Sementara rumor bahwa E. & J. Gallo Winery membeli merek Washington's Columbia Winery dan Covey Run Winery dari ASCeNTIA Wine Estates telah beredar selama beberapa minggu, pengumuman resmi dari kesepakatan itu diumumkan pagi ini, Senin, 4 Juni 2012. Bersamaan dengan itu dua merek anggur, E. & J. Gallo juga akan mengambil alih pengoperasian fasilitas pembuatan anggur Woodinville dan Sunnyside mereka. Pembelian ini menandai ekspansi properti pertama Gallo di luar California.

Pabrik Anggur Columbia, yang dikenal sebagai Associated Vintners hingga 1984, merayakan hari jadinya yang ke-50 tahun ini. Pembuat anggur lama, mendiang David Lake, adalah Ahli Anggur pertama yang membuat anggur di AS dan merupakan pelopor dalam mengembangkan banyak varietas yang sekarang dianggap penting bagi Negara Bagian Washington. Covey Run Winery didirikan sebagai Quail Run pada tahun 1982. ASCeNTIA Wine Estates mengakuisisi kedua perkebunan dari Constellation Brands pada tahun 2009.

Pembelian perkebunan besar di Washington ini semakin memperluas portofolio kilang anggur E. & J. Gallo yang sangat besar. Sebagai kilang anggur milik keluarga terbesar di dunia, E. & J. Gallo saat ini memiliki tujuh fasilitas pembuatan anggur di California dan lusinan merek Gallo (baik domestik maupun impor), termasuk Barefoot Cellars, Bridlewood Estate Winery, DaVinci, Don Miguel Gascon, Ecco Domani , Frei Brothers, Louis M. Martini, Peternakan MacMurray, Martín Códax, McWilliam's, Mirassou dan William Hill Estate.

Penggemar Anggur bertemu dengan Roger Nabedian, wakil presiden senior E. & J. Gallo Winery dan manajer umum divisi anggur premium, yang menangani semua aspek dari akuisisi yang sangat dinantikan tersebut.

Penggemar Anggur : Anda telah mengawasi Washington State selama lebih dari beberapa tahun. Mengapa merek ini dan mengapa sekarang?
Roger Nabedian: Kami telah memperluas portofolio kami dalam upaya untuk menawarkan anggur dari area pemeliharaan anggur paling bergengsi di dunia. Kami telah mengamati Northwest setidaknya selama lima tahun terakhir, dan telah melihat berbagai peluang. Ini semua tentang menemukan peluang yang tepat pada waktu yang tepat. Kami sangat senang dengan pembelian [Pabrik Anggur] Columbia, yang hadir dengan tradisi silsilah yang dibangun oleh [almarhum] David Lake selama periode waktu yang lama. Sejujurnya, kami melihat Columbia beberapa tahun yang lalu dan tidak dapat menyatukannya. Kami melihat ini sebagai kesempatan unik bagi Gallo.

KITA. : Apa yang sebenarnya dibeli dalam hal merek, inventaris, sewa, peralatan, kontrak kebun anggur, dan tanah?
RN: Kami telah membeli merek dan inventaris, dan menjalankan operasi untuk ruang mencicipi anggur di Woodinville, dan membuat perjanjian sewa dengan pemilik fasilitas, keluarga Baty.

Kami juga akan mengoperasikan fasilitas utama di Sunnyside. Kami telah menerima sejumlah kontrak anggur dan telah mengembangkan hubungan dengan para petani selama beberapa tahun terakhir saat kami mencari peluang yang tepat di Washington.

KITA. : Apakah ada rencana untuk membeli atau mengembangkan kebun anggur?
RN: Kesempatan itu ada di sana, tetapi tidak ada yang spesifik sedang dikerjakan saat ini. Di California, kami memiliki banyak lahan kebun anggur, tetapi kami juga mengandalkan hubungan jangka panjang dengan para petani. Pilihan pertama kami adalah mencoba mengembangkan hubungan dengan penanam utama di wilayah tersebut.

KITA. : Dapatkah Anda mengomentari harga yang dibayarkan untuk akuisisi ini?
RN: Kami tidak merilis informasi itu. Tapi saya dapat mengonfirmasi bahwa itu kesepakatan yang bersih.

KITA. : Bagaimana tingkat produksi yang diusulkan saat ini dan masa depan?
RN: Selama beberapa tahun terakhir, kedua merek tersebut telah menjual sekitar 250.000 peti. Saat kami fokus untuk mengembalikan Kolombia ke posisi semula, pada awalnya kami akan memproduksi lebih sedikit anggur. Waktu akan menjawab. Harapan saya adalah ini bisa menjadi bisnis besar bagi kami — mungkin lebih dari satu juta kotak anggur Washington State. Itu pandangan jangka panjang. Di vintage 2012, kami akan memproduksi kurang dari 250.000.

KITA. : Apakah Anda akan membawa tim pembuat anggur Anda sendiri?
RN: Kami akan memasukkan tim pembuat anggur baru. Kami ingin mencoba menjaga hubungan apa pun yang kami bisa dan menjaga fondasi merek tetap konsisten, tetapi karena Northwest adalah lokasi terpencil bagi kami, kami ingin membawa filosofi pembuatan anggur kami sendiri ke kilang anggur. Kami akan membentuk tim pembuat anggur baru dan membuat pengumuman itu dalam beberapa minggu. Ini akan menjadi tim yang terdiri dari tiga orang yang mencakup kedua merek. Mungkin akan ada pembuat anggur dari California, dan yang lainnya akan datang dari Northwest.

KITA. : Bagaimana anggur Washington diposisikan dalam portofolio E. & J. Gallo yang luas?
RN: Saya pikir Columbia cocok untuk kita. Banyak pertumbuhan dalam bisnis anggur saat ini adalah pada titik harga $ 10– $ 15, dan Kolombia akan bermain di sana. Banyak peminat restoran dan energi konsumen dengan harga tersebut. Saya pikir Negara Bagian Washington memiliki sesuatu yang unik untuk ditawarkan dibandingkan kilang anggur kami yang lain di seluruh dunia. Kami melihat anggur Washington sangat menambah, tidak bersaing dengan, portofolio California kami. Kami akan menggunakan Kolumbia untuk mempromosikan anggur dari Negara Bagian Washington secara lebih umum.

KITA. : Apakah Anda akan mengambil peran aktif di Washington Wine Commission?
RN: Tentu saja kami akan mendukung kegiatan Komisi. Kami akan memulai dari awal dalam hal hubungan kami dengan Komisi. Ini akan menjadi masalah apa yang menurut Komisi dapat kami lakukan untuk membantu.