Banyak orang masih memandang rum melalui lensa persembahan gelap, kaya dan manis beberapa dekade yang lalu. Tapi clairin, rum tradisional yang dibuat di Haiti, menampilkan semangat dalam bentuknya yang paling esensial, dan beberapa orang mengatakan, bentuk terbaiknya. Dan akhirnya membuat lompatan ke Amerika Serikat.

Semangat regional yang tidak diatur di negara asalnya, clairin menempati ruang terroir yang berbeda dalam spektrum rum. Bahkan berdiri terpisah dari sulingan tebu yang lebih terkenal seperti rhum pertanian atau Brasil minuman keras .

Tempat Rum dalam budaya Karibia terkenal, tetapi sedikit yang dikatakan tentang pembotolan Haiti, meskipun negara tersebut menampung lebih dari 500 penyulingan lokal — bisa dibilang lebih banyak daripada negara lain di wilayah ini. Adegan penyulingan DIY yang sedang booming ini menjadikan Haiti rumah bagi beberapa produksi rum paling beragam di dunia.

Atas: Eksterior tempat penyulingan emas, atau lokal, di Haiti, foto oleh Luca Gargano / Bawah: Still produksi interior, foto oleh Ralph Thomassin Joseph

Ratusan penyulingan ini disebut guildive dalam bahasa Kreol asli Haiti. Ini adalah adaptasi Prancis dari 'kill-devil', bahasa gaul kolonial awal untuk rum. Guildives kecil, pedesaan dan dijalankan tanpa listrik menghasilkan cukup rum untuk melayani desa terdekat mereka dan tidak lebih.

“Orang dengan uang paling banyak di lingkungan [sering kali memiliki] guildive, menghasilkan clairin dengan keledai menekan jus tebu yang masuk ke dalam fermentasi liar,” kata Garcelle Menos, manajer akun untuk merek spiced-clairin Boukman . “Seringkali, itu adalah kombinasi dari tiang dan tiang, tiang yang sangat kecil dan pot yang sangat kecil.”

Mengangkut tebu dengan cara kuno di Haiti / Foto oleh Luca Gargano

Untuk membuat clairin, tebu dipanen dengan tangan dan diangkut, seringkali oleh hewan, ke pers. Jus yang dihasilkan dipindahkan ke tangki tempat ia berfermentasi secara spontan, meskipun beberapa penyuling diketahui menambahkan ragi pembuat roti untuk membantu memulai proses.

Meskipun tidak ada sertifikasi, clairin sebagian besar organik hanya karena tidak ada pertanian industri atau pestisida yang digunakan di desa-desa terpencil ini. Varietas tebu dengan hasil rendah seperti crystalline dan Madame Meuze, yang telah lama diabaikan oleh produsen industri, masih ditanam dan disukai oleh penyuling lokal karena rasanya yang pekat.

“Kebanyakan orang dari kelas atas tidak melihatnya sebagai sesuatu untuk dihargai. [Tapi] clairin adalah emas Haiti. Haiti adalah dunia rum yang hilang. ” —Garcelle Menos, Boukman Rhum

Inokulasi alami ragi liar dari tanaman membutuhkan fermentasi yang lebih lama daripada strain laboratorium. Waktu ekstra ini memungkinkan mash untuk mengembangkan rasa kompleks yang menjamin tidak ada dua kumpulan clairin yang memiliki rasa yang sama, seperti perbedaan anggur dari vintage ke vintage.

Tidak seperti banyak minuman beralkohol lainnya, jus yang difermentasi hanya disuling sekali, mempertahankan rasa yang akan hilang dengan kehalusan lebih lanjut. Dan berbeda dengan banyak rum lainnya, clairin yang sudah jadi tidak berumur sebelum dijual.

Jus tebu yang diperas secara alami berfermentasi / Foto oleh Ralph Thomassin Joseph

Anda mungkin sudah familiar dengan Rum Barbancourt , Ekspor minuman keras paling terkenal di Haiti. Juga terbuat dari tebu, ekspresi Barbancourt yang sudah tua mendapatkan premium di pasar luar negeri, meskipun rum penyulingan tetap tidak terjangkau untuk sebagian besar Haiti. Clairin adalah pilihan yang jauh lebih murah dan dijual di seluruh negeri, biasanya dikeluarkan dari kendi plastik besar di pasar.

Menurut Menos, “Kebanyakan orang dari kelas atas tidak memandangnya sebagai sesuatu untuk disayangi. [Tapi] clairin adalah emas Haiti. Haiti adalah dunia rum yang hilang. ”

Pabrik tebu tradisional di Haiti / Foto oleh Ralph Thomassin Joseph

Perlu dicatat bahwa di dunia penyuling tanpa izin, prospeknya tidak semuanya cerah. Tidak seperti pembotolan komersial yang dijual oleh produsen yang diatur, bahan baku bervariasi antara penyuling clairin, seperti halnya kualitas minuman beralkohol. Clairin yang buruk bisa saja tidak memiliki karakter, meskipun dalam skenario ekstrim, jika dibuat dengan buruk, dapat mengandung tingkat metanol yang beracun.

Bagi calon distributor yang ingin melakukan lompatan, ini berarti mereka harus mengevaluasi baik untuk rasa, serta menganalisis komposisi untuk memastikan produk aman dikonsumsi.

Lebih kuat , dalam kemitraan dengan Rumah Wiski , adalah perusahaan pertama yang menyediakan clairin di luar Haiti dan memasarkannya sebagai kategori minuman keras baru. Dipimpin oleh Luca Gargano sejak awal 1980-an, perusahaan Italia dikenal sebagai kolektor karena membotolkan dan mendistribusikan beberapa tong berisi minuman beralkohol paling langka di dunia.

Menciptakan Sejarah untuk Menemukan Apa yang Membuat Bourbon Unik

Mitra Gargano dalam akuisisi minuman beralkohol tebu adalah Dan Biondi. Keduanya mengunjungi Haiti selama beberapa tahun, saat mereka mengambil sampel clairin dari desa-desa di seluruh negeri. Biondi mengatakan, sebagai orang yang terobsesi dengan rum, mereka menyukai tantangan meluncurkan sesuatu yang baru.

“[Ini] adalah kesempatan bagi semua konsumen untuk merasakan warisan sejarah rum, benar-benar alami dan dengan rasa baru yang tidak terduga,” kata Biondi.

Panen tebu dengan tangan / Foto oleh Luca Gargano

Melalui hubungan mereka dengan produsen, pasangan ini berharap untuk menonjolkan keragaman unik clairin, dibuktikan dengan kemasan yang mencantumkan nama masing-masing penyuling, desa, varietas tebu, dan vintage. Ini sebanding dengan cara penjualan kebanyakan mezcal berkualitas tinggi, yang menyoroti pengrajin tertentu dari tempat tertentu.

Ini juga membutuhkan pendidikan konsumen yang ekstensif. “Kami berkeliling dunia membicarakan tentang clairin dan kami akan terus melakukannya, karena semangat ini terlalu penting dalam warisan rum dan kami akan bekerja keras untuk melestarikannya,” kata Biondi.

Keragaman roh sangat mencengangkan, mengingat wilayah produksinya yang relatif terbatas… hal ini menjelaskan banyak hal tentang tempat produksinya dan orang-orang di belakangnya. ” —Shannon Mustipher, Glady's, Brooklyn, New York

Perbandingan dengan mezcal meluas ke mencicipi clairin. Itu salah satu cara Shannon Mustipher, kepala bartender / direktur minuman di Glady di Brooklyn, New York, pertama kali berhubungan dengannya.

“Saya minum beberapa [clairin] dari diam dan langsung menjadi penggemar,” kata Mustipher. “Saya akan mengunjungi a palenque.dll di Meksiko beberapa tahun sebelumnya dan memiliki pengalaman serupa minum mezcal. Keragaman roh sangat mencengangkan, mengingat wilayah produksinya yang relatif terbatas. Dan seperti mezcal, ia menceritakan banyak hal tentang tempat produksinya dan orang-orang di belakangnya. ”

Gambar diam clairin berbahan bakar kayu / Foto oleh Luca Gargano

Sam Johnson, yang mencampur minuman di dua bar koktail paling terhormat di Kota New York, Kematian & Co dan klub malam , menganggap clairin sebagai rum tebu terbaik untuk koktail.

'Seorang bartender akan mendapatkan keuntungan dari semua ramuan hijau dan kualitas mineral yang dia harapkan di pertanian, dengan aromatik yang lebih intens dan nada gula panggang yang lebih bulat di langit-langit mulut,' kata Johnson. “Clairin adalah pengganti yang mudah untuk rum putih dan yang menarik untuk gin.”

Rum diartikan sebagai hasil sulingan yang terbuat dari tebu. Itu bisa datang dari mana saja di dunia, dan tidak ada batasan untuk perawatan barel, usia, penyedap atau penyempurnaan lainnya. Clairin, sebaliknya, adalah rum dalam salah satu ekspresi paling murni. Upaya untuk mencarinya sepadan.