Tanda-tanda ekonomi yang membaik terlihat jelas di lelang berjangka anggur Premiere Napa Valley tahunan ke-16 Napa Valley Vintners, di mana memecahkan rekor $ 3,1 juta terkumpul hanya dalam waktu tiga jam — naik 31% dari tahun lalu pada penawaran untuk 200 lot unik .

Acara perdagangan pertengahan musim dingin — yang dipentaskan di Culinary Institute of America di Greystone di St. Helena selama akhir pekan (24-25 Februari) untuk mengumpulkan dana bagi organisasi nirlaba — menarik sekitar 1.000 pemilik restoran, pedagang, distributor, importir, pembuat anggur, dan media anggur, yang semuanya mencicipi, dari tong, lahan khusus yang dibuat oleh pabrik anggur untuk acara tersebut.

Anggur-anggur itu sebagian besar adalah Cabernet Sauvignons, tetapi ada taburan anggur merah lainnya serta beberapa anggur putih dan berkilau. Penawar terbesar adalah pengecer, termasuk Bounty Hunter (Napa, CA), The Wine House (Los Angeles, CA), Total Wine & More (Potomac, MD), dan Beverage Warehouse (Marina del Rey, CA). Sementara beberapa lot berpenghasilan tertinggi berasal dari nama-nama yang dikenal seperti Amuse Bouche, Duckhorn, Silver Oak, Joseph Phelps dan Shafer, tawaran tertinggi pada lelang hari Sabtu jatuh ke Dana Estates. Lot, # 180 dari 200, mencuri perhatian, mengumpulkan $ 70.000 untuk lima kasus 2010 Napa Valley Cabernet Sauvignon. Anggur untuk tawaran $ 1.167 per botol dijadwalkan akan dirilis pada September 2013.

10 Gin Wangi, Wajib Dicoba untuk Koktail Klasik

Jadi siapa produser yang menarik perhatian ini? Dana Estates mengolah tiga kebun anggur — Helms, Lotus, dan Hershey — dan membuat tiga produksi kecil anggur satu kebun anggur. Untuk Premiere Napa Valley, konsultan pembuat anggur Philippe Melka, melakukan sesuatu yang istimewa dengan memadukan Cabernet Sauvignon dari ketiga perkebunan anggur untuk membuat pembotolan eksklusif yang menarik perhatian penawar.

Setelah membantu membangun merek seperti Bryant Family (di mana dia terkenal mengambil alih dari konsultan terkenal lainnya, Helen Turley), Seavey dan Hundred Acre, tidak mengherankan jika pembuat anggur menempati urutan teratas. Pada Premiere tahun ini, namanya muncul di samping lot teratas lainnya, termasuk To Kalon Cabernet Sauvignon 2010 Moone-Tsai ($ 31.000 untuk lima kasus), Lail Vineyards '2009 Henry II Cabernet Sauvignon ($ 19.000 untuk lima kasus), Peramal Paralel Napa Valley 2010 Cabernet Sauvignon ($ 12.000 untuk lima peti), selain peti Gemstone, Vineyard 29, Cliff Lede Vineyards dan ROY Estate.

Pemilik Dana Estates, Hi Sang Lee — seorang pengusaha Korea Selatan yang menjalankan konglomerat Woonsan Group dan pada tahun 2011 merupakan importir anggur terbaik ketiga terbesar ke Korea — mendapat ide untuk membangun kilang anggur di Napa pada tahun 1999, saat dalam perjalanan untuk menemukan anggur prospektif untuk diimpor. Tidak butuh waktu lama bagi Lee untuk menempatkan Melka di urutan teratas daftar keinginan pembuatan anggurnya. Dia menawarkan Melka kesempatan untuk merancang keajaiban pembuatan anggur modern seluas 27.000 kaki persegi dengan bantuan arsitek lokal, Howard Backen, di jantung Rutherford Bench, di mana Perkebunan Anggur Helms di sekitarnya tumbuh kaya, anggur Cabernet Sauvignon yang terkonsentrasi. Anggur pertama Melka untuk Dana Estates memulai debutnya pada tahun 2005.

Dua kebun anggur Dana Estate lainnya berada di puncak Gunung Howell — Kebun Anggur Lotus berbatu setinggi 1.200 kaki dan menghadap ke barat, sedangkan Kebun Anggur Hershey seluas 24 acre berada di ketinggian 1.800 kaki — dan sebagian besar ditanami Cabernet Sauvignon, Merlot, dan Petit Verdot. Satu hektar dikhususkan untuk Sauvignon Blanc.

Untuk Dana Estate dan Melka, Premiere Napa Valley memicu pengikut sekte. Adapun kritikus, mereka mendapat gambaran sekilas tentang apa yang diharapkan dari vintage 2010 — kadar alkohol yang lebih rendah, namun anggur yang masih matang dan berbuah.