Selama 5.000 tahun, pulau Mediterania yang terpanggang matahari di Siprus telah terkait erat dengan budaya anggur.

Teks Babilonia kuno dan Talmud Yerusalem berbicara tentang penggunaan anggur Siprus dalam ritual keagamaan, dan orang-orang yang bersuka ria di zaman Yunani kuno berkumpul di sana untuk merayakan Aphrodite, yang konon lahir di pantai Paphos, dengan quaffs anggur manis lokal, yang sekarang disebut Commandaria. Penyair Yunani Hesiod dan Euripides juga memuji keutamaan hadiah pulau itu, merinci ziarah waktu yang mencerminkan popularitas anggur di kalangan orang dahulu. Dan daftarnya terus berlanjut.

Saat ini, budaya anggur Siprus mengalami kebangkitan sebagai penjaga baru pembuat anggur dalam negeri yang menemukan kembali anggur asli, bereksperimen dengan campuran varietas anggur asli dan asing, dan menerapkan teknik modern untuk menghasilkan anggur kelas dunia yang masih mempertahankan karakter Siprus. Tanaman merambat di kawasan pemeliharaan anggur pulau yang ditetapkan sebagai Situs Sebutan Asal Terkendali — Vouni Panayias, Akamas Laona, Desa Anggur Lemesos, Commandaria, dan Pitsili — sudah mewakili 10% dari total lahan pertanian Siprus, dan selama panen, sepertiga dari penduduk pulau berpartisipasi dalam produksi anggur. Siprus menghasilkan 37.500 ton anggur setiap tahun.

Memisahkan dari massal

Meskipun di pulau ini tumbuh 15 varietas asli yang dibudidayakan secara luas adalah anggur Mavro merah, Ofthlamo dan Maratheftiko dan anggur Xynisteri putih. Semua tanaman merambat bebas dari filloxera — di antara sedikit tanaman merambat di dunia yang diturunkan langsung dari Vitis Vinifera Eropa. Di masa lalu, anggur asli ini terutama bertanggung jawab atas produksi anggur massal untuk pasar internasional seperti Inggris dan bekas Uni Soviet. Berorientasi nilai tetapi umumnya dianggap berkualitas buruk, anggur ini mendominasi industri anggur Siprus selama sebagian besar abad ke-20, tetapi selama dekade terakhir, insentif pemerintah telah mempromosikan anggur varietas dan terroir dari produsen kecil dan besar yang mampu bersaing di pasar internasional.

Saat pembuat anggur melakukan perjalanan internasional dan bereksperimen dengan pendekatan baru dan modern, minat terhadap varietas internasional di pulau itu telah tumbuh. Setidaknya 60 varietas internasional saat ini dibudidayakan dan dibotolkan dalam varietas tunggal dan persembahan campuran, termasuk Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet, Merlot dan Syrah, yang telah terbukti sangat cocok dengan iklim dan terroir Siprus. Sementara pembuat anggur bergulat dengan tekanan untuk menanam varietas internasional yang populer sebagai pengganti varietas asli yang kurang dikenal, komitmen untuk menyempurnakan varietas lokal dalam pembotolan varietas tunggal atau campuran tetap berlaku.

Meskipun Siprus terdiri dari 40 lebih kilang anggur, 86% dari semua produksi anggur di pulau itu berasal dari kilang anggur 'Empat Besar' tradisional ETKO, KEO, SODAP, dan LOEL. Produksi dari Big Four adalah beberapa juta botol setahun, sementara penjual anggur Siprus yang lebih kecil memproduksi kurang dari 100.000 botol per tahun. Terlepas dari perbedaan dan tarikan yang jelas antara pembuatan anggur komersial dan artisanal, pembuat anggur di sini bersatu dalam memproduksi anggur Siprus unik yang mendapat tempat di pasar global.

'Anggur Raja'

Anggur Siprus yang paling dikenal luas, anggur penutup manis Commandaria, adalah pemain utama permainan Siprus untuk pengakuan global. Anggur pencuci mulut berwarna kuning yang terdiri dari anggur Mavro dan Xynisteri, dibuat hari ini pada dasarnya seperti ribuan tahun yang lalu — anggur dikeringkan seminggu setelah dipanen untuk memusatkan gula, dan dibawa ke Limassol untuk minimum dua tahun pohon ek penuaan barel.

Dengan madu yang subur, buah-buahan kering, dan rasa toffee panggang, Commandaria adalah hit yang logis secara internasional, tetapi sejarah dramatisnya menjual Siprus dan budaya pembuatan anggurnya sebanyak kualitas anggurnya. Selain popularitasnya di zaman Yunani dan Romawi kuno, Commandaria disajikan pada pernikahan Richard the Lionheart abad ke-12 dengan Berengaria dari Navarre, di kota Limassol. Ksatria Templar, yang markas besarnya di kastil Kolossi dikelilingi oleh kebun-kebun anggur, terlibat dalam produksi anggur manis secara komersial, memberikannya dan wilayah di mana ia tumbuh dengan nama Commandaria (dinamai menurut pos komando dan sekitarnya), dan bertanggung jawab untuk memulai pengakuan globalnya. Produksi Commandaria naik 137% dari 2008 hingga 2009, tanda daya tarik modernnya.

Mavro, dinamai demikian karena warna hitamnya, adalah varietas yang paling banyak ditanam di Siprus dan digunakan di sebagian besar anggur campuran dan anggur meja Siprus. Meskipun ditemukan di seluruh pulau, hasil terbaik Mavro berasal dari daerah dataran tinggi Afames, Maona (di wilayah Lemesos) dan Pitsilia. Seimbang tetapi tidak terlalu elegan, Mavro pernah menyumbang 86% dari semua penanaman di Siprus, jumlahnya menurun karena varietas baru diimpor.

Tumbuh paling sukses di Agros dan Ayios Theodoros di Pitisila, dan Desa Anggur Lemesos, Ofthalmo adalah varietas lokal merah yang menawarkan aroma terkonsentrasi dan karakter asam yang lebih tinggi yang berkontribusi dengan baik untuk menyatu dengan anggur yang lebih kuat seperti Cabernet atau Maratheftiko.

Di luar Commandaria, varietas Maratheftiko merah tua dan kompleks mungkin adalah harapan asli terbaik Siprus untuk kebesaran. Ditanam di seluruh pulau tetapi paling padat di daerah pegunungan Paphos dan di Pitsilia, warna merah langka dapat menghasilkan segalanya mulai dari merah muda dan mawar hingga anggur merah yang lebih terstruktur dan berlapis. Warnanya yang intens, seluruh tubuh, dan rasa blackberry, ceri, dan rempah-rempahnya cocok untuk anggur yang serius dan layak untuk gudang. Peningkatan perhatian pada varietas ini telah menghasilkan anggur yang secara efektif mengawinkan kepedasan pedesaan dengan gelombang rasa buah yang lembut.

Xynisteri adalah putih kering dan segar yang digunakan dalam campuran brandy, Commandaria, dan campuran putih, selain untuk pembotolan varietas tunggal. Rendah alkohol serta aroma dan rasa jeruk, pir, dan apel yang bersih membuat minuman menyegarkan di cuaca hangat yang juga cocok dengan makanan yang lebih ringan seperti makanan laut, salad, dan buah.

Zivania adalah apéritif Cypriot yang terbuat dari pomace yang dicampur dengan varietas Cypriot putih dan disajikan dengan kacang-kacangan dan buah kering. Secara tradisional, para tamu disambut di rumah Siprus dengan segelas Zivania dingin bersama dengan kacang kering dan makanan pembuka kecil seperti loukaniko (sosis Siprus).

Penyair-penyair abad ke-13 Andeli menulis tentang kompetisi anggur pertama yang direkam yang diadakan pada tahun 1224 atas permintaan Raja Phillip Augusts dari Prancis. Sebagian besar 'Battle of the Wines' Perancis membagi kontestan ke dalam kategori 'Celebrated' (pikirkan skor 90-plus) dan 'Excommunicated' (di bawah 80). Dijuluki 'The Apostle' adalah suatu kehormatan besar yang setara dengan skor 100 poin. Siprus mengalahkan kereta apel tahun itu, memenangkan penghargaan “Apostle” untuk Commandaria. Hari ini, kategori Siprus secara keseluruhan sedang menuju kejayaan lagi.