Mary Weber Novak, pendiri Spottswoode Estate Vineyard & Winery, salah satu perkebunan keluarga multigenerasi paling terhormat di Napa Valley, meninggal dunia pada hari Minggu, 25 September, setelah berjuang melawan kanker. Dia berusia 84 tahun.

Sebagai pendiri Spottswoode dan salah satu wanita pertama yang menjalankan perkebunan anggur utama Lembah Napa, Novak adalah bagian penting dari komunitas anggur sejak 1972. Spottswoode Cabernet Sauvignon dan Sauvignon Blanc-nya terkenal karena konsistensi dan keanggunannya.

Menjelang ulang tahun ke-40 perkebunan tersebut pada tahun 2012, Novak menulis kenangan sejarah tentang kemungkinan kelangsungan hidup kilang anggur tersebut.

“Suami saya Jack dan saya baru saja selesai membangun rumah untuk keluarga muda kami di California Selatan ketika kami secara tak terduga bertemu dan jatuh cinta dengan kehidupan kebun anggur di Lembah Napa,” tulisnya.

“Saat Jack mengunjungi perkebunan anggur bersejarah di Spottswoode, dia tertarik dengan potensinya. Saya terpesona oleh taman yang indah dan tahu kami bisa membesarkan keluarga kami di sini di kebun anggur, di kaki Pegunungan Mayacamas. ”

Pasangan itu menjual segalanya dan mengemas rumah tangga mereka menjadi beberapa trailer, ditarik oleh sebuah van dan station wagon tua mereka dan menuju utara dengan lima anak, sepasang kuda, dua anjing, seekor kucing dan air mancur batu yang dibungkus dengan koran dan diikat dengan benang, seperti kenang Novak.

Mesin mobil mereka terbakar di atas Altamont Pass dan mereka menggulingkannya ke tempat parkir motel di pinggir jalan untuk malam itu.

Ketika mereka akhirnya mencapai St. Helena, mereka mengambil lahan seluas 31 hektar dengan 26 hektar di anggur anggur dan, seperti yang dijelaskan dalam daftar asli, “hampir 3 hektar lanskap seperti taman yang mengelilingi rumah dua lantai bergaya Victoria yang dibangun pada tahun 1883. ”

Segera keluarga Novak akan berteman dengan keluarga anggur Napa Valley perintis awal lainnya seperti Davies, Chappellets, Shafers dan Duckhorns.

Panen tahun 1973 adalah yang pertama. Pada tahun 1974, catatan menunjukkan, mereka menjual anggur kepada Robert Mondavi — 20 ton Napa Gamay dengan harga $ 525 per ton. Mereka pergi dan berguling.

Ketika Jack Novak meninggal mendadak karena serangan jantung pada tahun 1977, Mary, yang saat itu berusia 45 tahun, harus menjalankan bisnis dengan lima anaknya masih di rumah.

Dia memajukan visi bersama mereka, mempertahankan keluarganya di St. Helena dan membenamkan dirinya dalam seni menanam anggur. Pada tahun 1982, dia meminta bantuan pembuat anggur Tony Soter untuk membuat Cabernet Sauvignon pertama dari Spottswoode.

Soter adalah orang yang menyarankan kepada Novak bahwa dia mempertimbangkan untuk bertani secara organik, yang telah dilakukan Spottswoode sejak 1985. Novak memperjuangkan wanita dalam industri anggur dengan mendorong dua putrinya untuk bekerja dengannya, dan bertanggung jawab untuk mempekerjakan beberapa wanita pembuat anggur di seluruh dunia. Sejarah empat dekade Spottswoode, termasuk Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread, dan Jennifer Williams.

Beth Novak Milliken, yang bekerja bersama ibunya selama 29 tahun, berkata 'The Spottswoode yang kami tahu adalah hasil langsung dari komitmen dan hasrat ibu saya terhadap properti.'

Selain Beth Novak Milliken, Mary Novak meninggalkan lima anaknya, Lindy, Kelley, Mike dan Matt Novak, serta sembilan cucu.