Di lereng bukit Bordeaux, generasi keluarga pembuat anggur berikutnya menciptakan anggur yang paling menarik namun dapat diakses di kawasan ini.

Ada pergerakan yang terjadi di lereng bukit Bordeaux. Di sepanjang tepi kanan Sungai Garonne dan Dordogne, keluarga yang telah bertani di kebun anggur bersejarah ini selama berabad-abad menyambut generasi baru pembuat anggur inovatif dan energik yang membuat anggur yang lezat dan dinamis. Inilah Côtes de Bordeaux, rumah bagi beberapa anggur kawasan yang paling menarik namun mudah diakses — dan belum pernah ada waktu yang lebih baik untuk menjelajah.

“Agar suatu daerah berhasil, daerah tersebut membutuhkan jiwa dan semangat masyarakat,” kata Yannick Benjamin, sommelier dan pemilik restoran Contento yang akan datang di Kota New York, “dan saya dapat bersaksi bahwa individu yang mengerjakan tanah di Côtes de Bordeaux mencontohkan semangat ini. ”

Côtes de Bordeaux terdiri dari lima sebutan — Blaye, Cadillac, Castillon, Francs dan Sainte-Foy — yang terletak di lereng bukit yang cerah, atau côtes. Tanah ini telah lama dihargai karena tanah liat-batugampingnya yang kaya dan ketinggian yang lebih tinggi, menanamkan anggur yang dihasilkan dengan kesegaran yang berbeda, tetapi sering kali terabaikan dengan kehadiran istana dan appellations yang lebih terkenal.

Ini adalah negara Merlot, tempat pembuat anggur membuat anggur berbuah dengan tanin lembut dan lembut. Dicampur dengan anggur Bordeaux lainnya seperti Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, dan Malbec, Merlot menciptakan anggur siap minum yang nikmat dengan semangat dan kompleksitas. Meskipun berbagai kilang anggur di sini membuat berbagai macam anggur — termasuk beberapa anggur putih dan manis — mereka biasanya menggunakan pohon ek yang dibatasi, menjadikannya sangat ramah makanan.

Ketika empat dari lima banding memutuskan untuk bersatu di bawah payung Côtes de Bordeaux pada tahun 2007 — untuk bergabung dengan Sainte-Foy pada tahun 2016 — mereka membuat sebutan yang menawarkan yang terbaik dari kedua dunia: wilayah yang dapat dikenali dan mudah dipercaya yang juga menawarkan keragaman lima terroir yang berbeda. Meskipun mereka memiliki reputasi untuk anggur berkualitas tinggi, mudah diminum, dan mudah didekati, setiap sebutan memiliki kepribadian dan gayanya sendiri, membuat Côtes de Bordeaux siap untuk dijelajahi.

Sebutan individu Côtes de Bordeaux juga berbagi etos dan energi kolektif, yang dibudidayakan oleh perkebunan kecil yang dikelola keluarga yang tersebar di seluruh perbukitan ini. Alih-alih diarahkan ke pusat pariwisata atau digiring ke tur grup, jika Anda mengetuk pintu kilang anggur Côtes de Bordeaux, kemungkinan Anda akan disambut oleh pembuat anggur atau anggota keluarga lainnya. “Berdasarkan pengalaman saya, kilang anggur yang tetap menjadi urusan keluarga menawarkan produk yang memiliki integritas — penuh perasaan, dan murni, dan perkebunan anggur didahulukan,” kata Benjamin.

Sekarang, generasi baru mengambil kendali, didorong oleh pembuat anggur muda — banyak dari mereka perempuan — yang membawa pengalaman dan perspektif global ke kebun anggur keluarga mereka. Mereka sedang bereksperimen dengan teknik dan praktik pembuatan anggur baru di kebun anggur, mencari cara untuk mengekspresikan esensi negeri ini dengan lebih baik. “Ada banyak kilang anggur yang mengambil filosofi pendekatan minimalis,” kata Benjamin, “di mana mereka membiarkan terroir mengekspresikan dirinya di setiap botol.”

Sementara keberlanjutan telah dipraktikkan di Côtes de Bordeaux selama berabad-abad, banyak kilang anggur sekarang memprioritaskan praktik ini, berupaya menghindari perawatan kimiawi, mempromosikan keanekaragaman hayati, dan bersiap menghadapi perubahan iklim. 'Ini adalah kebun anggur milik keluarga,' kata Benjamin, 'dan mereka ingin menyerahkan kebun anggur kepada generasi berikutnya, tetapi untuk melakukannya, sehingga mereka tahu bahwa mereka harus menghormati alam dan tidak mencoba mengubahnya.'

Meskipun Côtes de Bordeaux memiliki sejarah panjang pemeliharaan anggur, ini hanyalah awal dari babak baru dan menarik di kawasan ini. Lereng bukit ini penuh dengan penemuan.