Dalam beberapa dekade terakhir, Oregon telah mendapatkan pengakuan global sebagai pemimpin di Pinot Noir. Namun fokus laser semacam itu ada harganya — banyak peminum anggur tidak menyadari bahwa Oregon menanam jenis anggur yang berbeda sebanyak Washington dan California.

Salah satu hal menonjol yang tidak terdeteksi adalah Oregon Riesling.

Memang benar bahwa Washington adalah rumah bagi produsen Riesling terbesar di dunia berdasarkan volume, Chateau Ste. Michelle . Pembuat anggur California telah mencetak kesuksesan di kedua sisi kering dan manis dari skala, dan British Columbia telah menghasilkan beberapa contoh kristal dan bersemangat. Namun, banyak spesialis Riesling Oregon menawarkan lebih banyak keragaman, nilai, dan kualitas daripada di mana pun di West Coast.

“Orang tidak tahu apa yang harus dilakukan. Mungkin mereka memiliki Blue Nun di masa muda, dan seiring selera mereka tumbuh, mereka menghindar dari semua Riesling. ' —Terry Brandborg, Kebun & Pabrik Anggur Brandborg

Tanaman merambat tua telah menjadi kunci kesuksesan negara saat ini. Pionir Pinot Oregon sering juga menanam Riesling untuk menjaga arus kas saat anggur merah mereka menua. Matt Berson dari Love & Squalor menyebut upaya awal ini sebagai 'overcropped, one-note plonk.' Itu agak kasar, tapi ada benarnya.

“Orang tidak tahu apa yang harus dilakukan. Mungkin mereka memiliki Blue Nun di masa muda, dan seiring selera mereka tumbuh, mereka menjauh dari semua Riesling, ”kata Terry Brandborg dari Kebun Anggur & Pabrik Anggur Brandborg .

Meskipun demikian, kita harus berterima kasih kepada para pionir Riesling yang tidak disengaja itu. Contoh tanaman merambat kuno tampaknya menunjukkan aroma dan rasa yang lebih bernuansa, seperti halnya Pinot Noir tanaman merambat kuno.

“Saya menemukan bahwa Riesling yang lebih tua cenderung menuju keseimbangan yang lebih alami, dan tidak ada keraguan bahwa akar yang dalam itu menarik beberapa rasa yang sangat tepat dan jelas,” kata Berson.

Lalu ada terroir. Tanaman merambat Riesling Oregon tersebar dari ujung barat daya negara bagian tersebut hingga ke tepi utara Lembah Willamette. Tanah sangat bervariasi, tetapi yang membedakannya adalah pengaruh maritim yang menghindari panasnya gurun di Washington timur. Banyak tanaman merambat juga ditanam kering, yang mendorong akar lebih dalam.

Mengingat eksplorasi pilihan klonal mereka untuk Pinot Noir dan Chardonnay, tidak mengherankan jika pembuat anggur Oregon juga melakukan hal yang sama untuk Riesling.

Trisaetum James Frey mengatakan penanaman Riesling di negara bagian itu didominasi oleh dua klon Jerman: Klon 9 dari Rheingau dan Klon 12 dari Pfalz. Dia memuji Chehalem Harry Peterson-Nedry untuk eksperimennya dengan klon baru.

Frey saat ini mencangkok baru Riesling klon dari Mosel, Rheingau, Pfalz dan Alsace di kebun anggur Coast Range dan Ribbon Ridge miliknya.

Kebanggaan Riesling dipajang di Pabrik Anggur Trisaetum / Foto milik Trisaetum, Facebook

Kuvet kebun anggur tunggal, fermentasi ragi asli, dan eksperimen dengan telur beton juga berkontribusi pada keanekaragaman yang menakjubkan di kawasan ini. Trisaetum menghasilkan hingga 10 Riesling setiap tahun, sedangkan Janie Heuck di Brooks dibuat 20 pada tahun 2016, sebagian besar cuvées kebun anggur tunggal.

“Tujuannya adalah untuk menunjukkan perbedaan karakteristik anggur karena umur tanaman anggur, jenis tanah, aspek dan ketinggian,” kata Heuck.

Anggur Oregon bisa menua dengan baik. Pinots yang lebih baik seringkali dapat bertahan hingga 20 tahun, dan Oregon Chardonnays bahkan dapat mengungguli Burgundies. Riesling adalah anggur yang lahir dari usia, dan pembuat anggur berusaha memperpanjang jendela minum pembotolan mereka.

Vintage pertama Brooks Riesling adalah tahun 1998, dan masih muda, kata Heuck. Barang vintage pertama Brandborg di Oregon adalah tahun 2002, dan, menurutnya minuman itu sedang diminum dengan indah sekarang.

Bill Hooper, dari Vitikultur Paetra , belajar pembuatan anggur di Jerman, dan dia menggunakan pengalaman itu sebagai model untuk karyanya. Berson menunjukkan struktur asam dari anggur, yang “menyediakan perancah (seperti tanin dalam warna merah) untuk menggantung buah dan semua rasa lainnya. Seiring dengan bertambahnya usia wine, tepi yang tajam menjadi halus dan memungkinkan kompleksitas nada sekunder dan tersier bersinar. '

Berdasarkan pelatihan bahasa Jermannya, Hooper berkata, “Sekitar 15 tahun, Riesling [tanaman merambat] benar-benar mulai memantapkan dirinya sedemikian rupa sehingga ekspresi terroir dan penanggulangan kondisi cuaca ekstrem tercapai. Banyak produsen Jerman akan menunggu sampai saat ini untuk mengumumkan anggur kebun anggur tunggal. '

Terlepas dari kualitas dan nilainya, Riesling tetap menjadi pemain kecil di Oregon, dengan hanya 724 hektar yang ditanam pada 2015, setengahnya di Lembah Willamette. Tapi karena produsen seperti Brandborg, Brooks, Chehalem, Love & Squalor, Paetra, Trisaetum, dan lainnya memeras yang terbaik dari anggur mereka, ini bisa dibilang anggur putih paling serbaguna dan luar biasa di negara bagian.