Jurnalis James Conaway, yang mencatat kenaikan meteorik dan berantakan Napa dalam buku-buku terlarisnya Napa: Kisah Eden Amerika , dan Sisi Jauh dari Eden: Uang Baru, Tanah Lama , dan Pertempuran Lembah Napa, baru saja dirilis Hidung , fiksi pertamanya tentang wilayah anggur. Kami duduk bersama penulis untuk membahas pengeboman buah, blogging, dan kualitas Gatsby-esque dari tidak sedikit pemilik kilang anggur nouveau.

Penggemar Anggur: Mengapa kali ini fiksi bukan nonfiksi?
James Conaway: Saya ingin menulis secara lebih imajinatif tentang subjek yang saya kenal tetapi untuk bersenang-senang. Untuk kali ini saya tidak ingin terikat oleh batasan jurnalisme dan fakta yang maha kuasa, dan untuk menjelajahi perdagangan anggur kelas atas yang dibanggakan. Khususnya kehidupan tersembunyi seorang kritikus dengan hidung paling terkenal di dunia.

KITA: Mengapa anggur California menjadi topik yang menarik bagi Anda?
JC: Saya selalu menganggap anggur sebagai lubang kunci untuk melihat masyarakat. California masih melambangkan kisah sukses Amerika, dengan banyak dari mereka yang hanya ingin membuat anggur yang enak, tetapi karena banyak yang ingin mengubah kekayaan yang diperoleh dengan cara yang kurang glamor menjadi sebuah pendekatan seni. Terkadang saya menganggap Napa dan Sonoma sebagai bak mandi air panas raksasa yang penuh dengan Jay Gatsbys zaman akhir, mencoba mendapatkan 100 poin pada skala seseorang dan menyerap sanjungan.

KITA: Apa yang Napa wakili bagi Anda seiring berjalannya waktu?
JC: Napa adalah pendewaan dari pertanian keluarga Amerika, dengan produk yang nilainya kecil di tahun 1950-an yang menjadi salah satu produk legal paling berharga di mana pun. Sejak saat itu, petani telah digantikan oleh industrialis, wirausahawan, tokoh showbiz, dan pewaris yang mempekerjakan para imigran.

KITA: Apa cara favorit Anda untuk menghabiskan hari di sana?
JC: Saya suka mendaki di belakang Bale Mill tua dan di jalur Palisade dari Gunung St. Helena ke Calistoga. Saya suka koleksi seni di kilang anggur Hess dan cagar seni di Rosa, dan berjalan-jalan di St. Helena dan kota Napa yang semakin semarak yang mulai menarik anak muda dari seluruh negeri, semacam mini-Portland .

KITA: Anggur apa yang kamu suka?
JC: Saya lebih suka warna merah, terutama campuran Cabernet Sauvignon dan Rhône Valley, yang memiliki keseimbangan dan struktur yang sedikit lebih ketat, terutama yang memiliki alkohol lebih rendah dan lebih sedikit buah-di-wajah. Saya dulu memiliki ruang bawah tanah yang lebih luas, tetapi sekarang hal itu tidak terlalu diperlukan, dengan anggur yang dibuat lebih mudah diakses dan dengan harga yang wajar. Saya masih menulis tentang anggur kelas atas di blog saya, tetapi sebagian besar saya adalah pria kelas menengah.

KITA: Apakah masa depan Napa cerah?
JC: Kualitas akan terus meningkat sementara alkohol dan bom buah akan menurun, itu bagus. Masih banyak lagi produsen kecil dan berkualitas daripada produsen besar, tetapi kami memiliki percabangan yang aneh: yang disebut butik, dan perusahaan besar. Yang terakhir akan terus bertambah besar, dan menurut saya adalah bahaya besar di tempat yang kecil dan rentan ini.