[contextly_sidebar id = ”umVOlPSPa7KmzNDkn7FQdr97JnJ2w25F”]

Apakah California Merlot kembali?

Yah, semacam itu. Mungkin tidak sebanyak dulu, sebelum reaksi konsumen dan kebangkitan kembali Pinot Noir terjadi. Tapi apa yang tersisa lebih baik dari sebelumnya — dan bisa benar-benar luar biasa.

“Kita semua tahu apa yang terjadi dengan varietasnya,” kata Pierre Noique, wakil presiden anggur mewah di Constellation Brands, yang memiliki Robert Mondavi Winery dan Franciscan Estate, di antara Napa Valley.

“Berbicara dengan pemilik restoran di seluruh negeri, Merlot berada dalam situasi yang unik,” katanya. 'Itu adalah salah satu varietas terpanas sebelum tahun 2004, kemudian berhenti mendadak dan krisis Merlot menghilangkan semua produsen yang tidak serius, dan hanya yang berkualitas tinggi, yang benar-benar berkomitmen yang tersisa. Banyak yang ikut serta dan membanjiri pasar dengan [anggur] yang biasa-biasa saja, hijau, dan mentah. ”

Saat ini, Noique melihat persembahan berkualitas tinggi pada daftar anggur di seluruh negeri dari Kebun Anggur Duckhorn, Twomey, Franciscan Estate, Lewis Cellars, Pahlmeyer, Shafer, Cakebread Cellars, Chappellet dan Whitehall Lane, semua produsen Napa Valley.

“Jika itu Merlot, itu pasti Napa yang akan dijual, lebih disukai dari kilang anggur yang terkenal,” kata Noique. “Orang-orang masih mencari Merlot karena alasan yang sama seperti mereka mencari Pinot Noir: mudah didekati, halus, berbuah, dan kandungan taninnya cukup rendah.”

Bangkit dan Jatuhnya Merlot

Kategori Merlot dengan harga lebih rendah adalah tas yang cukup beragam ketika penanaman berlebihan merajalela, bahkan dari Napa. Tetapi koreksi pasar mungkin adalah hal terbaik yang pernah terjadi bagi konsumen, yang sekarang dapat menemukan Merlot bagus dengan harga di bawah $ 25.

“Dalam 10 tahun terakhir, pembuat anggur tidak memiliki perasaan berbeda tentang Merlot,” kata Janet Myers, manajer umum dan direktur pembuatan anggur untuk Franciscan Estate. “Tapi ada yang menampi, beberapa yang terburuk ditarik keluar, dan yang tersisa adalah Merlot terbaik. Kualitasnya naik, meski jumlahnya turun. '

Ironisnya, Merlot dicampur dengan Pinot Noir begitu permintaan Pinot meledak, karena produsen perlu memperluas apa yang mereka miliki.

“Pinot tidak terasa seperti Pinot dalam beberapa kasus, sehingga sangat didominasi oleh varietas apa pun yang Anda campur dengannya,” kata Myers. Pinot mulai menjadi hambar, dan orang-orang berkata, 'Mungkin aku akan melihat Merlot lagi.' ”

Statistik mengkonfirmasi gagasan itu, dengan Merlot mewakili 8,3 persen penjualan anggur berdasarkan volume tahun lalu, dibandingkan dengan 4,6 persen Pinot Noir, menurut Nielsen. Chardonnay mendominasi pasar dengan 19,4 persen penjualan, dengan Cabernet Sauvignon kedua dengan 13,3 persen.

Pertumbuhan Spurt

Untuk tahun 2012, Dinas Statistik Pertanian California melaporkan bahwa Lembah Napa menyumbang areal Merlot terbanyak kedua di antara wilayah mana pun di California (setelah Lembah San Joaquin), dengan penanaman 5.976 acre. Sonoma County berada di urutan ketiga dengan luas 5.778 hektar.

Fransiskan memproduksi Merlot Lembah Napa seharga $ 21, serta campuran eksklusif kelas atas, Magnificat, yang terdiri dari sekitar 20 persen Merlot. Franciscan akan segera meluncurkan cagar alam pertamanya Merlot, vintage 2013, yang berfokus pada pasar restoran.

“Restoran selalu memahami bahwa Merlot ramah makanan, serbaguna,” kata Myers. “Itu selalu menjadi blender yang penting, tapi itu bukan pemikiran kedua bagi kami. Anggur yang indah, lengkap. '

Krim Tanaman

Di hulu Lembah Napa, dekat Calistoga, tiga pohon palem kurus menjulang dari tanah di tengah lautan anggur, penanda tanda salah satu lokasi paling bahagia di Merlot.

Dikenal dengan tepat sebagai Three Palms Vineyard, 73 hektar anggur anggur ditanam di sini. Lima puluh di antaranya adalah Merlot.

Pendiri Duckhorn Vineyards Dan Duckhorn merilis Merlot Three Palms Vineyard Merlot pada tahun 1978, dengan harga $ 12,50 per botol, harga yang sangat tinggi pada saat itu.

'Kami ingin orang-orang memahami bahwa itu adalah Merlot dengan kualitas luar biasa,' katanya. Pesan ini berhubungan dengan orang-orang.

Setelah mengambil dari kebun anggur selama 37 tahun, Perusahaan Anggur Duckhorn membeli kebun anggur legendaris itu awal tahun ini. Inspirasi Duckhorn selalu Château Pétrus, Merlot 100 persen terkenal dari Pomerol. Timnya terus membandingkan anggur mereka dengan anggur itu, dengan tujuan membuat Napa Valley Merlot yang tumbuh pertama.

Sosialita San Francisco Lillie Hitchcock Coit, dari Coit Tower yang terkenal, menanam pohon palem yang sekarang terkenal di sekitar rumah peristirahatannya pada akhir 1800-an. Pada tahun 1967, tanah itu dibeli oleh keluarga Upton, yang menanam anggur di atasnya pada tahun berikutnya, merasakan potensi besar di tanah berbatu, tanah aluvial, tanah yang tertutup batu vulkanik.

“Ini unik untuk Merlot,” kata pembuat anggur Duckhorn, Renée Ary. “Biasanya menyukai tanah yang memiliki drainase bebas dengan retensi kelembaban. Three Palms menentang itu. Saya belum menemukan tempat yang lebih baik untuk Merlot. '

Ketajaman memberi Merlot struktur yang keras, kata Ary, karena tanaman merambat terbiasa ditekan. Di Three Palms, anggur matang lebih awal dan merata, kehangatan situs yang mendorong pembungaan lebih awal daripada situs Merlot lain yang ia sumber di Lembah Napa. Blok Lima adalah favoritnya.

'Anggurnya sedikit lebih padat, lebih gelap, namun masih memiliki kelembutan dan kebulatan seperti beludru,' kata Ary.

Masa depan yang cerah

Ary dan tim Duckhorn mengambil alih pertanian penuh waktu Three Palms dan buahnya pada tahun 2011 setelah kilang anggur seperti Sterling dan Provenance ditarik keluar. Sebagian besar tanaman merambat ditanam pada tahun 1993 dan 1994, dengan penambahan blok pada tahun 1997 dan 1999.

Sejak mendapatkan kendali atas kebun anggur, Napa Valley Merlot Duckhorn telah meningkat. Sebagian besar sekarang terdiri dari Merlot dari Three Palms, selain kebun anggur di Gunung Howell, Carneros, Yountville, dan Atlas Peak.

Ini telah menjadi restoran Merlot nomor satu selama bertahun-tahun, menurut Laporan Distribusi Di Tempat Winemetrics 2014. Merlot adalah anggur merah terpopuler ketiga di restoran, di belakang Cabernet Sauvignon dan Pinot Noir, menurut laporan itu.

“Kami menyadari bahwa bagian Merlot di daftar anggur semakin pendek,” kata Carol C. Reber, wakil presiden senior pemasaran dan pengembangan bisnis Duckhorn. “Ada beberapa tahun ketika orang-orang muda dan canggih dari [tempat-tempat seperti] San Francisco tidak yakin apakah mereka menyukai Merlot atau tidak. Tidak lagi. Orang-orang Silicon Valley yang datang ke Lembah Napa berbondong-bondong menyambutnya dengan penuh semangat. '

Di bawah $ 25

Kendall-Jackson 2012 Vintner's Reserve Merlot (Sonoma County) 90 poin, $ 24. Ekspresif dalam plum kasar dan aroma dan rasa blueberry, dengan guratan lembut dan pedas yang mengangkat pengalaman, anggur ini diakhiri dengan taburan bubuk kakao.

Pedroncelli 2012 Bench Vineyards Merlot (Lembah Sungai Kering) 89 poin, $ 16. Berair dalam plum merah dan saran halus dari rempah-rempah dan kayu manis, ini akan menyenangkan berbagai selera dan dompet, anggur yang diberikan setahun di pohon ek Amerika.

Chelsea Goldschmidt 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 poin, $ 18. Kolaborasi antara pembuat anggur Nick Goldschmidt dan putrinya Chelsea, Merlot 100% ini memberikan nilai yang luar biasa. Oaky dalam buah hitam dan tembakau yang kenyal, menunjukkan sentuhan cedar dan cengkeh di tengah tanin pegunungan.

Folie à Deux 2012 Merlot (Lembah Alexander) 88 poin, $ 19. Kental dan berair, anggur ini berlimpah dengan ceri hitam, plum, dan cokelat, serta berfungsi dengan baik dalam mengekang manisnya buah yang matang. Kulit dan kayu ek di langit-langit mulut, berikan pusaran yang kuat di kaca untuk tubuh sedang dan hasil akhir yang panjang untuk bersinar.

Robert Mondavi 2012 Merlot (Lembah Napa) 88 poin, $ 23. Cengkeh dan kayu manis yang tajam muncul pada masuknya anggur bertubuh sedang ini, yang menawarkan tanin bulat yang halus dan kayu ek yang halus. Plum, raspberry, dan tembakau semuanya muncul, diakhiri dengan lada hitam dalam dosis yang sehat.

Ca’Momi 2013 Merlot (Lembah Napa) 87 poin, $ 22. Minty dengan plum hitam matang dan aroma ceri, anggur yang kaya dan mewah ini masih mengerut dalam tanin, tetapi menunjukkan keasaman terukur pada langit-langit belakang dan hasil akhir. Pohon ek panggang membuat kehadirannya terasa, memberikan rasa dan kepenuhan.

Cline 2012 Estate Grown Merlot (Pantai Sonoma) 87 poin, $ 18. Zaitun hitam, blackberry, dan charcuterie berasap membuat anggur ini menarik, berasal dari kawasan Carneros yang lebih sejuk, di mana ia bertemu dengan Pantai Sonoma yang luas. Keras, midpalate menggali kopi dan coklat.

Tebakan Terdidik 2012 Merlot (Lembah Napa) 87 poin, $ 20. Ini adalah anggur yang dibuat dengan baik, dengan 95% anggur dari Lembah Napa dan sisanya dari Lake County. Merlot membuat 85% sisanya adalah Cabernet Sauvignon. Hearty, menawarkan plum berair dan ceri hitam serta guratan cedar dan lada hitam. Taninnya lembut dan terintegrasi sementara sentuhan akhir mengisyaratkan moka dan cokelat.

Franciscan 2012 Merlot (Lembah Napa) 87 poin, $ 21. Bentuk sedang, dengan lapisan tekstur dan tanin yang lembut dan mudah didekati, anggur ini kaya akan blackberry dan zaitun hitam, berhasil memadukan manis dan gurih. Itu membangun ketegangan saat berjalan, diakhiri dengan rasa kulit berasap.

Frei Brothers 2013 Reserve Merlot (Lembah Sungai Kering) 87 poin, $ 20. Kaya akan plum, ceri hitam, dan blackberry, anggur ini halus dalam rempah kayu manis dan herba kering, dengan tambahan hiasan kulit dan tanah. Lembut dan lembut, mudah didekati dan serbaguna.

Kirkland Signature 2013 Signature Series Merlot (Oakville) 87 poin, $ 15. Cherry, raspberry, dan vanilla berpadu untuk perpaduan yang mengundang antara kematangan dan buket manis, komponen buah yang diletakkan dengan baik di atas anggur terstruktur yang ditandai dengan tanin yang lembut dan halus. Hasil akhirnya kuat dengan lada hitam dan cengkeh.

Napa Cellars 2012 Merlot (Lembah Napa) 87 poin, $ 19. Cokelat dan raspberry berpadu dalam anggur selai, lembut, dan bundar yang cukup besar namun mudah didekati ini. Ini adalah pilihan yang baik untuk makan dan pesta pertengahan minggu, dengan tubuh sedang dan hasil akhir yang terhormat yang akan dipasangkan dengan berbagai macam makanan.

$ 25– $ 50

Black Stallion 2012 Limited Release Merlot (Lembah Napa) 91 poin, $ 40. Halus dan bulat, ini adalah anggur yang terstruktur dengan baik, diberkati dengan ceri hitam, plum, dan kayu manis pedas. Dibuat dalam jumlah kecil, ini memberikan keadilan variasi, menawarkan sesuatu yang tidak terlalu ekstrim daripada Cabernet, dan sepenuhnya siap untuk meja.

Darioush 2012 Merlot (Lembah Napa) 91 poin, $ 50. Lembut dan menggoda, ini adalah contoh bagus dari kesultanan varietas, penelitian tentang ceri hitam matang, cengkeh, dan kayu manis yang banyak mengandung tanin tanpa menjadi cabul. Dengan decant atau beberapa pusaran kaca, harapkan kekuatan untuk melembutkan dan kerumitan mendapatkan kekuatan baru.

Starmont 2012 Merlot (Carneros) 91 poin, $ 27. Dari sisi Napa di Carneros, Merlot ini dicampur dengan 1% Petit Verdot, yang diduga menambah sedikit bobot dan warna pada campurannya. Super lembut, menawarkan aroma ceri dan blueberry yang bulat dan matang, dengan keasaman yang tinggi, tanin bertekstur, dan sentuhan akhir yang kuat dibasahi dengan moka.

St.Francis 2012 Behler Vineyard Merlot (Lembah Sonoma) 90 poin, $ 45. Lembut dan lembut dalam buah dan kulit hitam, bersama dengan serat tembakau dan cengkeh, anggur ini mengandung 4% Zinfandel yang tidak terduga, yang dapat menambah kekenyalan pohon ek dan tanin serta inti berair buah yang membuatnya tetap terangkat. langit-langit. Cellar hingga 2017. Cellar Selection.

St. Supéry 2012 Estate Merlot (Rutherford) 90 poin, $ 50. Licorice dan plum hitam memberi anggur ini rasa gerah, dilapisi dengan tanin yang banyak dan tembakau kasar. Lembut menjelang akhir, memberikan nada halus dari kismis merah dan raspberry di tengah jalan, mengangkat sebagian besar beban dari lidah. Cellar hingga 2020. Cellar Selection.

Y. Rousseau 2012 Pépé Cavedale Vineyard Merlot (Distrik Gunung Bulan) 90 poin, $ 50. Dinamai dari kakek Prancis produsernya, yang menyukai Merlot, anggur varietas 100% dari situs dataran tinggi ini kasar dan gemuk, cukup lembut. Dengan aroma minyak daging asap yang memberikan rasa pedesaan yang lezat, juga lembut dan tidak mengganggu di langit-langit mulut, bertubuh sedang hingga penuh.

Lebih dari $ 50

Duckhorn 2012 Three Palms Merlot (Lembah Napa) 93 poin, $ 95. Dari salah satu situs paling terkenal untuk keragaman di Lembah Napa, anggur ini menunjukkan struktur klasik, dengan kualitas yang hampir berdebu hingga tanin yang terintegrasi dan terurai dengan baik. Terkonsentrasi, ini menunjukkan kepadatan buah merah yang tetap seimbang dengan mineritasnya yang lebih kasar, tetap lembut di langit-langit mulut. Minum sekarang sampai 2025. Seleksi Gudang.

Pride Mountain 2012 Vintner Select Merlot (Sonoma County) 93 poin, $ 80. Anggur varietas 100%, tumbuh di daerah yang disebut Puncak Gunung Bawah, terdapat manisan ceri dan raspberry yang menarik di sini, didukung oleh aksen vanila yang kompleks dan daging yang diawetkan. Dengan banyak tubuh untuk tetap segar dan bersemangat di langit-langit mulut, tidak pernah macet, diakhiri dengan komponen cokelat hitam dan ek yang lebih kaya.

Tamber Bey 2012 Merlot (Yountville) 91 poin $ 75. Lada hitam dan asap tebal menonjolkan buket anggur berbumbu kayu manis ini, dibulatkan dengan plum merah dan cokelat hitam. Lembut dan berair di langit-langit depan, ini akan mendapat manfaat dari pembukaan lebih lanjut, menyarankan penuangan atau penyimpanan hingga tahun 2020. Anggur dicampur dengan 7% Cabernet Sauvignon. Seleksi Gudang.