Kecuali Anda tinggal di Oregon, atau mengunjungi Lembah Willamette, menguasai anggur dan produsen terbaik di kawasan itu sama dengan mengendalikan kelinci. Mereka kecil, sulit dipahami, dan cenderung berkembang biak dengan cepat. Tapi ada jalan pintas ke banyak botol teratas: Ketahui kebun anggur dari mana mereka bersumber.

Tidak banyak parsel yang memiliki kapasitas dan kualitas produksi untuk menarik para pembuat anggur yang mencari anggur terbaik. Nama mereka muncul berulang kali saat kebun anggur ditunjuk. Jika produsen berperingkat tinggi sering menunjuk kebun anggur, itu adalah petunjuk kualitas yang berkedip-kedip.

Tentu saja, banyak kebun anggur yang luar biasa adalah milik perkebunan, tetapi di sini, fokusnya adalah pada penjual anggur yang signifikan, bahkan jika mereka juga menyediakan buah untuk perkebunan anggur.

Lima kebun anggur yang digambarkan di sini adalah titik awal yang baik. Mereka secara geografis beragam, mapan, dan, dalam banyak hal, masih pionir. Mungkin, seperti Momtazi, mereka memperluas jangkauan pertanian biodinamik. Atau, mungkin mereka telah meningkatkan penanaman di subkawasan yang sebelumnya belum dijelajahi, seperti Freedom Hill. Shea telah berfokus hampir secara eksklusif pada Pinot Noir, sementara Temperance Hill dan Zenith mengembangkan berbagai varietas, berkembang melampaui trilogi Pinot. Semua mencontohkan tingkat teratas dalam pemeliharaan anggur Oregon.

Zenith Vineyard / Foto oleh Chris Low

Mapan: 1981
AVA: Lembah Willamette
Ketinggian: 350–600 kaki
Tertanam: 88 hektar
Anggur: 76% Pinot Noir, 16% Chardonnay, 7% Pinot Blanc, 1% Tempranillo
Rasa: Gelap, berotot, agak cokelat
Klien Utama: Klien utamanya adalah Lange, Ken Wright, Patty Green dan St. Innocent lainnya adalah Cana’s Feast, D’Anu, Devona, Evesham Wood, King Estate, Purple Hands, Stevenson-Barrie dan Walter Scott.
Ekologi: “Kami mempraktikkan pengelolaan hama terpadu sebagai filosofi pertanian yang membatasi masukan sebagai respons terhadap hama, sementara berusaha sedekat mungkin untuk menjamin kilang anggur bersih dan buah yang padat serta tonase yang dapat diprediksi.” —Dan Dusschee

Freedom Hill terletak di kaki bukit jajaran pantai Oregon, lima mil barat laut Monmouth. Ketiga bidangnya disatukan antara tahun 1981-84. Pada saat itu, Dan dan Helen Dusschee (dibaca doo-SHAY) tinggal di Salem. Keduanya bekerja dalam sistem pengadilan, dan berusaha untuk mencoba menanam anggur.

“[Properti] ini berada jauh di pedalaman,” kata Dan. “Seluruh lembah itu berupa plum. Kami meneliti ketinggian, keterpaparan, drainase, semua hal yang biasa. '

Keluarga Dussche melompat lebih dulu. Mereka segera menanam 13 hektar awal Pinot Noir, dan memetik anggur pertama pada tahun 1985. Enam puluh kotak buah itu diawetkan di jalan di kilang anggur Bethel Heights Vineyard.

Dustin Dusschee, menjelajahi kebun anggur / Foto oleh Chris Low

Model tahun 1985 adalah salah satu yang terbaik dekade ini. Dengan menggunakan botol sampel itu sebagai alat pemasaran, mereka segera menemukan pembeli: Ken Wright (saat itu di Panther Creek), Amity, Arterberry, dan Erath.

“Kami tidak tahu apa-apa tentang bertani,” kata Dan, dengan rendah hati. “Kami tidak tahu bagaimana membuat garis lurus dalam satu baris. Bagaimana Anda mengemudikan traktor? Seberapa besar traktor yang Anda butuhkan? Kami beruntung karena ada banyak orang seperti kami, yang juga tidak tahu apa-apa. Kami semua bersatu, mengadakan pertemuan mingguan, mulai mencicipi kelompok. Seluruh industri bisa bertemu di satu ruangan. '

Itulah sisi romantis dari cerita tersebut. Realitas sedikit lebih menantang.

“Itu bukan hari-hari yang baik,” kata Dan. “Itu adalah tantangan. Kami baik-baik saja. Kami dari kota. Sumur akan mengering jika Anda tidak mengelola penggunaan Anda. Jadi kami kehabisan air. Anda belajar dari pengalaman, dan dari pengalaman orang lain. ”

Pada tahun 1995, phylloxera dikonfirmasi di kebun anggur. Dustin Dusschee, putra Dan dan Helen yang sekarang mengelola Freedom Hill, masih kecil pada saat itu.

“[Orang tua saya] membangunnya selama 10 tahun, dan kemudian semuanya hilang,” katanya singkat. “Ada beberapa tahun yang sulit di awal tahun 2000-an. Sangat membuat stres, tapi hasilnya lebih baik. '

Anggur dari Kebun Anggur Freedom Hill / Foto oleh Chris Low

Dekade berikutnya dikhususkan untuk penanaman kembali dan perluasan, sampai tanaman merambat yang berakar sendiri terakhir diganti pada tahun 2007.

“Kami mengubah segalanya — jarak, pembuatan trellising, orientasi baris,” kata Dustin. Sekarang, lingkungan mereka yang dulu terpencil menjadi tuan rumah Amalie Robert Estate, Kebun Anggur Illahe, dan Kebun Anggur Croft, Firesteed, dan Fern Creek. Bertransisi ke generasi berikutnya (Dustin dan saudara perempuannya, McKenzie, yang mengerjakan buku dan media sosial), Dan dan Helen berada dalam apa yang mereka sebut 'fase warisan'.

“Kami hampir semuanya terabaikan,” kata Dustin. “Ini tidak rusak. Tidak perlu diperbaiki, cukup perawatan. '

Kami adalah pengurus, kata Dan. 'Tanah ini akan menghasilkan jenis anggur seperti itu, dan kami tidak ingin mengacaukannya.'