Salah satu pertunjukan kebun anggur paling ambisius di California sedang berlangsung di perbukitan di sebelah barat Temecula . Di sana, pengusaha Heather Petersen bertekad membuat wine kelas dunia.

Petersen, yang membangun kekayaannya melalui Asosiasi Pedagang Nasional , sebuah perusahaan pemrosesan kartu kredit yang dia dirikan pada tahun 2004, telah membeli hampir 150 hektar selama empat tahun terakhir, 70 hektar di antaranya telah ditanami tanaman merambat. Wilayah, yang dikenal sebagai De Luz, menjulang tinggi di atas Lembah Temecula yang lebih datar, tempat sebagian besar tanaman anggur ditanam di daerah ini di timur laut San Diego. Proyek Petersen disebut Kebun Anggur Sol De Luz .

“Saya berharap kami meningkatkan kualitas tanaman merambat di sini,” kata Petersen. Dia mengaku sebagai pemula anggur, tapi dia belajar dengan cepat. 'Pada akhirnya, yang saya tahu adalah bahwa hal itu terkait dengan pertanian.'

Petersen meminta jasa Mark Horvath, pembuat anggur Santa Barbara County yang ikut mendirikan Anggur Kenneth-Crawford pada tahun 2000 dan miliknya sendiri Anggur Keluarga Crawford pada tahun 2011. Di De Luz, Horvath melihat kemiripan dengan Central Coast, khususnya suhu yang bergeser dan variasi tanahnya dibandingkan dengan AVA Lembah Temecula lainnya.

Saat panas dan cerah di dasar lembah, perbukitan bisa diselimuti kabut dan angin, seringkali 15 derajat lebih dingin.

“Pemandangannya juga menjadi jauh lebih parah, dengan perbukitan bergelombang dan tanah vulkanik merah,” kata Horvath, yang bepergian setiap minggu dengan pesawat untuk memeriksa tanaman merambat dan anggur. “Saya terpikir sebagai tempat di mana saya ingin melihat anggur anggur berasal, begitu saya melihatnya.”

Dari kiri ke kanan: Jason Altepeter (COO) Heather Petersen (CEO) Mark Horvath (Winemaker) dari Kebun Anggur Sol de Luz / Foto oleh Paris Coyne

Dia tidak yakin ada perubahan suhu siang-malam yang cukup bagi anggur untuk mempertahankan keasaman yang dibutuhkan untuk membuat anggur kelas dunia, tetapi Horvath tetap berharap.

Petersen, yang dibesarkan di sebuah pertanian di Ohio, membeli properti De Luz pertamanya pada tahun 2014. Awalnya dirancang sebagai tempat pernikahan, dia mengalihkan fokus dan mempertimbangkan rencana untuk menanam lompatan. Akhirnya, Petersen menanam sekitar 11 hektar tanaman anggur, secara khusus Sauvignon Blanc , Sangiovese dan Cabernet Franc .

“Itu adalah tiga varietas favorit saya,” kata Petersen. “Dan seharusnya hanya itu yang terjadi.”

Dia menyadari bahwa dia bisa mendapatkan keuntungan dari program “pertukaran tanaman” yang sedang berlangsung yang dibuat oleh distrik air setempat untuk memerangi kekeringan. Distrik, yang didominasi oleh kebun buah alpukat dan jeruk selama beberapa dekade, membayar pemilik properti $ 15.000 per acre untuk beralih ke tanaman tahan kekeringan seperti tanaman anggur.

Jadi Petersen pergi berbelanja, dan mulai sering menelepon Horvath untuk melaporkan, 'Hei, saya mungkin telah mengambil paket lain.'

Mengapa Coombsville menjadi Bintang Baru Napa Valley

Dalam kasus satu petak, “antara tukar menukar dan pagar yang dipasang oleh pemilik sebelumnya, saya dapat [itu] gratis,” katanya. Tanah vulkanik merahnya telah ditanami hampir selusin varietas anggur, dari Albariño dan Arneis hingga Syrah, Mourvèdre, Counoise, dan Nebbiolo.

Keragaman itu menunjukkan sifat eksplorasi proyek. Tidak ada yang yakin anggur apa yang akan berhasil di De Luz, jadi Horvath bereksperimen dengan sebanyak yang dia bisa.

“Kami punya 22 varietas berbeda,” kata Horvath. Kebun anggur terdekat lainnya, yang dimiliki oleh investor China dan disebut Good Luck Have Fun, bertaruh pada Malbec. Ini sejalan dengan keanekaragaman anggur yang sudah ditemukan di sebutan, di mana lebih dari dua lusin varietas ditanam.

Petersen juga berupaya menciptakan momentum untuk menempa AVA baru. Pada September 2017, dia menampung sekitar 40 pemilik tanah dan berkomitmen untuk membayar seluruh proses. Guru pembuat sebutan Wes Hagen, juga dari Santa Barbara County, sedang mengerjakan proposal tersebut, demikian pula ahli tanah Charles Hanley, yang baru saja menyelesaikan pemetaan wilayah tersebut. Mereka berharap untuk mengajukan proposal pada musim panas 2018.

Tanggapan terhadap dorongan Petersen secara umum positif, meskipun ada kekhawatiran bahwa suatu hari tetangga mungkin bangkit melawan masuknya wisatawan yang menyesap anggur di jalan pedesaan mereka.

Sementara itu, saat Petersen dan Horvath menunggu tanaman merambat baru mereka berbuah, mereka juga mulai Anggur Oaks Manis di jantung Temecula. Pembangunan kilang anggur dijadwalkan selesai akhir tahun ini, dan mereka berencana untuk membuka ruang pencicipan di Kota Tua Temecula pada musim panas 2018. Ini akan menawarkan cita rasa pertama dari proyek ambisius ini.

“Apa yang saya lakukan sebagai pemilik bisnis adalah menemukan orang-orang dengan semangat,” kata Petersen. Dia berusaha untuk memberdayakan orang-orang seperti Horvath untuk membawa visi ini ke depan. 'Gairah saya adalah hidup melalui hasrat orang lain.'