Kurangi tradisional Rioja dari persamaan, dan Spanyol bukanlah tanah anggur merah yang elegan. Tinto Spanyol biasanya terkonsentrasi dan bullish, dengan ukuran dan kekuatan yang melebihi kemahiran.

Tidak demikian halnya di Bierzo, kawasan anggur kecil bersejarah di barat laut Spanyol yang terletak tepat di jalur El Camino de Santiago (Jalan St. James), tempat ziarah Kristen paling terkenal.

Selama lebih dari satu dekade, Bierzo telah mengalami peningkatan tajam. Bahan bakar untuk api ini adalah Mencía, anggur yang dulu diyakini memiliki hubungan darah dengan Cabernet Franc . Jika diawetkan dengan benar, anggur akan menghasilkan anggur dengan kemurnian buah, struktur halus, keseimbangan, dan nilai bagus. Dipasangkan dengan makanan kuat seperti semur pedas atau daging panggang, Mencía membedakan dirinya sebagai salah satu anggur merah terbaik Spanyol.

Jalan Menuju Bierzo

Pertama kali dihuni oleh orang Romawi lebih dari 2.000 tahun yang lalu, dan kemudian menjadi pusat biarawan Cistercian yang menyukai anggur, Bierzo sekarang berada di dekade kedua kebangkitannya. Daerah ini telah berubah dari terlupakan dan tidak dikenal menjadi tempat yang harus dijelajahi oleh pecinta anggur merah Spanyol dengan keganasan.

Sekitar 75 persen anggur Bierzo adalah Mencía, dengan sisanya Palomino, Godello , Doña Blanca, Garnacha Tintorera dan Malvasía. Wilayah ini memiliki lebih dari 5.000 hektar lahan Mencia, yang diperkirakan 80 persennya dianggap sebagai “tanaman merambat tua”, ditanam setidaknya 50 tahun yang lalu.

Bierzo adalah sebagian kecil dari ukuran kawasan anggur bermerek Spanyol seperti Rioja, Ribera del Duero, La Mancha, dan Penedès. Namun diberkati dengan kekayaan tanaman merambat Mencia yang lama, wilayah ini telah mengalami perubahan keberuntungan seperti Priorat di Catalonia, bekas benteng Romawi lainnya yang tidak disukai karena diabaikan dan wabah phylloxera pada abad ke-19.

Kebangkitan

Di Priorat, sekelompok pembuat anggur dan kilang anggur yang berpikiran modern yang membuat anggur berkualitas dari tanaman merambat tua telah memimpin kebangkitannya. Banyak hal yang sama terjadi di Bierzo, tetapi dalam skala yang lebih kecil. Pemimpin gerakan Bierzo termasuk Descendientes de J. Palacios, didirikan pada tahun 1998 oleh Alvaro Palacios yang terkenal dan keponakannya, Ricardo Pérez. Yang juga berpengaruh adalah Dominio de Tares, Losada Vinos de Finca, Bodegas Peique, Pittacum, Castro Ventosa Raúl Pérez (tidak ada hubungannya dengan Ricardo), Bodega del Abad, Gancedo, Godelia, Luna Beberide dan Vinos de Arganza, antara lain.

Jika ini tidak terdengar seperti perkebunan anggur yang luas, itu karena tidak banyak produsen yang membuat anggur berkualitas tinggi dari 7,500 hektar tanaman merambat semak Bierzo yang sebagian besar tidak beririgasi. Namun, setelah dua kali kunjungan ke wilayah itu, pada tahun 2006 dan 2014, saya tanpa malu-malu menyukai Mencía dari Bierzo. Daerah ini memiliki 77 kilang anggur terdaftar, meskipun hanya sekitar setengahnya yang benar-benar komersial dan serius tentang ekspor.

Bierzo, Ditentukan

Berbentuk seperti tapal kuda yang sebagian besar menghadap ke selatan, Bierzo adalah kumpulan lembah kecil yang dikelilingi pegunungan. Terletak di perbatasan tempat pertemuan Castilla y León dengan Galicia, Bierzo lebih tinggi dan lebih sejuk daripada wilayah utara-tengah Spanyol yang lebih panas. Itu adalah elemen kunci dalam terroir Bierzo, dengan lereng bukit berbasis sekis sebagai pelengkap.

Bierzo Mencía yang baik menunjukkan kekuatan, tetapi mineritas dan strukturnya dapat diraba.

“Ada tiga faktor yang menentukan Bierzo,” kata Amancio Fernández, pembuat anggur di Losada, pada Mei 2014, saat kami berdiri di tengah tanaman merambat berumur 60 tahun dan mengucapkan “buen camino!” untuk trekker di The Way. “Pertama, ini adalah Mencia, yang hanya dapat Anda temukan di sini dan di beberapa bagian Galicia,” kata Fernández. Kedua adalah iklim. Kami agak dari daerah pegunungan, dengan suhu yang lebih sejuk yang memungkinkan pematangan lambat. Ketiga adalah tanah kita. Banyak kebun anggur ditanam di atas dasar tanah liat, tempat air hujan di musim dingin dan musim semi diserap jauh ke dalam tanah dan ditahan seperti spons, sehingga tidak perlu mengairi.

“Inilah yang membuat anggur bervolume dan terasa nikmat. Selain tanah liat, Anda sering menemukan batu tulis bersisik, yang merupakan asal muasal kualitas mineralnya. ”

Apa yang dikatakan Fernández benar adanya. Bierzo Mencía yang baik menunjukkan kekuatan, tetapi mineritas dan strukturnya dapat diraba, seperti keseimbangan antara keasaman dan tanin. Anggur Bierzo, karena kebugarannya, juga menua dengan baik.

“Mencia sangat serbaguna,” kata Alfredo Marqués, direktur teknis di Pittacum, selama kunjungan musim semi 2014 yang sama. “Banyak yang harus dilakukan dengan variasi itu sendiri. Seperti Cabernet Franc, yang mungkin terkait atau tidak terkait dengan Mencía, Anda bisa mendapatkan anggur bersemangat atau anggur bertubuh penuh. Tapi kami selalu mendapatkan keasaman segar dan tanin halus. Anda seharusnya tidak pernah kesulitan untuk minum anggur Bierzo, baik itu bayi atau 10 tahun. ”

“Anda seharusnya tidak pernah kesulitan untuk minum anggur Bierzo, apakah itu bayi atau 10 tahun.” —Alfredo Marques

Saya berjuang untuk mengimbangi Raúl Pérez, dinamo gempal pembuat anggur dengan kegemaran mengemudi yang berbahaya dan mengambil tiket ngebut. Seorang anggota keluarga yang membuat anggur di bawah label Castro Ventosa, yang telah ada sejak abad ke-18 dan merupakan kilang anggur tertua Bierzo yang terus beroperasi, Pérez menghasilkan persembahan atas namanya sendiri dari hampir semua tempat aneh atau tersembunyi di Bierzo yang dapat ia temukan.

Pérez, kekasih set sommelier, memiliki satu aturan dalam membuat anggurnya yang semakin populer dan berharga tinggi: apa pun yang dimasukkan ke dalam tong difermentasi dalam satu kelompok untuk menambah ketegangan.

'Anggur saya adalah logam berat,' katanya.

Dominio de Tares 2011 Old Strains $ 52, 94 poin. Mencia pohon anggur tua yang patut diteladani dengan aroma blackberry, kulit, herba, roti panggang, mineral, dan kulit lemon. Rasa berry matang, oak panggang, licorice dan kulit jeruk memiliki sentuhan akhir yang panjang dan dalam. Minum sampai tahun 2021. Pilihan Editor.

Raúl Pérez 2010 Ultreia de Valtuille $ 113, 92 poin.
Oaky dan lemon di hidung, lalu segar dan sedikit astringen di langit-langit mulut. Licorice, herba, dan rasa berry background berkayu dan berapi pada bagian akhir. Minum sampai tahun 2025. Impor Ole. Seleksi Gudang.

Keturunan J. Palacios 2011 Villa de Corullón $ 50, 92 poin. Aroma matang dari prune, kismis, ara dan berry mendahului rasa buah-buahan hitam, herba liar, plum merah kering, dan coklat. Minum sampai 2018. Perusahaan Anggur Langka.

Luna Beberide 2012 Finca La Cuesta $ 22, 91 poin. Aroma tanah, akar, rempah-rempah, keju kering, tembakau, dan buah-buahan hitam membentuk langit-langit yang tebal dengan rasa blackberry dan raspberry. Wewangian Oaky vanilla muncul sebelum hasil akhir yang fana. Minum sampai 2017. Anggur Spanyol.

Losada 2011 Mencía $ 25, 92 poin. Aroma buah-buahan gelap, grafit, dan roti panggang sangat kuat. Blackberry, cassis, dan lemony oak menciptakan profil rasa yang enak, sedangkan sentuhan akhir licorice dan rempah-rempah pedas. Minum sampai 2018. Anggur Klasik.

Gancedo 2012 Mencía $ 25, 91 poin. Oaky di hidung, dengan aroma raspberry dan plum. Blackberry, raspberry, spice, resiny oak, dan rasa asin selesai berotot tapi segar. Minum hingga 2017. Anggur Berkualitas Spanyol.

Abad Dom Bueno 2012 Mencía $ 24, 89 poin. Penayangan mengungkapkan aroma blackberry dan grafit yang matang. Ini adalah rasa jammy dan kayu dari buah-buahan hitam asin yang didukung oleh pengaruh tong tambahan pada sentuhan pedas. Minum sampai 2017. Impor Anggur Frontier.

Estefania 2013 Tilenus $ 15, 88 poin. Aroma rempah-rempah, plum merah, dan ceri mendahului buah, langit-langit yang mudah didekati dengan rasa ceri dan prem yang lugas. Minum sekarang. Anggur Klasik.