Maret lalu, kapan Covid-19 pertama kali merusak jalannya ke seluruh negeri, kami dibombardir dengan seruan agar kami 'Selamatkan restoran!'

Pertama, kami mendengar pesan yang salah arah untuk mendapatkan satu kali makan atau minuman terakhir sebelum menuju ke shutdown. Kemudian, ada permintaan yang tak henti-hentinya untuk membeli makanan untuk dibawa pulang, pengiriman, bahkan mendapatkan item pantry dari tempat favorit kami saat mereka mengubah model bisnis untuk mencoba dan tetap bertahan melewati krisis. Orang-orang berbakti seluruh artikel untuk memeras etika dan kepraktisan kartu hadiah.

Implikasinya adalah jika kita ingin tempat favorit kita untuk bertahan dari pandemi, kita harus mulai keluar, atau permainan berakhir. Aplikasi pengiriman bahkan ikut bersenang-senang dengan menyiapkan promosi palsu dengan mengorbankan restoran yang sudah mereka mangsa.

Pesan keseluruhannya jelas: Terserah kita untuk keluar dari krisis restoran ini.

Pada saat yang sama, seluruh struktur pendukung nonpemerintah muncul, secara harfiah dalam semalam. Yayasan yang saya mulai pada tahun 2018, Yayasan Komunitas Pekerja Restoran , meluncurkan Covid-19 Emergency Relief Fund pada Maret 2020 untuk memberikan bantuan keuangan langsung kepada pekerja individu yang menghadapi keadaan darurat, hibah kepada organisasi nirlaba yang memberikan pekerjaan bantuan, dan untuk membentuk program pinjaman tanpa jaminan tanpa bunga untuk mendukung usaha kecil. Sampai saat ini, kami telah mengumpulkan $ 7,6 juta untuk upaya dedikasinya.

Dana bantuan lainnya juga muncul: ROAR NY , Dana CoCo , Satu Upah yang Adil dan banyak lainnya. Guy Fieri mengumpulkan $ 22 juta. David Chang, mantan bos saya, memenangkan $ 1 juta Siapa yang Ingin Menjadi Jutawan dan menyumbangkan semuanya untuk Yayasan Asap Selatan . Setiap orang memiliki GoFundMe.

Masalahnya adalah, kita tidak harus melakukan semua itu.

Ada banyak hal yang bisa kita, sebagai negara terkaya di dunia, selain memberi tahu orang-orang bahwa itu salah mereka jika toko taco favorit mereka bangkrut.

Ketika pandemi melanda, dan langkah-langkah keselamatan kesehatan masyarakat mulai memengaruhi industri perhotelan, perjalanan, dan hiburan, pemerintah federal berusaha keras untuk mencoba membantu. Kami mendapat cek stimulus remeh, tunjangan pengangguran diperluas, dan Program Perlindungan Gaji (PPP) didirikan.

Masalah dengan PPP adalah sama sekali tidak masuk akal bagi siapa pun di industri restoran karena pengampunan pinjaman didasarkan pada pemeliharaan gaji. Sementara beberapa bisnis dan grup perhotelan mengajukan dan mendapatkan dana melalui program, sangat tidak logis bagi banyak restoran untuk mengambil pinjaman yang mengharuskan mereka untuk mempertahankan atau mempekerjakan kembali staf mereka ketika mereka beroperasi dengan kapasitas yang sedikit.

Sementara itu, pinjaman diberikan kepada perusahaan orang-orang yang tampaknya paling tidak membutuhkan mereka: The Ayn Rand Institute Foremost Group, perusahaan keluarga istri Mitch McConnell Yeezy, merek pakaian Kanye West, dan Gereja Lakewood Joel Osteen, untuk beberapa nama. Industri penerbangan mendapat bailout $ 25 miliar tapi memberhentikan puluhan ribu orang .

Untuk konteksnya, pada 2019 industri restoran di New York City sendirian mempekerjakan 60% orang sebanyak keseluruhan Industri penerbangan Amerika Serikat . Mengapa kita, orang-orang, tidak diberi tugas untuk 'Menyelamatkan maskapai penerbangan'? Adakah yang merasakan tekanan untuk membeli kartu hadiah dari Delta atau melakukan perjalanan yang tidak perlu agar Southwest dapat bertahan dalam bisnis? Tidak, karena itu tidak masuk akal. Sebuah industri yang penting untuk gaya hidup kita tidak harus diselamatkan oleh konsumen individu, dan mereka tidak melakukannya.

Bisnis Restoran Tidak Mampu Mengecualikan Siapa Pun

Industri restoran adalah pemberi kerja sektor swasta terbesar kedua di AS dan berkontribusi 4% terhadap PDB nasional pada 2019 . Menurut Asosiasi Restoran Nasional, sejak pandemi dimulai, lebih dari 110.000 restoran di seluruh negeri, atau sekitar 17% dari total, telah tutup permanen. Juga pada saat itu, sekitar 60% dari total kehilangan pekerjaan terjadi di industri restoran.

Kami bisa saja memberikan keringanan pajak restoran atau keringanan sewa. Kami bisa saja membayar restoran untuk membayar pekerjanya agar tetap di rumah. Kami bisa mensosialisasikan perawatan kesehatan. Ada banyak hal yang bisa kita, sebagai negara terkaya di dunia, selain memberi tahu orang-orang bahwa itu salah mereka jika toko taco favorit mereka bangkrut.

Saya tidak mengatakan kita tidak boleh keluar dan menghabiskan uang di restoran sekarang. Saya sebenarnya mendorong Anda untuk melakukannya. Tetapi kami tidak dapat bertindak seolah-olah ini adalah jalan menuju pemulihan industri. Cara kami memperlakukan restoran saat ini adalah satu lagi contoh bagaimana negara kami bekerja paling baik bagi mereka yang membutuhkan paling sedikit bantuan dan membiarkan orang lain mengurus diri mereka sendiri, dan negara harus berubah.

Untuk esai lainnya oleh profesional minuman, kunjungi Pencurahan: Suara Industri .