Pada malam beriklim sedang di akhir Mei, beranda casona (rumah bangsawan) di Viñedos Alonso del Yerro, dekat kota Roa, menawarkan pemandangan tanaman merambat Tempranillo yang menenangkan, bunga liar yang bermekaran, dan matahari Iberia yang perlahan terbenam. Pada momen seperti ini, Anda tergoda untuk berpikir bahwa Ribera del Duero adalah salah satu tempat paling baik di Spanyol untuk menanam anggur dan membuat anggur.

Tapi ternyata tidak. Jauh dari itu, nyatanya.

Untuk membawa pulang titik itu, María del Yerro, ibu pemimpin keluarga yang memiliki Alonso del Yerro, menunjukkan kepada saya foto kebun anggur ini yang diselimuti salju. “Dan di bulan lain, akan terlalu panas untuk duduk di sini, jadi mari kita nikmati selagi bisa,” katanya, menuangkan segelas anggur keluarganya untuk saya di tahun 2011. Seperti kebanyakan pembotolan terbaik di kawasan ini, ia menawarkan perpaduan aroma buah hitam, tanin yang kuat, dan keasaman yang membara, dengan jumlah pohon ek Prancis berkualitas tinggi yang berlebihan.

'Wilayah ini adalah 10. Jika seseorang membuat anggur di sini dengan tarif 5, orang itu nakal.' —Xavier Ausàs

Formula inilah yang menginspirasi mantan pembuat anggur Vega Sicilia Xavier Ausàs untuk mengklaim Ribera del Duero sebagai kawasan 'terbaik' di dunia untuk anggur merah. “Wilayah ini adalah 10,” kata Ausàs beberapa tahun lalu dalam kunjungan saya sebelumnya ke Ribera del Duero (RDD), yang terletak di jantung komunitas otonom Castilla y León. 'Jika seseorang membuat anggur di sini dengan nilai 5, orang itu nakal.'

Pada musim semi 2015, saya kembali ke tepi Sungai Duero yang berkelok-kelok untuk membandingkan pengamatan dengan pengamatan dari perjalanan saya lima tahun sebelumnya. Saya menyadari bahwa wilayah ini, yang dimulai sebagai denominación de origen (DO) pada tahun 1982 dengan hanya delapan kilang anggur, terus berkembang.

Foto oleh Mark Lund

Dominio de Atauta 2011 Valdegatiles $ 125, 94 poin. Aroma prune dan kismis yang subur berhenti menjadi lembek dan memberi jalan untuk nada kismis hitam dan roti panggang yang lebih segar. Jenuh, padat dan kenyal di langit-langit mulut, ini terasa matang dan hangat, dengan rasa blackberry dan coklat yang lumayan. Tambahan rasa roti panggang dan bumbu pedas menyempurnakan Tempranillo dari vintage yang luar biasa ini. Minum dari 2017-2030. Aviva Vino. Pilihan Editor.

Emilio Moro 2011 Malleolus $ 49, 94 poin. Tinto Fino yang murni, bullish, dan berasap ini penuh dengan aroma blackberry hangus, cassis, dan licorice. Langit-langitnya masif tapi sangat seimbang. Rasa moka, kopi hitam, cokelat pahit, roti panggang, blackberry, dan cassis selesai dengan kekuatan dan presisi. Minum 2017–2025. Skurnik Wines, Inc. Pilihan Editor.

Tinto Fino Untuk Semua Orang

Setelah pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 1990-an dan awal 2000-an, Ribera del Duero kini menjadi rumah bagi lebih dari 200 kilang anggur. Sumber kehidupan wilayah ini adalah Tempranillo, yang dikenal secara lokal sebagai Tinto Fino atau Tinta del País. Seperti sebagian besar wilayah Spanyol, Ribera memiliki sejarah pembuatan anggur selama berabad-abad, memegang tegakan tanaman merambat semak tua dan kokoh yang membentang dari timur Aranda del Duero ke barat hingga ke tepi Valladolid. Mayoritas tanaman merambat ini adalah spesimen yang hangat dengan pengalaman puluhan tahun menantang musim dingin yang brutal di kawasan itu dan musim tanam yang singkat namun tidak dapat diprediksi.

Sementara embun beku, angin, hujan es, panas yang menyengat, dan hujan saat panen membentuk komponen penting dari terroir RDD, begitu pula ketinggiannya. Sebagian besar kebun anggur terletak di antara 2.200 kaki hingga 2.800 kaki di atas permukaan laut, yang menjamin malam yang sejuk dan segar bahkan saat siang hari panas. Tanah bervariasi dari batu kapur hingga tanah liat berpasir, batu aluvial dan kerikil.

Anggur yang dihasilkan, terutama yang menonjol, biasanya kelas berat yang kaya akan tannin berwarna tinta. Mereka memiliki keasaman penguat yang membutuhkan kombinasi usia botol, pernapasan yang diperpanjang saat pembukaan dan iringan makanan sehat untuk menunjukkan yang terbaik. Misalnya, hidangan khas untuk dipasangkan di daerah ini adalah lechazo: bayi domba asin yang dipanggang di oven tanah liat konvensional atau kayu bakar.

Anggur yang menonjol biasanya kelas berat yang kaya warna dan kaya tanin.

Dari mana asal anggur terbaik di Ribera terbuka untuk diperdebatkan. Satu terroir teratas yang tak terbantahkan terletak di bagian barat wilayah itu, dekat dengan Sungai Duero. Disebut 'Golden Mile', daerah ini berlabuh oleh Vega Sicilia yang legendaris, dan paling terkenal dengan campuran tanah peningkat Tempranillo yang berkisar dari kapur putih hingga tanah liat kaya besi dan batu kapur yang mengkristal.

Selain Vega, penghuni Golden Mile lainnya termasuk Emilio Moro, Dominio de Pingus, Aalto, Arzuaga, Matarromera, Protos, Abadía Retuerta dan Mauro, meskipun dua kilang anggur terakhir terletak tepat di luar batas RDD, dan karenanya tidak dapat menggunakan nama daerah di anggur mereka.

Sub zona RDD luar biasa lainnya terletak di provinsi Burgos, di sekitar kota Roa, Anguix, dan La Horra. Daerah ini terkenal dengan anggur yang sangat terkonsentrasi dan terstruktur, mungkin lebih dari Golden Mile. Alonso del Yerro dimulai di sini pada tahun 2002, tempat itu juga di mana Viña Sastre yang terkenal dimulai satu dekade sebelumnya, dan di mana Bodegas Los Astrales berkembang pada tahun 2000.

Dominio de Atauta, master Tinto Fino, terletak lebih jauh ke timur di Provinsi Soria. Kebun anggur Atauta berada di ketinggian lebih dari 3.000 kaki, menjadikannya salah satu properti tertinggi di RDD. Sementara kilang anggur Atauta terletak di tempat pembuatan anggur sejak abad ke-15, persembahan zaman modernnya selalu kaya, ekspresi murni Tinto Fino dengan keanggunan, presisi, dan kemampuan untuk menua.

Singkatnya, itulah kartu nama Ribera del Duero.

Foto oleh Mark Lund

Arrocal 2011 Angel $ 55, 94 poin. Aroma blackberry, cassis, dan kulit boot yang sejuk dan bersahaja menyatu dan menyatu. Ini terasa berlapis dan terstruktur, dengan kedalaman yang kenyal, tanin yang kokoh, dan kekuatan. Rasa baked, toasty, chocolaty membawa aroma buah ara matang, prune dan blackberry, sedangkan hasil akhir panjang dan gurih, dengan aksen rempah kayu yang kuat. Minum sampai tahun 2025. Anggur Spanyol. Pilihan Editor.

García Figuero 2012 Viñas Viejas $ 69, 93 poin. Aroma kayu ek yang pekat dan pekat berada di atas aroma blackberry dan cassis yang dalam dan berasap. Ini padat seperti lembu dan cukup matang di langit-langit mulut. Rasa blackberry, lada, kayu ek halus, dan rempah-rempah terintegrasi, sementara sentuhan akhir yang hangat, cokelat, dan herbal terasa pas. Minum sampai tahun 2022. Anggur Klasik. Pilihan Editor.

Valderiz 2011 Valdehermoso Crianza $ 25, 92 poin. Aroma ceri, blackberry, dan plum murni yang pekat, hangat, seperti miner, dan berasap. Rasa plum dan blackberry yang pekat sedikit melembut pada hasil akhir yang lembut dan dipanggang ringan. Secara keseluruhan, ini adalah RDD yang matang dan dapat diminum secara menyeluruh dengan banyak buah dan oak yang dioleskan dengan baik. Minum hingga 2020. Regal Wine Imports Inc.

Sorot 2011 Crianza $ 35, 92 poin. Aroma ek gurih, tembakau, vanila, dan blackberry menciptakan pembukaan yang bagus. Ini terasa ketat dan terstruktur, dengan tanin yang keras. Rasa oak gurih, bumi yang dibalik, blackberry dan cassis diakhiri dengan gema berasap dari rempah-rempah barel dan resin. Minum sampai tahun 2022. RM Distributors, Inc.

Matarromera 2011 Cadangan $ 60, 91 poin. Aroma buah hitam yang matang dan berdaging menyarankan prune dan kismis, sedangkan langit-langitnya selai dan penuh, meskipun satu tingkat di bawah tepat dan tepat. Rasa plum yang dipanggang, oaky, hangus, dan lapisan blackberry dengan sentuhan hangat dan panas sedang. Minum sampai 2019. Matarromera USA, Inc.

Aturan Ribera del Duero

Bersama dengan Rioja, Ribera del Duero adalah satu-satunya wilayah anggur Spanyol yang menggunakan pedoman crianza, reserva, dan gran reserva untuk penuaan dan pelabelan anggurnya. Banyak kilang anggur Ribera memilih untuk tidak menggunakan kualifikasi ini, malah melabeli anggur mereka dengan sebutan 'Ribera del Duero'. Namun untuk kilang anggur yang berpegang pada aturan formal untuk penuaan, hampir selalu ada korelasi antara bagaimana anggur diberi label dan karakteristiknya.

• Minimal harus 75% Tempranillo, sebagian besar 100% Tempranillo.
• Anggur berlabel roble atau joven bisa menghabiskan tidak lebih dari 12 bulan di pohon ek. Ini adalah anggur berbuah, seringkali dengan keasaman tinggi.
• Crianzas harus menghabiskan setidaknya satu tahun di pohon ek, dan mereka harus dibebaskan dalam waktu dua tahun dari vintage. Mulai dari yang sederhana hingga yang kompleks, anggur sering kali memiliki karakter kayu ek sedang dan struktur yang bagus.
• Reservas harus menghabiskan waktu tiga tahun di pohon ek dan botol sebelum dilepas, dengan setidaknya satu tahun di pohon ek. Rumit dan berwarna gelap, anggur ini menunjukkan karakter kayu ek yang nyata.
• Gran Reservas harus menghabiskan lima tahun di kayu ek dan botol sebelum dilepas, dengan setidaknya dua tahun di pohon ek. Anggur yang besar dan kuat ini dibuat hanya dengan anggur terbaik.