Di sekolah pascasarjana di Cornell lima dekade yang lalu, seorang teman meminta Jan Longone untuk membuat makanan Amerika yang klasik. Apa, tepatnya, yang termasuk, bertanya-tanya pada wanita mungil beraksen Boston itu?

Pertanyaan itu memicu pencarian Longone dan suaminya Daniel, sekarang seorang profesor kimia emeritus di University of Michigan. Seiring waktu, pasangan ini mengumpulkan koleksi judul kuliner paling mengesankan dan luas yang mewakili makanan dan anggur Amerika.

Jan tertarik pada bahan-bahan yang berhubungan dengan makanan, sementara Dan lebih menyukai bahan-bahan anggur. “Kami memiliki kepentingan yang terpisah tetapi tumpang tindih,” katanya. “Kami selalu orang buku.”

Lebih dari sekedar koleksi, yang pasti mereka bangun, keluarga Longones “menghasilkan sudut pandang yang tidak umum”: bahwa makanan dan anggur adalah ekspresi valid dari sejarah Amerika.

Mungkin tepat bahwa penggambaran metafora tentang Amerika adalah sebagai tempat peleburan. Tapi ini bukan di mana 'orang kehilangan tradisinya sendiri,' desak Jan. Sebaliknya, 'setiap kelompok etnis membawa barang bersama mereka. Mereka mengganti makanan kami, dan kami mengganti makanan mereka. '

Sebelum mereka menyumbangkan koleksinya ke Perpustakaan Clements Universitas Michigan pada tahun 2005, pasangan itu menjalankan toko buku kuliner antik dari rumah peternakan mereka di Ann Arbor, yang disebut Perpustakaan Anggur dan Makanan. Judul dibeli oleh orang-orang hebat seperti James Beard, Julia Child dan Alice Waters hanya melalui surat atau janji temu. Buku-buku tebal menutupi setiap permukaan di setiap kamar— 'furnitur kami sangat sedikit,' canda Jan.

Koleksinya mewakili 26 bahasa dan setiap turunan dari sejarah kuliner Amerika dari Armenia hingga Welsh. “Sejarah kuliner Amerika adalah segala sesuatu yang dipengaruhi atau dipengaruhi Amerika dalam istilah kuliner,” tegas Jan.

Selama bertahun-tahun, pasangan ini berjuang melawan perspektif orang asing bahwa Amerika tidak memiliki integritas atau sejarah kuliner. Mereka menggelengkan kepala saat orang lain mengejek, 'Amerika punya hamburger.'

Setiap bagian dari koleksinya langka dan tidak semuanya buku masak. Materi anggur termasuk 'buku lama apa pun yang ingin dikatakan' tentang anggur. Itu termasuk peran budaya anggur, lukisan awal proses pembuatan anggur dan bagian-bagian tentang hubungan antara anggur dan makanan.

'Sebagai seorang ilmuwan, saya menjadi tertarik pada apa yang membuat [budaya awal] menambahkan air laut [untuk pembuatan anggur] di dunia, bagaimana resin berkembang dan apa hubungannya dengan toples tanah liat yang digunakan untuk dikirim di masa lalu,' kata Dan.

Beberapa item favorit Dan meliputi:

- Naskah pribadi tentang anggur oleh filsuf politik John Locke, ditulis untuk mentor bahasa Inggrisnya, Earl of Salisbury. “Inilah ilmuwan politik hebat dan dia mengumpulkan data anggur,” kata Dan.

- Koleksi karya milik Kapten Gustave Niebaum, pendiri kilang anggur California pada akhir abad ke-19, termasuk Inglenook. Kata Dan, “Dia ingin mengumpulkan di negara ini perpustakaan referensi anggur terbesar yang pernah ada, jadi dia memiliki perintah terbuka kepada penjual buku di Jerman untuk mengiriminya apa saja, kapan saja, tentang anggur. Kami menemukan [koleksi 800 bukunya] di sebuah toko buku di Manhattan, hampir semuanya dalam bahasa Jerman. Kami membelinya dan telah menikmatinya, memeriksanya, selama 35 tahun. ”

- Edisi pertama Cocks and Feret, sebuah buku awal abad ke-19 tentang Bordeaux. “Ini adalah kitab anggur, karya referensi,” kata Dan.