amerika-Prancis seperti yang ia mulai eksperimen 20 tahun lalu.

“Saya pikir keanggunan laras hibrida memungkinkan kami menemukan keseimbangan antara pohon ek dan rasa alami buah,” katanya. 'Saya benar-benar merasa mendapatkan manfaat yang baik dari pohon ek Prancis dalam tong ini.'

María Barúa, pembuat anggur untuk Bodegas LAN / Foto oleh Juan Marin

Daya tarik yang luas tapi terbatas

María Barúa memiliki pengalaman serupa segera setelah dia menjadi pembuat anggur Pabrik anggur LAN pada tahun 2002. Ruang bawah tanahnya, yang menampung sekitar 20.000 tong, berisi sekitar 60% hibrida yang terbuat dari tongkat Amerika dan kepala Prancis. Dia mengatakan kilang anggur memelopori penggunaan barel hibrida di Spanyol.

“Kami memutuskan bahwa saat kami bermain dengan tongkat dari kayu ek Amerika dan kepala dari pohon ek Prancis, kami mendapatkan keseimbangan dan struktur yang baik,” kata Barua. “Oak Amerika jauh lebih lembut dan memberikan komponen yang berbeda, seperti vanilla dan toffee. French oak memberikan komponen yang lebih pedas dan nabati, serta lebih banyak struktur. ”

Bagaimana Oak Benar-benar Mempengaruhi Anggur?

Bagi Barua, penghematan biaya adalah hal kedua dari keinginannya untuk menciptakan produk yang unik. “Kami menginginkan gaya baru Rioja Crianza yang lebih berbuah,” katanya. “[Cooper kami] yang mengusulkan ini.”

Dua dari label terkemuka kilang anggur berumur dalam tong hibrida. Crianza menghabiskan 14 bulan dalam tong untuk menyempurnakan dan melembutkan rasa buah yang lebih manis dengan vanilla dan kayu manis, sedangkan Reserva disimpan setidaknya 16 bulan untuk memperkuat konsentrasi dan struktur aromanya.

Pabrik anggur lain sukses besar menggunakan barel hibrida, seperti Kebun & Pabrik Anggur Pescatore dengan Barbera, dengan uji coba di Zinfandel segera hadir Pabrik Anggur Messina Hof Private Reserve Double Barrel Tempranillo serta Seri Fusion mereka Pabrik Anggur LDV 2012 Viognier dan Steele's Cabernet Sauvignon Red Hills 2016.

Barel di ruang bawah tanah di Pabrik Anggur von Stiehl / Foto milik von Stiehl Winery

Ruang untuk pertumbuhan

Meskipun von Stiehl Winery, Bodegas LAN, dan lainnya telah menggunakan barel hybrid, itu tetap merupakan pasar khusus.

Jason Stout, wakil presiden pemasaran dan pengembangan bisnis untuk yang berbasis di Missouri Perusahaan Stave Independen (ISC), mengatakan jauh lebih umum bagi pembuat anggur untuk berinvestasi dalam 100% tong kayu ek Prancis atau Amerika, dan kemudian mencampurkan anggur untuk memasukkan pengaruh dari masing-masing anggur. ISC telah membuat barel untuk penyulingan dan kilang anggur sejak 1950-an. Sejak itu, perusahaan telah mengakuisisi beberapa merek lain seperti T.W. Boswell untuk mendapatkan jangkauan dan pengaruh di seluruh dunia.

“Di sisi anggur, kami telah menjual barel hibrida sejak tahun 90-an,” kata Stout. Dia mengatakan bahwa penjualan barel hibrida ini tetap cukup statis dan kemungkinan mewakili kurang dari 5% pasar. 'Ini seperti cocok di ceruk program yang berbeda ini, dan memiliki tempat di pasar.'

Insentif utama bagi pembuat anggur untuk menggunakan barel hibrida sebagian besar masih bersifat ekonomis.

“Saya pikir barel hibrida dimulai dan menjadi apa mereka adalah dua hal yang berbeda. Itu adalah cara untuk menghemat sedikit uang, dan sekarang mereka menjadi produk yang jauh lebih canggih yang sangat disesuaikan dan spesifik. ” —Jason Stout, dari pemasaran dan pengembangan bisnis, Independent Stave Company

“Tahun lalu pohon ek Prancis mengalami kenaikan [biaya] sebesar 30%,” kata Nadalié, yang telah bekerja sama dalam keluarganya selama lima generasi. Ini meluncurkan pos terdepan di Napa Valley pada tahun 1980, kerjasama Prancis pertama di Amerika. “Harga tong kayu ek Prancis akan naik 4–5% setiap tahun sekarang. Saya melihat di masa depan lebih banyak pohon ek Amerika yang kembali karena alasan ini. Secara ekonomis, [barel hibrida] akan lebih murah daripada pohon ek Prancis, dan lebih mahal daripada pohon ek Amerika. ”

Laras Rioja di Bodega LAN / Foto coutesy Bodega LAN

Apa selanjutnya untuk barel hibrida?

Dalam hal pembuatan tong hibrida dengan spesies pohon ek yang berbeda, langit adalah batasnya.

Nadalié mulai menjual barel hibrida Amerika-Prancis pada 1980-an, tetapi penawarannya, seperti banyak koperasi lainnya, telah berkembang. Mereka sekarang termasuk tong yang dibuat dengan kayu ek Perancis dan kepala pohon ek Hongaria, kayu ek Perancis dengan kepala kayu ek Amerika, dan campuran 50/50 dari kayu ek Amerika dan Perancis, antara lain.

ISC berharap bahwa permintaan barel hibrida tumbuh dengan cara yang memungkinkan pembuat anggur dan penyuling menargetkan rasa tertentu dan membuat profil tertentu.

“Menurut saya, barel hibrida dimulai dan menjadi apa mereka adalah dua hal yang berbeda,” kata Stout. “Itu adalah cara untuk menghemat sedikit uang, dan sekarang mereka menjadi produk yang jauh lebih canggih yang sangat disesuaikan dan spesifik. Saya pikir itu bagus untuk industri. '

Perusahaan baru-baru ini meluncurkan program 'barel fusi' melalui mereknya, World Cooperage. Ini memungkinkan klien untuk membuat tong khusus dengan kayu ek pilihan mereka.

“Kami memiliki beberapa teknologi eksklusif yang kami gunakan yang membantu kami menyusun tongkat kami menjadi tong, dan kami dapat menggunakannya untuk melakukannya, misalnya, 25% tongkat kayu ek Amerika dan 75% kayu ek Prancis dan kepala kayu ek Eropa,” kata Stout. Dia mengatakan perusahaan berencana untuk mempertahankan hak milik campuran kayu ek tertentu.

“Ini menarik karena Anda tidak hanya dapat membangun kompleksitas ke dalam tong itu karena Anda memiliki fisiologi dan senyawa yang berbeda di pohon ek itu sendiri, tetapi juga cocok dengan ceruk barel pesanan khusus ini,” katanya.

“Kami menghubungi [koperasi Radoux] untuk membawa persembahan penuh Wisconsin. Wisconsin tumbuh, menghasilkan Wisconsin, Wisconsin oak melalui perkebunan anggur kami yang ditanam ”. —Aric Schmiling, pembuat anggur, dari Stiehl Winery

World Cooperage telah melakukan analisis kimiawi terhadap berbagai jenis pohon ek pada anggur dan minuman beralkohol serta uji rasa selama bertahun-tahun. Salah satu studi tersebut berusaha untuk memahami bagaimana barel hibrida memengaruhi keasaman anggur, gula sisa, tanin, dan lakton, antara lain.

Apa yang mereka temukan mengejutkan .

'Analisis menunjukkan bahwa analisis kimiawi anggur sangat berbeda, terutama dengan barel hibrida,' kata Stout. “Kinetika ekstraksi berubah. Kami tidak sepenuhnya memahami apa yang terjadi di sana, tetapi kami memang melihat sesuatu yang sangat berbeda di tong hibrida itu daripada yang kami lihat di tong [tradisional]. '

Baik Bodegas LAN dan Von Stiehl Winery sedang mengeksplorasi kedalaman kustomisasi semacam itu. Barua mengatakan bahwa Bodegas LAN telah mulai menguji bagaimana kayu ek Spanyol memengaruhi anggurnya. Schmiling menunjuk ke Wisconsin oak sebagai perbatasan berikutnya.

“Perusahaan lain tempat kami bekerja adalah Radoux, dan mereka menawarkan hibrida kayu ek Wisconsin,” kata Schmiling. Dia menggunakan hibrida Wisconsin untuk anggur merah yang ditanam di perkebunan anggur, seperti Estate Grown Marquette 2012.

“Kami mengulurkan tangan kepada mereka untuk memberikan persembahan penuh Wisconsin,” katanya. “Wisconsin tumbuh, Wisconsin diproduksi, Wisconsin oak melalui perkebunan anggur kami”.

Barel dari Stiehl Winery / Foto milik dari Stiehl Winery

Semangat kolaboratif

Keinginan untuk berinovasi juga muncul di penyuling dalam beberapa tahun terakhir. Tidak sulit untuk melacak wiski, rum, atau Tequila yang sudah tua atau menghabiskan apa saja mulai dari Sherry dan Port hingga bekas tong anggur. Stout mengatakan bahwa barel hibrida telah mulai merayap selama 15 tahun terakhir atau lebih. Bahkan beberapa pabrik, seperti Against the Grain, ikut serta. Minuman 'One Helluva Lass' -nya menggunakan hibrida kayu ek Prancis-Amerika.

Hibridisasi juga dapat melampaui kombinasi pohon ek dalam satu barel, karena produsen bereksperimen dengan campuran dari beberapa barel untuk menemukan keseimbangan yang ideal. Pada tahun 2016, penyulingan India Amrut meluncurkan Spectrum Whiskey 005, berusia dalam kombinasi lima barel berbeda: kayu ek Amerika, Spanyol, dan Prancis baru, serta barel eks-PX dan eks-Oloroso Sherry. Wiski yang dihasilkan sangat populer sehingga sedetik kemudian menyusul, Amrut Spectrum Whiskey 004. Juga pada tahun 2016, Jefferson's Bourbon merilis pilihan wiski Wood Experiments yang mencakup wiski berumur dalam tong anggur hibrida dari kayu ek Prancis dan Amerika.

Tren pencampuran juga muncul di tempat-tempat yang mengejutkan, seperti di Absolut Amber. Vodka itu mendapatkan warna kuningnya dari campuran kayu ek Amerika dan Swedia. Produsen tequila juga mulai memanfaatkan barel hibrida.

'Tequilerias cukup berjiwa petualang,' kata Stout. “Kami telah melakukan uji coba dengan [penyuling Tequila] dengan berbagai jenis pohon ek selama 15 hingga 20 tahun.”

Patrón telah menerapkan penuaan hibrida dengan sukses besar. Penawaran ekstra-añejo-nya, Gran Patrón Piedra, diluncurkan pada tahun 2014. Umurnya hingga empat tahun dengan tongkat kayu ek Limousin Prancis baru dan bekas kepala kayu ek Amerika.

“Kayu Amerika menanam aroma karamel dan vanilla, sedangkan ek Prancis menambahkan lebih banyak kayu, buah-buahan kering dan penyedap rasa rempah,” kata Antonio Rodriguez, direktur produksi di Patrón. Ia mengatakan bahwa penting bagi penyulingan untuk memilih campuran spesies ek yang akan menciptakan persembahan yang unik.

Kombinasi ini, katanya, memungkinkan Tequila yang manis, namun kaya dan kompleks dan menggabungkan rasa agave herba dengan vanilla ringan, dan jamur segar.