Sementara banyak yang menganggap 'malt tunggal' identik dengan 'Scotch,' pada akhir tahun 2022, malt tunggal Amerika wiski kemungkinan akan menjadi kategori yang diatur secara resmi.

Dan ya, itu mungkin dieja 'wiski,' bukan 'wiski,' seperti standar untuk sebagian besar wiski buatan Amerika. Sama seperti Scotch dan rekan-rekan malt tunggal Jepang adalah wiski.

Jalan Panjang Menuju Pengakuan

Perkembangan ini sebenarnya sudah lama terjadi. Seiring bertambahnya jumlah penyulingan kerajinan, terutama selama 20 tahun terakhir atau lebih, banyak yang mulai mengembangkan malt tunggal .

Pada tahun 2016, produsen bersatu untuk membuat grup perdagangan, the Komisi Wiski Malt Tunggal Amerika (ASMWC). Kelompok awal penyulingan 70-plus menyerukan kategori untuk dilindungi oleh pemerintah AS, di samping gandum hitam atau bourbon.

Tiga tahun kemudian, sebuah koalisi yang mencakup ASMWC dan Dewan Roh Distilasi Amerika Serikat s (DISCUS) mendesak Biro Pajak dan Perdagangan Departemen Keuangan (TTB) untuk menetapkan standar identitas untuk American Single Malt Whiskey.

Pandemi menghentikan kemajuan, tetapi koalisi, yang tumbuh menjadi hampir 100 produsen malt tunggal , kembali mengajukan petisi kepada TTB pada bulan April.

“Standar baru ini akan membangun kepercayaan dalam kategori, memperjelas deklarasi label, dan melengkapi konsumen dengan informasi yang diperlukan untuk membuat keputusan pembelian yang tepat,” kata koalisi saat itu.

Kategori Baru Sedang Berlangsung

Pada tanggal 29 Juli, TTB mengeluarkan Pemberitahuan Pembuatan Aturan yang Diusulkan , yang memulai proses untuk menetapkan penunjukan American Single Malt Whiskey.

“Ini adalah berita bagus bagi penyuling dan konsumen AS,” kata Chris Swonger, presiden dan CEO DISCUS. “Penetapan standar identitas formal untuk American Single Malt Whiskey adalah pengakuan yang jelas bahwa kategori yang berkembang pesat ini unik dan pantas untuk didefinisikan dan dilindungi sebagai produk khas dari Amerika Serikat .

'Sudah Lama Menunggu': Inggris Angkat Tarif Wiski AS

“Ketertarikan konsumen dengan American Single Malt Whiskey selalu tinggi dan menetapkan definisi yang jelas akan mendorong inovasi dan membantu menjaga integritas kategori ini karena lebih banyak produk memasuki pasar.”

Steve Hawley, presiden American Single Malt Whiskey Commission, mengatakan, 'Definisi American Single Malt TTB pada akhirnya akan melindungi, mendidik, mempromosikan, dan menumbuhkan kategori tersebut.'

Dia melihat keputusan tersebut sebagai bagian dari masa depan “di mana konsumen mendapat informasi yang baik tentang kategori American Single Malt, dan penyulingan dapat membangun merek mereka dan membuat wiski yang sangat baik.”

Ini adalah momen yang berpotensi bersejarah bagi industri ini.

“Sudah beberapa dekade sejak kategori wiski baru sebesar ini ditambahkan,” kata Gareth H. Moore, Penyulingan Virginia CEO, dan Bendahara ASMWC. Hanya 15 tahun yang lalu, wiski Amerika dipandang oleh banyak orang dapat dipertukarkan dengan bourbon, katanya, meskipun kebangkitan gandum hitam mendiversifikasi pandangan itu. Kategori American Single Malt resmi akan semakin memperluas lanskap.

Debat ke Depan?

Kategori baru ini belum selesai. TTB mengundang pihak yang berkepentingan untuk mengomentari aturan yang diusulkan hingga 27 September. Sementara beberapa penyesuaian mungkin dilakukan, kemungkinan besar penunjukan akan lulus, kemungkinan pada akhir tahun.

Saat ini, TTB mendefinisikan wiski malt tunggal Amerika sebagai: terbuat dari 100% jelai malt; suling seluruhnya di satu penyulingan A.S., dihaluskan, disuling, dan disimpan di Amerika Serikat; suling hingga 160 proof (80% abv) atau kurang; dan matang dalam ek tong yang menampung tidak lebih dari 700 liter.

Minuman beralkohol netral tidak diizinkan, tetapi pewarna, penyedap, dan/atau bahan campuran yang “diizinkan” dapat diterima.

Sementara banyak penyuling tampak senang dengan definisi itu, yang lain khawatir. Di antara mereka yang telah berbicara di depan umum atau komentar yang diposting di map pembuatan peraturan, banyak yang mempermasalahkan parameter yang relatif terbuka, meskipun fleksibilitas seperti itu disengaja.

“Kami menganjurkan TTB untuk definisi non-konstriksi kategori American Single Malt — tidak ada persyaratan pernyataan usia, persyaratan kayu ek baru, dll. —dengan sengaja sehingga kami tidak menghambat inovasi dalam kategori yang relatif muda,” kata Moore.

Panduan Singkat untuk Semuanya Whisk(e)y

Satu area tertentu di mana pendapat berbeda: C dibandingkan dengan bourbon, yang membutuhkan tong kayu ek baru, definisi yang lebih luas dari 'tong kayu ek' berarti bahwa tong baru atau bekas dapat digunakan untuk membuat malt tunggal Amerika. Yang terakhir ini mirip dengan Scotch, yang bisa menciptakan rasa vanilla-forward yang lebih ringan.

Owen Martin, kepala penyuling dari Colorado pembuat wiski Stranahan's , mencakup fleksibilitas yang dibawa oleh bahasa barel.

“Stranahan's sangat senang bahwa penunjukan ini memungkinkan eksperimen penyulingan dan kebebasan bagi produsen di seluruh Amerika Serikat untuk membuat minuman beralkohol yang menjadi milik mereka secara unik,” kata Martin.

Beberapa menginginkan definisi yang lebih spesifik. Misalnya, apa yang dimaksud dengan pewarna, penyedap dan/atau bahan pencampur yang “diizinkan”? Beberapa komentator memprotes pencantumannya atau mengatakan itu harus diungkapkan.

Yang lain menyarankan agar persyaratan penuaan minimum ditambahkan, atau informasi tentang negara bagian atau wilayah di mana Wiski disuling menjadi persyaratan pelabelan.

Beberapa ingin definisi malt tunggal diperluas lebih jauh. Seorang perwakilan dari Tennessee Wiski Chattanooga , Misalnya, menyarankan bahwa persyaratan gandum malt 100% dikurangi menjadi 'setidaknya 51%' untuk memungkinkan biji-bijian malt lainnya dimasukkan.