Ballroom di resor mewah Eden Roc Miami Beach penuh sesak pada Senin malam saat para penggerak dan pelopor industri wine paling berpengaruh berkumpul untuk merayakan Wine Star Awards tahunan ke-24 dari Wine Enthusiast. Suasananya penuh perayaan namun penuh tekad: Tema pemersatu malam itu adalah masa depan dan bagaimana bisnis wine harus menavigasinya di tengah perubahan kebiasaan minum.

“Saya sangat yakin bahwa generasi mendatang—78 juta generasi milenial—akan pada waktunya menikmati pemahaman dan menikmati wine sebagai bagian dari gaya hidup mereka, seperti yang dilakukan oleh 75 juta orang tua generasi baby boomer,” ujar Chairman dan CEO Wine Enthusiast, Adam. Strum dalam pidato pembukaannya di hadapan beberapa ratus peserta acara tersebut.

“Sebagai sebuah industri, kita harus terus mencari cara untuk membuat produk—dari segi rasa, kemasan, dan merek—relevan bagi mereka. Dan itulah tema kita sepanjang malam ini.”

Anda Mungkin Juga Menyukai: Nominasi Penghargaan Bintang Anggur Tahunan ke-24 dari Penggemar Anggur

Bagian penghargaan gala dimulai dengan pengakuan Carolyn Wente dari Kebun Anggur Wente sebagai Legenda Anggur Amerika. Wente adalah wanita pertama dalam sejarah Wine Stars yang menerima penghargaan tersebut. Presiden, Editor, dan Penerbit Penggemar Anggur, Jacqueline Strum, mencatat ketekunan dan fokus unik Wente dalam membangun bisnis yang kokoh dan cukup kuat untuk diwariskan kepada generasi pemimpin berikutnya.

“Keberanian seperti itulah yang memberdayakan dan menginspirasi perempuan—seperti saya—untuk mengambil lompatan keyakinan dalam menciptakan warisan bagi generasi mendatang,” kata Strum.

Wente memberi penghormatan kepada generasi sebelum dia saat dia menatap masa depan. “Saat kami merayakan hari jadi kami yang ke-140, saya teringat akan generasi-generasi yang telah membesarkan perusahaan kami dengan semangat dan ketekunan,” katanya. “Dari tanah hingga gudang bawah tanah, hingga distributor dan pengecer, serta semua orang yang telah berbagi sebotol Kebun Anggur Wente—Anda masing-masing telah memainkan peran yang sangat diperlukan dalam kisah kami.”

Adegan mengharukan lainnya termasuk momen Joseph E. Gallo dari Pabrik Anggur E. & J. Gallo menerima Penghargaan Prestasi Seumur Hidup. Gallo tidak dapat menghadiri upacara tersebut, namun ketiga anaknya menerima penghargaan atas namanya.

“Ketika kami mengetahui bahwa ayah kami akan mendapat penghargaan ini, kami membayangkan berada di audiensi bersama Anda semua dan merayakannya di sini,” kata Stephanie Gallo. “Jika dia ada di sini malam ini, dia akan memberitahumu bahwa dia selalu mengikuti nasihat ayahnya: 'Lakukan saja yang sudah jelas.' Tapi Ayah, Ayah selalu melampaui yang sudah jelas.”

Perubahan besar lainnya terjadi ketika Visioner Sosial Terbaik Tahun Ini Carlton McCoy naik podium. McCoy memenangkan penghargaan tidak hanya atas karyanya sebagai CEO Perkebunan Anggur Lawrence dan mitra pengelola Perkebunan Demeine , tetapi sebagai salah satu pendiri Dana Akar , sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada mengamankan jalur bagi komunitas BIPOC dalam bidang anggur. Saat dia menerima patung itu, dia meminta salah satu pendirinya, Ikimi Dubose, untuk berdiri.

“Saya memintanya untuk berdiri agar Anda tahu kepada siapa harus menulis cek tersebut!” katanya di ruangan yang penuh tawa. “Aku tidak bercanda,” katanya sambil tersenyum.

Sore harinya, Writer-at-Large dan reviewer untuk Piedmont dan Italia Utara Jeff Porter menganugerahkan penghargaan European Winery of the Year kepada Ca'Del Bosco wilayah Franciacorta Italia. Dia melukiskan gambaran indah tentang awal mula kilang anggur tersebut: “Sebuah rumah pedesaan kecil yang terletak di antara hutan pohon kastanye di area dengan keindahan yang tak terbayangkan dan kemungkinan yang belum dijelajahi adalah awalnya,” kata Porter. Salah satu Pemilik Ca’ Del Bosco, Gaetano Marzotto, ketua dewan Santa Margherita Gruppo Vinicolo, menerima patung tersebut—dan mengundang seluruh penonton ke lokasi kilang anggur di provinsi Brescia di wilayah Lombardy, Italia.

“Keluarga Zanella tiba lebih dari lima puluh tahun yang lalu di Franciacorta dan menetapkan tujuan mereka dalam hal ukuran baik di kebun anggur maupun kilang anggur—sekarang kami harus bekerja terus-menerus untuk terus mendapatkan apa yang telah kami capai dengan selalu mengincar keunggulan kualitatif,” katanya kepada orang banyak. Silakan datang dan kunjungi kami di Franciacorta!

Malam itu diakhiri dengan pemberian penghargaan kepada Person of the Year, John Sutton dari The Wine Group. Dia meninggalkan penonton dengan pemikiran pedih untuk dipertimbangkan saat perselingkuhannya selesai.

“Saat kita membangun masa depan bersama, saya akan memberi Anda pertanyaan ini: Apakah yang kita lakukan sudah cukup—sebagai sebuah industri—untuk menarik pecinta wine masa depan?” Dia bertanya. “Yang terpenting, apakah kita memenuhi kebutuhan mereka akan produk berkualitas dengan harga terjangkau? Untuk anggur yang terjangkau dan rasanya enak—entah itu sebotol Cab seharga $10 atau $100—yang pada akhirnya akan membantu mereka jatuh cinta pada industri luar biasa seperti yang kita semua miliki?”

Menarik dan membina generasi penerus pecinta wine adalah tugas kita bersama, lanjutnya. “Saya yakin akan ada banyak percakapan mendalam tentang hal ini malam ini, dan di masa depan.”