Lelang Lembah Napa ke-29, yang diadakan pada 4-7 Juni 2009, mendapat pukulan yang diharapkan dari resesi akhir pekan ini mengumpulkan $ 5,7 juta untuk badan amal lokal, turun hampir setengah dari $ 10,35 juta yang diperoleh tahun lalu. Terdiri dari empat hari acara, lelang amal paling terkenal di industri anggur, yang telah mengumpulkan $ 85 juta sejak dimulainya pada tahun 1981, telah terjual habis dan dihadiri secara meriah. Tetapi seperti halnya publik yang membeli anggur, penawar bersedia untuk membelanjakan, tidak sebanyak tahun-tahun sebelumnya.

“Tidak ada yang diharapkan memecahkan rekor apa pun, tetapi curahan kemurahan hati dari para penawar, penjual anggur, dan komunitas kami sangat menghangatkan hati,” kata Janet Trefethen dari Kebun Anggur Keluarga Trefethen, ketua acara tahun ini. “Setiap dolar yang terkumpul akhir pekan ini adalah satu dolar lebih banyak dari yang kami miliki sebelumnya untuk organisasi yang membutuhkan bantuan ini.”

Sementara tahun lalu komedian Jay Leno membuka pelelangan dengan dihadiri Oprah Winfrey, penampakan selebriti tahun ini hanya sedikit, dengan Walikota San Francisco Gavin Newsom, penjual anggur Napa Valley sendiri dengan kilang anggur PlumpJack and Cade, menduduki puncak daftar. Kali ini, tidak ada pembawa acara resmi, alih-alih penulis 'Windows on the World Wine Course' Kevin Zraly membuka lelang langsung pada hari Sabtu, sebuah bantuan untuk teman dekat John dan Janet Trefethen, membuat penonton lepas dan tertawa dengan meminta orang untuk menaikkan tangan mereka jika mereka ingat meminum Riunite, Blue Nun atau Lancer di perguruan tinggi. Banyak tangan terangkat.

Lelang langsung menampilkan 42 lot yang memasangkan anggur Napa Valley premium dengan makan malam eksklusif, perjalanan, perhiasan, karya seni, atau barang mewah lainnya. Juru lelang lama Fritz Hatton, juga penjual anggur Napa Valley (Arietta Wines), memimpin lelang, bersama dengan juru lelang pertama kali Viveca Paulin, yang lebih dikenal sebagai istri komedian Will Ferrell. Paulin mengakui dari panggung bahwa suaminya berada di New York untuk Tony Awards.

Paulin efektif dan efisien di balik palu, tetapi mungkin telah menghentikan putaran ini, karena sebagian besar penawaran bersifat langsung, dengan sedikit dari hiruk pikuk bolak-balik antara penawar yang terlihat dalam beberapa tahun terakhir.

Lot teratas malam itu hampir mendekati yang terakhir, persembahan dari Antica Napa Valley-Antinori Family Wine Estate, ditawarkan oleh Marchese Piero Antinori, yang mencakup anggur gourmet dan wisata kuliner yang rumit ke Italia. Tiga penawar, termasuk Mary Miner, pemilik Oakville Ranch Winery, bersaing untuk mendorong penawaran hingga $ 1 juta, dengan Marchese sendiri setuju untuk melipatgandakan lot sehingga ketiga pihak bisa menang.

Penggandaan juga terjadi untuk lot gabungan yang ditawarkan oleh Staglin Family Vineyards dan HdV, di mana penawar di acara tersebut dan lainnya melalui telepon digabungkan untuk menaikkan tawaran $ 200.000 menjadi $ 400.000. Keduanya sekarang akan menikmati perjalanan ke Burgundy, bersama dengan banyak makan siang, makan malam, mencicipi, kunjungan kilang anggur dan tentu saja, anggur.

Sebuah telepon juga berperan penting dalam memenangkan tawaran Harlan Estate, yang melonjak hingga $ 130.000 terakhir saat kerumunan berteriak kegirangan saat seorang pemuda berusaha keras untuk mendengar.
Keriuhan itu diikuti oleh banyak penghormatan yang tulus dan bahagia yang didedikasikan untuk Jamie Davies, penjual anggur perintis Schramsberg yang meninggal tahun lalu. Dua puluh lima teman penjual anggur wanita terdekat Davies bergabung bersama untuk menyumbangkan 50 magnum anggur dari gudang mereka sendiri (Araujo, Chappellet, Corison, Heitz, Lail, Quintessa, Shafer dan Spottswoode di antara mereka), di samping karya seni orisinal Seniman Napa Robilee Frederick. Harganya $ 100.000.

Namun, tawaran tetap berada di bawah enam angka sampai sekitar setengah jalan melalui pelelangan ketika lot Colgin Cellars (tujuh botol anggur, makan malam untuk delapan dan kelas memasak untuk empat) akhirnya berhasil, mengumpulkan $ 120.000 dari peserta lelang lama Jim Clary dan Leon Dreimann dari Chicago, yang menggabungkan kekuatan untuk memenangkan tawaran, Clary mencatat, 'kami berada di batas kami'.