Stangkai sinar matahari tiba-tiba menembus kabut. Hutan kayu merah menempel di lereng setinggi 3.800 kaki. Dari punggung bukit, pemandangan berayun dari Pasifik biru di barat hingga Lembah Silikon yang berkembang ke arah timur. Pada hari-hari yang paling cerah, pengamat dapat melihat menara San Francisco dan Teluknya yang berkilauan di utara.

Tambahkan lembah dan padang rumput tersembunyi, kucing liar dan coyote, sungai keperakan yang mengalir deras ke ngarai, dan bunga liar yang mekar setelah hujan musim dingin yang deras. Penduduknya beragam, mulai dari orang eksentrik yang tinggal di yurt yang tersembunyi di hutan, hingga kaum hippie yang tidak pernah meninggalkan era 60-an, hingga para maestro teknologi tinggi yang sesekali berlindung di rumah besar raksasa.

Dan, dari sudut pandang anggur, berikan penghormatan kepada kebun anggur yang menumbuhkan beberapa anggur terbaik di California.

---

Meluncur Bersama

Pegunungan Santa Cruz mencakup 100 mil rentang pantai yang membentang dari selatan San Francisco ke bawah melalui kabupaten San Mateo dan Santa Cruz. Mereka akhirnya berakhir di Lembah Salinas, di mana Pegunungan Santa Lucia mengambil alih.

Produksi anggur di wilayah itu dimulai pada tahun 1800-an, dimulai oleh misionaris Fransiskan yang sama yang mengembangkan pemeliharaan anggur di seluruh California dan memberi nama Santa Cruz— “Salib Suci” —tama itu. Tradisi berlanjut pada akhir abad ke-19, ketika para Yesuit mendirikannya Pabrik Anggur Novisiat di Los Gatos, terkenal dengan anggur penutup Black Muscat yang manis dan diperkaya. Bangunan kilang anggur lama mereka, sekarang telah direnovasi, menampung merek Testarossa yang terkenal.

---

Kaya Sejarah, Janji Baru

Pada awal 1900-an, salah satu anggur terbesar di California berasal dari Paul Masson pada tahun 1936, merek tersebut dibeli oleh Martin Ray , yang Cabernet Sauvignons dan Pinot Noirs menunjukkan janji kawasan itu. Pada tahun 1960, peluncuran Ridge Vineyard —Masih kuat — membawa Pegunungan Santa Cruz menjadi perhatian dunia anggur.

Keahlian Ridge adalah Cabernet Sauvignon, dan khususnya pembotolan Kebun Anggur Monte Bello mereka. Kebun anggur itu terletak di sisi timur pegunungan yang lebih hangat, tempat Cabernet tumbuh subur. Lereng barat, lebih sejuk dan lembap, menyediakan rumah alami bagi Pinot Noir yang padat dan layak untuk usia. Chardonnay, bunglon cuka itu, tumbuh subur di mana-mana.

Di antara kilang anggur Santa Cruz Mountains teratas, selain Ridge, adalah Clos LaChance , Kathryn Kennedy , Thomas Fogarty , Gunung Eden dan Byington . Last but not least, ada Bonny Doon, yang pemiliknya, Randall Grahm, adalah pendukung awal varietas Rhône di California, dan hingga hari ini tetap menjadi salah satu penjual anggur paling berwarna dan legendaris di negara bagian itu.

Asosiasi kilang anggur lokal mendaftar sekitar 70 anggota, tetapi banyak yang merupakan merek kebun anggur yang sangat kecil di halaman belakang yang jarang melihat pasar umum. Meskipun Pegunungan Santa Cruz adalah salah satu pemandangan terbesar di California, luas kebun anggur sebenarnya sangat sedikit. Penanaman dibatasi karena suburbanisasi yang sama yang melenyapkan kebun buah dan kacang di Santa Clara Valley — sebuah wilayah yang sekarang disebut Silicon Valley.

---

Getaran Pantai

Santa Cruz juga merupakan nama kabupaten serta kota tepi pantai yang menawarkan kampus Universitas California. Terletak 60 mil selatan San Francisco, Santa Cruz mempertahankan reputasi gaya hidup alternatif, kadang-kadang diselingi oleh pertempuran politik lokal. Dengan trotoar dan atraksi pantainya, kota ini memikat ratusan ribu pengunjung, terutama di musim panas. Berkat paparan selatannya yang unik, kota ini menjadi salah satu tempat terhangat di sepanjang pantai California Utara. Suatu keharusan bagi para pelancong adalah Surf City Vintners, di mana selusin kilang anggur lokal telah mengubah gudang menjadi tujuan yang populer.

Kota ini sedang mengalami kebangkitan restoran. Unggulan: Lalli, dengan Soif Wine Bar yang terinspirasi dari Silk Road-Asia Selatan, dengan menu perpaduan California yang lezat dan La Posta, menawarkan makanan tradisional Italia.