Di akhir tahun 1800-an, Anggur Prancis hampir hilang selamanya.

Mulai sekitar tahun 1860, seekor kutu kuning kecil yang disebut phylloxera (diucapkan fi-lok-SUH-ruh ) menghancurkan kebun anggur Eropa, dibawa ke benua itu tanpa disadari oleh ahli botani era Victoria melalui tanaman merambat asli Amerika. Hama memiliki kendali bebas di benua di mana mereka seharusnya tidak pernah melepaskan sayap. Ketika kerusakan terjadi, kebun anggur di seluruh dunia akan berubah selamanya.

Phylloxera / Getty

Bagaimana phylloxera menyebar

“Implikasinya adalah bahwa phylloxera masuk ke sistem pembibitan sejak dini,” kata M. Andrew Walker, Ph.D., seorang pemulia anggur, ahli genetika dan profesor pemeliharaan anggur dan enologi di Universitas California, Davis .

Kutu memiliki dua siklus hidup, 'di atas dan di bawah tanah, dan sesekali menjadi jembatan di antara keduanya'. Telur menahan musim dingin baik di dalam tanah atau di atasnya. Setelah menetas, kutu di bawah tanah memakan akar pohon anggur. Mereka di atas tanah berpesta dengan dedaunan. “Beberapa jatuh ke tanah dan merangkak kembali ke akar,” kata Walker.

Kerusakan yang dilakukan oleh phylloxera subterranean memungkinkan jamur soilbourne memasuki luka dan membunuh akarnya. Sementara itu, kutu daun membantu menyebarkan wabah penyakit. Mereka dapat tertiup angin ke tanaman lain: 'Mereka lebih sering terbang layang daripada mengepakkan sayap,' kata Walker.

Phylloxera mulai bereproduksi dua hingga empat minggu setelah makan pertama mereka. Beberapa spesies bertelur satu telur untuk menahan musim dingin, phylloxera partenogenik lainnya bertelur hingga 200 telur yang akan menetas dalam waktu satu bulan. Ini berarti banyak generasi terjadi sepanjang musim tanam.

Menambah masalah adalah bagaimana kebun anggur diatur. Kebun anggur lebih liar dan lebat, dengan lebih banyak campuran ladang daripada satu varietas. Para petani menyebarkan tanaman merambat melalui pelapisan ujung, di mana pucuk ditekuk kembali ke tanah untuk menumbuhkan akar baru. Baris rapi tanaman merambat yang Anda lihat hari ini dan blok terorganisir diciptakan sebagai tanggapan terhadap epidemi phylloxera. Lebih banyak ruang di antara tanaman merambat berarti lebih sedikit peluang penyebaran hama, dan lebih mudah bagi penanam untuk menangkap masalah lebih cepat.

Pada tahun 1878, invasi tersebut telah menewaskan 915.000 hektar, sementara 620.000 hektar lainnya sekarat. Itu mewakili lebih dari 25% areal kebun anggur Prancis. Phylloxera menembus ke utara hingga 1895, dan produksi anggur Prancis menurun hingga setengahnya.

Kepanikan melanda Prancis. Ribuan penjual anggur meninggalkan negara itu, yakin bahwa pembuatan anggur di sana pasti gagal. Pemerintah menawarkan hadiah 300.000 franc kepada siapa pun yang bisa menyelesaikan epidemi. Di wilayah Marne, warga membunyikan lonceng gereja dengan ketakutan saat hama datang ke tanaman merambat mereka.

Komik tahun 1890 dari phylloxera / Getty

Obat untuk phylloxera

Memang, itu akan menjadi akhir dari anggur Prancis (beberapa berpendapat bahwa itu) jika batang bawah Amerika tidak dicangkokkan ke Eropa. Vitis vinifera tanaman merambat. Karena phylloxera berasal dari Amerika, batang bawah di sana telah menghabiskan beberapa generasi untuk menangkal hama.

Pada tahun 1870, Charles V. (C.V.) Riley, ahli entomologi Francophie di Missouri, mengidentifikasi karakteristik phylloxera dari laporan Prancis dan berteori solusi yang akan melibatkan lebih banyak batang bawah Amerika.

Eksperimen di kebun anggur Prancis selatan dimulai pada tahun 1870-an dengan keberhasilan memvalidasi teori tersebut. Produser di Bordeaux setuju untuk okulasi pada tahun 1881 dan Burgundy penjual anggur pada tahun 1887, meskipun mereka yang berpendapat bahwa tanaman merambat Prancis tidak boleh ternoda oleh batang bawah Amerika. Wilayah dan jenis tanah yang berbeda membutuhkan pendekatan yang berbeda, dan ilmuwan Prancis menguji ribuan kombinasi okulasi. Pemenang untuk tanaman merambat yang paling tahan? vitis rupestris dan tanggul anggur .

Butuh seorang Texas, Thomas Volney Munson, untuk menyelamatkan wilayah Charente, Prancis barat daya, tempat Cognac berada. Tanah kapurnya tidak menanggapi impor Amerika. Delegasi yang dipimpin oleh Pierre Viala dari Montpellier mengunjungi Munson di rumahnya di Denison, Texas. Mereka menunggang kuda untuk mencari spesies yang lebih sehat dan tahan phylloxera.

Munson, seorang ahli anggur, mengelola cangkok Prancis-Amerika menggunakan batang bawah Texas. Ia menerima penghargaan tinggi Prancis, Chevalier du Mérite Agricole, pada tahun 1883. Pemerintah Prancis juga menghadirkan C.V. Riley dengan penghargaan Legion of Honor pada tahun 1889.

Kebenaran di Balik Anggur Favorit Anda

Phylloxera di luar Eropa

Serangga itu juga menyerang Australia keras, mulai tahun 1875, setelah varietas Eropa diimpor. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak negara bagian Australia telah dinyatakan sebagai 'Zona Pengecualian Phylloxera,' di mana bug tersebut belum terdeteksi.

Di Afrika Selatan , phylloxera tiba pada tahun 1886. Produsen Afrika Selatan mengkarantina batang bawah Amerika untuk pencangkokan. Seperti Australia, beberapa sumber menelusuri wabah tahun 1800-an di Afrika Selatan ke halaman belakang penjual anggur tertentu, sesuatu yang mirip dengan menyalahkan sapi Ny. O'Leary atas Kebakaran Besar Chicago.

Pada tahun 1937, blok induk dari batang bawah dibuat untuk mempersiapkan infestasi lain, tetapi kemudian diabaikan, kata Anton Nel, dosen oenologi di Universitas Teknologi Cape Peninsula . Dia telah mengambil sendiri untuk menyelamatkan blok induk jika terjadi epidemi lain.

“Kami tidak tahu mengapa [serangga] tidak memakan tempat yang lebih berpasir,” kata Walker. Di Lembah San Joaquin California, sebuah kebun anggur dipisahkan oleh sungai. Walker mengatakan bahwa tepian berpasir itu bebas dari phylloxera, tetapi infestasi merusak sisi lain.

Phylloxera masih mengangkat kepala eksoskeletalnya. Pada 1980-an, lembah Napa mengalami ketakutan, berkat kegagalan batang bawah AXR-1. Infestasi yang dihasilkan menyebar ke Oregon dan Washington .

“Meskipun kami telah sukses besar menggunakan batang bawah yang tahan seperti klon St. George, kemungkinan batang bawah modern kami menyerah pada phylloxera adalah sesuatu yang kami ingat saat kami merencanakan masa depan kebun anggur kami,” kata Seth Schwebs, ahli anggur senior di Pabrik Anggur Robert Mondavi . “Setiap penanaman baru di Napa menggunakan batang bawah yang tahan ini, meskipun ada area di AS yang dapat lolos dengan menggunakan tanaman merambat [yang tidak ditanam] yang berakar sendiri, seperti Washington Timur, yang mendapat manfaat dari penghalang Pegunungan Cascade.”

Saat ini, mencicipi anggur yang berasal dari batang bawah yang tidak diolah terbukti berharga, karena hanya sedikit tempat yang dapat melakukannya. Misalnya, beberapa plot masuk sampanye melawan serangga itu. Bollinger menyimpan dua kebun anggur Pinot Noir , Clos Chaudes Terres dan Clos St.-Jacques, pergi ke balik tembok pelindung dan menanam kembali secara teratur. Hari ini adalah Tanaman Merambat Prancis Kuno pembotolan adalah persembahan kultus dari sekitar satu acre. Kebun anggur tak bertembok ketiga, Croix Rouges, menyerah pada tahun 2004.